El Caballo dijo adiós

Una tarde de Julio de 1933, el cronista de béisbol Dan Daniel, revisando lo números de Gehrig, descubrió que su nombre aparecía en cada juego desde aquel 31 de mayo cuando salió como emergente y al día siguiente como abridor en primera base, el día que le dolió la cabeza a Wally Pipp: u201cTu has jugado en cada juego desde el 1ero de junio 1925, en 1.252 juegos consecutivos hasta hoy u201d le informó el escritor quien además le anunció que la marca era de 1.307 en poder de Everet Scott. Lou lo dejó atrás y se mantuvo jugando. n

En 1934 logró la triple corona y en ese mismo año llegó a los 1.500 juegos consecutivos y sumó 300 vuelacercas. n

Con Lou Gehrig en la alineación, los Yankees ganaron seis Series Mundiales, de por vida dejó promedio de .340, con 493 jonrones , 1995 carreras empujadas y 534 dobletes (por cierto Bob Abreu colecciona 531 batazos de dos esquinas). n

En 1938 su producción comenzó a mermar, era evidente que no era el mismo, en 1939 se presentó irreconocible, en ocho juegos bateaba para 143 y era obvio que sus piernas no le respondían, casi no podía correr las bases. n

El 2 de mayo, uniformado, le dijo al manager Joe McCarthy que lo sacara de la alineación.
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- u201cEs por el bien del equipo u201d-le dijo. n

Esa noche el anunciador interno del Yankee Stadium hizo el siguiente anuncio: u201cDamas y caballeros, ésta es la primera vez que el nombre de Lou Gehrig no aparecerá en la alineación en 2.130 juegos consecutivos u201d. n

El estadio le brindó una sonora ovación. n

Gehrig fue diagnosticado de u201cesclerosis lateral amiotrófica u201d (ELA) una enfermedad neurológica progresiva, invariablemente fatal, que ataca a las células nerviosas (neuronas) encargadas de controlar los músculos voluntarios. Esta enfermedad pertenece a un grupo de dolencias llamado enfermedades de las neuronas motoras, que son caracterizadas por la degeneración gradual y muerte de las neuronas motoras. Desde entonces también se le llama u201cEnfermedad de Lou Gehrig u201d y aún no tiene cura. n

Escogió el 4 de julio para anunciar su retiro, 61,808 fanáticos plenaron el estadio para despedir al u201cCaballo de Hierro u201d. Ese día fue retirado su número (4), la primera camisa que colgaron los u201cBombarderos del Bronx u201d. n

Unos días después ese mismo año fue ingresado al Salón de la Fama de Cooperstown.

Sus últimos años los dedicó a labores sociales para niños con problemas junto al alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia. Murió el 2 de junio de 1941. n

Cal Ripken jr, campocorto de los Orioles de Baltimore, rompió su record el 6 de septiembre de 1996 y siguió jugando. Dejó la marca en 2.632 juegos consecutivos y aunque se dice que todos los records se hicieron para romperse, no parece posible que alguien sea capaz de darle alcance a alguno de los dos. n

No en estos días en los que, como para Wally Pipp, un dolor de cabeza es suficiente para no jugar.

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