RICARDO MONTES DE OCA
[email protected]
@RicardoEMontes
Hassan Whiteside le cayó del cielo al Heat. Cuando el equipo aún no se había recuperado de la resaca de haber perdido al mejor jugador del mundo en LeBron James, ya Whiteside se encontraba sentado en la banca de los tres veces campeones de la NBA. Un jugador de 25 años y de siete pies de estatura que llegaba tras ser rechazado por múltiples equipos de la liga y de haber jugado en China y en Líbano. Hoy, ya con 26 años y 80 encuentros en el mejor baloncesto del mundo (61 con Miami) es uno de los mejores jugadores del circuito.
No sólo la suerte le ha sonreído a Whiteside, sino que también ha hecho lo propio con Pat Riley, presidente del Heat y quien ha sido capaz de juntar un equipo que parece capaz de competirle a su exastro por la supremacía de la Conferencia del Este.
El centro de Miami ha elevado la defensiva de su equipo a números impresionantes.
Whiteside promedia más bloqueos por juego (4,8) que la mitad de los equipos de la NBA, con un ritmo que lo haría terminar con 350 en el año, lo que marcaría la séptima mejor marca en la historia. Y si finaliza con el mismo promedio de bloqueos por compromisos sería el mejor desde 1985 y el tercero más elevado desde la fundación de la NBA. Ha hecho que en el plano colectivo el Heat sea el mejor conjunto en porcentaje de tiros de los contrarios (40,4%) y en rating defensivo (94).
“Somos una organización defensiva. Mientras más te comprometas en imponer una identidad defensiva, seremos un mejor equipo de baloncesto”, dijo el técnico Erik Spoelstra, quien dijo en la rueda de prensa al finalizar la temporada pasada que implementarían un trabajo especial con Whiteside. Los resultados parecen ser los esperados.
Fuerte candidato
Antes del comienzo de la temporada el miembro del Salón de la Fama y leyenda del Heat, Alonzo Mourning retó a Whiteside a conseguir el Jugador Defensivo del Año. Cerca de terminar el primer cuarto de la temporada, el centro de Miami está ganando los méritos para serlo.
“Él va a ser dominante. Quiere ser el mejor centro en el tabloncillo noche tras noche”, dijo el mejor socio de Whiteside en la cancha, Dwyane Wade, quien le ha dado 26 asistencias. Goran Dragic y Luol Deng lo han hecho nueve veces cada uno.
“Tiene que adaptarse, ya no es el factor sorpresa que era antes. Ya lo van conociendo y allí es cuando debe evolucionar”, dijo Chris Bosh al ser cuestionado sobre el proceso de una estrella en la NBA.
Parte de ese proceso surgió en el juego contra los Timberwolves, cuando a falta de cinco minutos de juego y el Heat abajo en la pizarra, los contrarios comenzaron a cometerle faltas intencionales a Whiteside para llevarlo a la línea de tiros libres. La estrategia funcionó, falló tres de cuatro y pasó el resto del último cuarto en la banca y en la victoria de Minnesota.
No habían pasado 12 horas y ya Whiteside estaba practicando sus tiros libres en la cancha de Miami. Sacramento, Filadelfia y Nueva York copiaron la estrategia del Hack-A-San, pero el resultado fue distinto, encestó un total de ocho de 12 intentos desde los tiros libres en el último cuarto de esos encuentros.
“Me gusta lanzar tiros libres. Estoy disfrutándolo. Hazme falta para poder conseguir más dobles-dobles y ganar…No está funcionando”, dijo el jugador de 26 años luego de la victoria del lunes ante los Knicks.
Whiteside será agente libre al terminar el año y se espera que pase del contrato mínimo a ganar uno importante en 2016.
Riley ha hecho pública su idea de firmar a un agente libre de renombre al finalizar esta campaña, insinuando su interés en el Jugador Más Valioso de 2014, Kevin Durant. Pero tendrá que tomar una decisión si apostar todo por Whiteside o dejar ir al centro e intentar convencer al ahora jugador del Thunder.
LEA TAMBIÉN:
