Apelotonados bajo el techo de una parada en medio de una lluvia torrencial, aprisonados como sardinas en autobuses con puertas que no cierran: esa es la odisea que vivieron y viven miles de panameños para llegar todos los días a su trabajo y de la que el documental "La ruta", que se estrena en el Festival de Cine de Panamá, intenta dar cuenta.
La directora del film -quien es, a su vez, la directora del festival-, Pituka Ortega de Heilbron, aseguró hoy que el puntapié para el film fue el accidente de 2006 conocido como "tragedia de la Cresta", en el que un "diablo rojo" -nombre por el que se conoce en Panamá a los viejos "school bus" de Estados Unidos reciclados en medios de transporte, hoy día fuera de servicio- se incendió causando la muerte de 18 personas.
"A mí siempre me ha costado mucho esta meta que tenemos de ser primer mundo y de no tomar los pasos adecuados antes de llegar allá. Y cuando ocurre lo del bus para mí fue un catalizador de muchas cosas", comentó. "Sentí mucha impotencia y mucha frustración y pensé en hacer esto para decir algo".
Para su documental, que rodó entre 2008 y 2015, Heilbron siguió en su rutina a cuatro trabajadores. Severino González, por ejemplo, se despierta todos los días a las 03:45 para llegar a tiempo a su trabajo; Lucía Zavala a las 3:30.
La película se limita a mostrar la odisea diaria de los trabajadores, intercalando estos testimonios con imágenes de telediario de distintos accidentes sufridos por los "diablos rojos" a lo largo de los años, así como las distintas respuestas que se fueron generando desde el Gobierno, como la salida de circulación de la mayoría de los "diablos rojos", la inauguración del metrobus y de la primera línea de metro en abril de 2014.
No hay "cabezas parlantes" -personas que testimonien o den su opinión de forma directa en cámara- en el film: no fueron consultados especialistas en transporte ni funcionarios. "Es muy fácil caer en lo panfletario, yo solamente quería que la gente viera, que tuviera un registro de lo que pasa la gente todos los días", afirmó la directora. "Por eso, no hay discursos, es para que lo veas, para que lo sientas".
El film, uno de los cinco estrenos panameños que acoge esta quinta edición del festival, junto con "Salsipuedes", "A la deriva", "El cheque" y "Es hora de enamorarse", afirma, en los títulos finales, que unas 600.000 personas, sobre una población total de 3,4 millones, se ven afectadas a diario por el problema de transporte en Panamá. Se estima que el panameño medio pierde unos diez años de su vida en ir y volver al trabajo.
"Creo que de todos los problemas que tiene este país, este (el del transporte) es el menos difícil de todos. Son mucho más difíciles la educación y la salud", señaló la directora. Sin embargo, quería visibilizar a un gran sector de la población. "Queremos ser Primer Mundo pero ¿qué hay detrás?".
