GLASGOW.- Con Leonardo Mayer como inesperado héroe, Argentina avanzó este domingo a la quinta final de la Copa Davis de tenis de su historia al imponerse en Glasgow a Reino Unido por 3-2.
Mayer, que sustituyó a última hora a un Juan Martín del Potro mermado físicamente, derrotó por 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4 a Daniel Evans en el punto definitivo de la serie antes los defensores del título y Argentina tendrá en noviembre una nueva oportunidad para conquistar su primera Ensaladera.
El equipo albiceleste, que perdió las cuatro finales que disputó (1981, 2006, 2008 y 2011), visitará del 25 al 27 de noviembre a Croacia, que venció por su parte a Francia por 3-2 gracias a un Marin Cilic en estado de gracia.
Mayer, número 114 del mundo, salió al rescate de una Argentina que a punto estuvo de dejar escapar un 2-0 a favor por primera vez en su historia. Los sudamericanos ganaron los dos singles del viernes -Del Potro batió a Andy Murray y Guido Pella hizo lo propio con Kyle Edmund-, pero vieron a los locales igualar la semifinal. Los hermanos Andy y Jamie Murray se impusieron el sábado en el dobles y en el primer punto del domingo el menor de los Murray tumbó a Pella.
Todo quedó para el quinto duelo. Según el plan inicial, lo jugarían Del Potro y Edmund, pero el equipo argentino optó por Mayer ante los problemas físicos de su mejor hombre, exhausto tras ocho horas entre viernes y sábado y el poco rodaje que acumula en la alta competición después dos años casi en blanco por una lesión de muñeca.
Pero Argentina tenía un "as" en la manga y ése era Mayer. El "Yacaré" está teniendo un temporada irregular que le hizo bajar del puesto 35 al 131 de hace algunas semanas. Sin embargo, tiene un récord imponente en la Davis: con la del domingo sumó su décima victoria consecutiva en singles en la competición.
No era un papel fácil el que le tocó jugar a Mayer en el Emirates Arena de Glasgow. Toda la presión de Argentina, un país que vive casi obsesionado con la Davis, estaba sobre sus hombres tras un fin de semana de intensas emociones: de la euforia del viernes a la incertidumbre por Del Potro.
Mayer, sin embargo, aceptó el pulso y no se dio por derrotado ni después de perder el primer set en una cancha que ebullía con los gritos de los hinchas británicos.
El sudamericano cometió 15 errores no forzados en el primer set. Le costó entrar en calor, pero cuando lo hizo ya no encontró oposición. Redujo los errores (cinco en el segundo parcial y seis en el tercero) y subió la concentración.
Número 53 del ránking, Evans llegaba a la semifinal en un gran momento. En su último torneo, el US Open, llegó a disponer de un match point en tercera ronda ante el suizo Stanislas Wawrinka, que acabó alzándose con el título.
El británico mostró su temple en el primer game del cuarto set. Salvó tres pelotas de break y tras 15 minutos y 22 puntos disputados, se anotó el primer juego de la manga. Pero nada pudo hacer ante un Mayer en alza, cada vez más conectado con su tenis.
El jugador visitante cerró el encuentro con una volea de derecha tras dos horas y 44 minutos de partido. Argentina vuelve a una final. Será la quinta, la cuarta lejos de casa y ante una Croacia que cuenta con tres armas muy peligrosas: el todoterreno Cilic (undécimo del ránking), el gigante Ivo Karlovic (20) y la promesa del futuro Borna Coric (42).
Argentina se midió en tres ocasiones a Croacia y ganó las tres, en los cuartos de final de 2002, 2006 y 2012. En el último precedente, en el Parque Roca de Buenos Aires, los locales se impusieron por 4-1 con un Del Potro que ganó sus dos encuentros de singles.
FUENTE: dpa
