El base de los Trail Blazers de Portland, Damian Lillard, dispara por encima del alero de los Rockets de Houston, Jabari Smith Jr., en la primera mitad del juego del domingo 26 de febrero de 2023.
AP Foto/Steve DykesLa estrella de los Trail Blazers de Portland, Damian Lillard, no es la primera estrella de una franquicia que quiere dejar su equipo para unirse al Heat de Miami. De hecho, ni siquiera es el primer escolta de ese calibre que quiere concretar su contrato con un equipo dirigido por Pat Riley. Gary Payton fue el primero y apoya totalmente al estelar jugador.
Payton, quien jugó para el Heat durante dos temporadas, incluida la temporada 2005-06, ganó un título con Miami contra los Mavericks de Dallas.
“Todo el mundo debería perseguir un campeonato”, dijo Payton al diario Sun Sentinel. “¿Por qué estamos jugando baloncesto? Ese es el objetivo de jugar al baloncesto. Si quieres ir a otro lugar si tienes la oportunidad de ganar un campeonato, ve allí. Y eso es lo que vi cuando vine a Miami. Así que vine aquí, mira lo que pasó”.
Las exigencias de Lillard son claras. Ya se cansó de romper récords individuales y que su equipo, por más que luche contra la corriente, no logre alcanzar la cima.
"Creo que cambiará toda la dinámica si viene aquí a Miami. Tendrá más ayuda con (Jimmy) Butler. Tendrá otra superestrella que lo acompañe y tendrá un equipo de baloncesto muy trabajador”, explicó Payton.
Hasta ahora, la directiva de los Trail Blazers no avanza en dejar ir a su estrella. No está feliz en el conjunto que defiende desde hace 11 temporadas.
Miembro del Salón de la Fama, Payton se había quedado corto en su búsqueda de un título en otros destinos, jugando para los SuperSonics de Seattle, Bucks de Milwaukee, Lakers de Los Angeles y Celtics de Boston antes de ir a Miami.
Es una historia muy similar a la de Lillard, quien sabe que en el Heat de Miami, un equipo que llegó a dos finales en los últimos tres años, sería un destino correcto para su brillante carrera.
No hay duda de que Lillard llevaría un impacto de anotación muy necesario a la lista de Miami, y el equipo podría usarlo después de perder a Gabe Vincent y Max Strus en la temporada baja.
Payton claramente cree en perseguir un campeonato, y parece agradecido de haber elegido al Heat para hacer el trabajo.
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