El tenista estadounidense Ben Shelton reacciona durante su partido de cuarta ronda contra su compatriota J.J. Wolf en el Abierto de Australia en Melbourne, el lunes 23 de enero de 2023.
AP Foto/Ng Han GuanEl partido entre Frances Tiafoe y Ben Shelton en los cuartos de final del US Open este martes por la noche tendrá un significado especial. El tenis norteamericano masculino se encuentra actualmente en una sequía, en la que ninguno de sus representantes ha podido ganar un Grand Slam desde 2003. Pero lo que ocurrirá en Flushing Meadows durante ese desafío va mucho más allá.
Tiafoe y Shelton son la primera pareja de tenistas afroamericanos en alcanzar los cuartos de final de uno de los cuatro grandes torneos del año desde 1968.
En un deporte que por décadas ha sido etiquetado por muchos como casi exclusivo para ricos y jugadores de raza blanca, tener a dos tenistas afroamericanos bajo las luces más brillantes de uno de los eventos más importantes de la disciplina tiene un inmenso significado para la diversidad en el país.
"Será genial, será una gran atmosfera, una gran representación para las personas de color, ¿no?", indicó Tiafoe, en declaraciones recogidas por The New York Times. "Dos personas de color jugando en los cuartos de final, un tremendo choque en el Arthur Ashe. Es una ocasión monumental. Estoy muy emocionado de competir contra él. Esperemos que sea una gran batalla", añadió.
Y es que al final, si bien ambos salen en búsqueda de un boleto que los lleve a los mejores cuatro de la competición, el ganador es el tenis norteamericano y su cultura.
"Solo quiero salir y ganar un partido de tenis. Si ves el panorama en grande, el deporte va a ganar. Más importante todavía, un norteamericano estará en la semifinal", continuó Tiafoe.
Mientras tanto, del lado femenino también existe representación afroamericana en la instancia, con la presencia de la adolescente Coco Gauff y de Madison Keys, cuya madre es blanca, pero su padre es de raza negra.
Descarga LA APP