LONDRES.- El serbio Novak Djokovic se clasificó este martes a las semifinales del Masters de tenis de Londres al vencer al canadiense Milos Raonic por 7-6 (8-6) y 7-6 (7-5) en un igualado duelo que se decidió por un puñado de puntos.
A punto estuvo el número dos del ránking mundial de necesitar el tercer set del encuentro ante un Raonic valiente pero al que le tembló el pulso en los momentos críticos.
El canadiense tuvo una pelota de set al resto con 5-4 en el marcador en la segunda manga, pero cometió un error no forzado de derecha. En el "tie break" definitivo, tras remontar dos quiebres en contra, no aguantó la presión y cedió ante "Nole".
"Si tuviera que elegir algo de este partido es que estuve mentalmente muy fuerte, no me fui del partido", dijo Djokovic tras dos horas y 14 minutos de partido en el O2 Arena de la capital británica.
"Hoy nos separaron uno o dos puntos", añadió después de un partido cambiante, con dos breaks para cada uno y decidido en la muerte súbita. Con la victoria, el balcánico aumentó su ventaja en el historial sobre el número cuatro del mundo, al que venció las ocho veces que se enfrentaron.
"Es muy fuerte y su saque es un arma: tiene poder de fuego, puede jugar bien y sabía que jugaría de forma agresiva", elogió Djokovic a su rival. "Hice mucho ejercicio", añadió el serbio, en relación a la intensidad que tuvieron las casi dos horas y cuarto de partido.
Djokovic, de 29 años, persigue en Londres su sexto Masters de final de temporada y recuperar el número uno del mundo, ahora en manos del británico Andy Murray. Si levanta el título el domingo recuperará el cetro del tenis.
El serbio comanda el grupo "Ivan Lendl" con dos victorias en dos jornadas, tras vencer al austríaco Dominic Thiem y a Raonic. En la tercera jornada se enfrentará a un Gael Monfils que ya está eliminado.
Igualmente, habrá que ver si el francés afronta el duelo, ya que se encuentra lesionado y avisó que tal vez no se presente. En ese caso, su lugar lo ocuparía el belga David Goffin, primer suplente en el certamen.
En el primer turno, Thiem venció a Monfils por 6-3, 1-6 y 6-4 para mantener vivas sus opciones de alcanzar las semifinales. El que acompañe a Djokovic en la ronda de los cuatro mejores será el que gane el jueves el partido entre Thiem y Raonic.
"Fue un partido muy cerrado, en el que tuve un mejor comienzo, pero él jugó bien en el segundo set. Y en el tercero se puso un poco más apretado", analizó Thiem, que ganó su primer partido en un Masters.
"Tuve un poco de fortuna y él me ayudó en el último juego. Ahora miraré hacia adelante para jugar con Raonic", completó el austríaco.
Mañana se disputará la segunda jornada del grupo "John McEnroe": Murray chocará con el japonés Kei Nishikori en el primer duelo de día y el suizo Stanislas Wawrinka y el croata Marin Cilic se medirán en el turno nocturno.
FUENTE: dpa
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