Al calendario de 2018 le quedan muy pocas hojas por caer. En el suelo, aunque no olvidadas, se encuentran las que marcaron los eventos deportivos en un año extremadamente movido. Fue un lapso donde se produjo el torneo más seguido del planeta, el Mundial de Fútbol que se jugó en Rusia, y que tuvo como gran protagonista a la selección de Francia. Con un juego impulsado por generaciones nuevas y un combinado bastante inclusivo, los galos se pasearon por todos hasta imponerse en la gran final a la sorpresiva Croacia de Luka Modric.
En la NBA, los Warriors de Golden State consolidaron su dinastía al volver a imponerse, esta vez por barrida a los Cavaliers de Cleveland de LeBron James.
En el béisbol, los Medias Rojas de Boston empezaron a toda máquina la campaña y tras cosechar el mejor récord en la temporada regular, siguieron con el impulso hasta alzarse con la Serie Mundial, en donde despacharon a los Dodgers de Los Angeles.
Con el cierre del año a la vuelta de la esquina, DIARIO LAS AMÉRICAS elaboró un resumen de lo más destacado de 2018, haciendo énfasis en los deportes más seguidos por los aficionados del sur de Florida.
Fútbol
*Francia logró el trofeo más importante del fútbol en 2018 al imponerse sin muchos contratiempos en el Mundial de Rusia, celebrado en el verano. Aunque lució poco en la fase de grupos, el cuadro galo, de la mano del adolescente Kylian Mbappé, fue creciendo a medida que se desarrollaba el torneo. Dejó en el camino, sin mucha oposición, a la Argentina de Lionel Messi, y luego dejó atrás a Uruguay y a la peligrosísima Bélgica hasta imponerse en la final a Croacia. El torneo contó con la sorpresiva eliminación de Alemania en la primera ronda, y la de España, a manos del anfitrión en los octavos de finales. Harry Kane, el inglés, fue el máximo anotador con seis tantos.
*Pese a no tener su mejor desempeño en la Liga, el Real Madrid volvió a imponer su jerarquía, de la mano de Cristiano Ronaldo, para imponerse en la Liga de Campeones. El cuadro merengue, que no terminó primero en su grupo, enfrentó a los más difíciles en las rondas de eliminación y fue superando cada prueba al eliminar al Paris St-Germain, Juventus y Bayern Munich, antes de doblegar al sorpresivo Liverpool en la final. Fue el 13ro título para el Madrid y el tercero al hilo. El Barcelona quedó eliminado por la Roma en los cuartos de final. Cristiano, con 15, fue el máximo anotador. Justo después de esta imponente actuación, el portugués anunció su ida a la Juventus de Italia.
*Pese a su amplia tradición, River Plate y Boca Juniors jamás se habían enfrentado en una final de la Copa Libertadores, y esta vez les tocó hacerlo en uno de los eventos deportivos más controversiales del año. Tras el empate 2-2 en La Bombonera, el estadio sede del cuadro xeneixe, el día del partido decisivo, en el Monumental, sede de River, varios aficionados lanzaron piedras al autobús que trasladaba a Boca. Después de varios contratiempos, se decretó que el juego se realizaría unos días después en territorio neutral. El 9 de diciembre, en el Santiago Bernabéu, de Madrid, River se impuso 3-1 en el alargue para lograr la corona. Fue el cuarto título de River en este tradicional torneo.
Béisbol
*Los Medias Rojas de Boston no perdieron tiempo y desde el inicio de la temporada regular se mostraron como el gran equipo a vencer. Con una ofensiva donde destacaban particularmente Mookie Betts y J.D. Martínez, entre otros, los Medias Rojas acumularon el mejor récord en la campaña regular, al sumar 108 victorias. En la postemporada, no fue muy diferente y Boston se llevó el banderín batiendo a los Dodgers de Los Angeles 4-1. Fue el cuarto título del siglo para los Medias Rojas y el cuarto desde que rompieron la maldición que databa de 1918. Por su actuación, Betts fue elegido como el Jugador Más Valioso de la Americana. También durante la campaña de las Grandes Ligas, surgió el fenómeno del japonés Shohei Ohtani, quien, en su primera temporada, brilló desde el montículo y con el bate, algo que jamás se había logrado desde los días de Babe Ruth. A principios de año, se conoció que Chipper Jones, Jim Thome, Trevor Hoffman y el dominicano Vladimir Guerrero habían sido exaltados al Salón de la Fama.
*En febrero se jugó la Serie del Caribe y el triunfo correspondió para los Criollos de Caguas, de Puerto Rico, que se impusieron en la final a las Águilas Cibaeñas 9-4. El evento, que tenía previsto realizarse en Venezuela, se terminó jugando en México, debido a la crisis que vive el país sudamericano. Los Alazanes de Granma, de Cuba, terminaron el mejor récord en la ronda regular, pero fueron eliminados en la semifinal por las Águilas. Fue el segundo triunfo al hilo en el evento para Puerto Rico, que antes de esa seguidilla no ganaba una corona desde el 2000.
Baloncesto
*Los Warriors de Golden State volvieron a mostrar su superioridad en el baloncesto de la NBA, al doblegar a los Cavaliers de Cleveland, y por barrida, en las Finales. Pese a un incisivo LeBron James, los campeones del Oeste fueron muy superiores y en ningún momento enfrentaron un contratiempo ante los reyes del Este. Sin compañeros sólidos, James decidió buscar otra opción y se fue para los Lakers de Los Angeles. Fue el segundo título al hilo para los Warriors y el tercero en los últimos cuatro años. James Harden, de los Rockets de Houston, fue elegido como el Jugador Más Valioso de la temporada.
*Estados Unidos ganó el Mundial femenino al imponerse 73-56 a Australia. Fue el décimo título en este evento para el equipo norteamericano y el tercero seguido. En su ruta a la corona, las estadounidenses no perdieron ningún partido. Breanna Stewart, de Estados Unidos, fue elegida la Más Valiosa del torneo.
Tenis
*El 2018 representó una suerte de vuelta al pasado -quizás la última ante el ascenso de nuevas generaciones- en el ramo masculino. Roger Federer extendió su liderato de títulos de Grand Slam al sumar su vigésimo en Australia. Rafael Nadal también sumó otra corona, su tradicional en Roland Garros, para 17 títulos. Pero quien terminó mejor el año fue el serbio Novak Djokovic, quien por lesiones y bajo rendimiento se fue en blanco en 2017, pero obtuvo los dos últimos Grand Slams del año, en Wimbledon y Estados Unidos. Djokovic ahora suma 14.
*Alejada por el nacimiento de su primera hija, Serena Williams pareció darle un respiro a las damas en el circuito femenino. La estadounidense no ganó ningún Grand Slam, la cuarta vez apenas desde el 2002, y cuatro jugadoras diferentes se repartieron el botín, Caroline Wozniacki en Australia, Simona Halep en Roland Garros, Angelique Kerber en Wimbledon y Naomi Osaka en Estados Unidos.
Otras disciplinas
*Boxeo: Después de la controversial primera pelea entre Saúl “Canelo” Álvarez y Gennady Golovkin en 2017, en septiembre de este año volvieron a enfrentarse y una vez más terminó en polémica. El mexicano fue decretado ganador por decisión dividida, aunque 10 de los 18 medios que anotaron la pelea colocaron a Golovkin ganador, otros siete como empate, y solo uno al mexicano. El 1 de diciembre Deontay Wilder y Tyson Fury terminaron en empate por el título de los pesos pesados, en una pelea de alto contenido dramático.
*NFL: Los Eagles de Filadelfia lograron su primer título en la historia del Super Bowl al imponerse a los Patriots de Nueva Inglaterra 41-33.
*Fórmula 1: Lewis Hamilton siguió escribiendo capítulos en su historia, al conquistar su quinto título de la máxima especialidad de la velocidad. El británico está igualado en el segundo puesto de todos los tiempos con el argentino Juan Manuel Fangio y está a dos de empatar al líder Michael Schumacher.
