Con dos derrotas en los últimos tres compromisos, el Heat enfrentará el mayor reto en lo que va de campaña, cuando reciba el jueves al Thunder de Oklahoma City, el sábado a los Cavaliers de Cleveland y el lunes a los Wizards de Washington. Pero a pesar de los últimos resultados de Miami, llegan con marca positiva de 10-6 para ubicarse en el cuarto lugar de la Conferencia del Este.
El jueves se enfrentan uno de los mejores equipos defensivos de la NBA contra uno que está en el tope de la ofensiva. Miami es un equipo especialista en hacer que sus contrarios tengan dificultades con sus lanzamientos, obligándolos a lanzar para 40,8% (primeros en la liga) y les promedian 92,5 puntos por juego (segundos en la NBA). Oklahoma City, por su parte, es segundo en anotaciones por cotejo con 108,9.
El Thunder es tercero en net rating con 6,7 y Miami es quinto con seis, lo que hace de ellos dos de los equipos con más balance de la liga. Otra similitud que hay entre los finalistas del 2012 es la capacidad bloqueadora de ambos. El Heat es primero en ese departamento con 7,9 por encuentro y Oklahoma es segundo con 7,4.
Este será el primero de dos compromisos entre ambas escuadras. El Thunder barrió a Miami en las dos ocasiones que se enfrentaron el año pasado, siguiendo la tendencia histórica que han marcado sus enfrentamientos históricos. Oklahoma ha sacado la mejor parte en 33 de 54 juegos de temporada regular desde que la franquicia se mudó de Seattle a Oklahoma.
La clave de este compromiso estará en la capacidad del técnico de Miami, Erik Spoelstra, en intentar frenar al base de Oklahoma Russell Westbrook, teniendo en cuenta las limitaciones a la defensa que tiene el titular de esa posición por los de casa, Goran Dragic.
Se espera que Luol Deng, quien se ha perdido los últimos tres juegos de Miami por molestias en su corva izquierda, comience como titular por el Heat, y tendrá como misión, junto con Justise Winslow desde la banca, detener a Kevin Durant.
El Thunder tienen la mejor combinación de dos jugadores de la liga. Westbrook y Durant promedian entre ellos 56 puntos, 15 rebotes y 13 rebotes por encuentro.
Por otra parte si el deseo de Pat Riley se hace realidad y Durant firma con el Heat al finalizar esta campaña, esta sería la última vez que el Jugador Más Valioso de del 2014, juegue en el American Airlines Arena con el uniforme de Oklahoma. Razón por la cual no sería extraña observar la presencia de Riley en el juego que comenzará a las 7:00 p.m.
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