BELÉN GONZÁLEZ
@mbelengg
Especial
Nuestro cuerpo está compuesto aproximadamente de 65% de agua, un elemento esencial para el cumplimiento de las funciones orgánicas, y por ende, imprescindible para la supervivencia. Sin embargo, el mecanismo que regula la ingesta y pérdida diaria de líquido puede descontrolarse y dar paso al trastorno conocido como deshidratación.
La deshidratación se produce cuando el cuerpo pierde más agua y sales de las que ingiere, bien sea por un pobre consumo o por el exceso de eliminación, lo que ocurre generalmente a consecuencia de una temperatura ambiental elevada, el ejercicio intenso o por la presencia de ciertos trastornos de salud que alteran el balance hidroelectrolítico del organismo.
En condiciones normales, este balance implica la pérdida y reposición de aproximadamente entre 2 y 2,5 litros de agua diariamente, que es lo que gastamos en acciones tan simples como respirar, orinar, defecar y sudar.
Clasificando la pérdida
Según la cantidad de agua y electrolitos que pierde el organismo, la deshidratación es clasificada en tres grandes grupos: isotónica, hipertónica o hipotónica. La primera se caracteriza por una pérdida equitativa de agua y sodio como consecuencia de vómitos, diarrea o de una ingesta insuficiente.
El segundo grupo, al que corresponde la deshidratación hipertónica, implica una pérdida de agua superior a la disminución de sal, lo que se produce generalmente por una sudoración descontrolada o micciones excesivas. Y finalmente, está la deshidratación hipotónica donde la perdida de sodio es superior a la agua. Esta se produce como resultado del consumo exagerado de agua u otros líquidos bajos en sodio.
Cuidando el nivel hídrico
Los síntomas de este trastorno se pueden reconocer fácilmente, cuando se ha perdido un 3% del volumen de agua del organismo, aunque varían según el nivel de deshidratación. Cuando es leve, se experimenta mucha sed, sensación de resequedad en la boca y la lengua, disminución del volumen de la orina, escasez de lágrimas, cansancio, dolor de cabeza y vértigo.
Ahora bien, cuando se trata de una deshidratación grave, el primer síntoma de alarma es la escasez de orina, aunque también son comunes el letargo y la somnolencia, los cambios en las frecuencias cardíaca y respiratoria, la disminución en la sudoración y el aumento en la temperatura corporal.
A medida que el organismo pierde líquido el problema se agudiza. De hecho, cuando la pérdida es superior al 10% del peso corporal los músculos se vuelven espásticos, la piel se seca y se arruga, la vista se nubla, la micción se vuelve dolorosa y se hacen presentes los delirios. Y si la persona no se hidrata inmediatamente, el desenlace es mortal.
Envenenamiento por agua
Para evitar la deshidratación lo más importante es beber mucha agua, específicamente entre 1,5 y 2 litros diarios, especialmente en los días calurosos, pero es necesario entender que el balance hidroelectrolítico del organismo es tan delicado que un consumo excesivo de líquido puede generar un problema aún más grave.
Ciertamente es muy importante beber agua cada vez que se tenga sed, pero no convertir esta acción en un hábito que ignore el hecho de que su cuerpo no esté pidiendo líquido porque podríamos provocar una reacción adversa, conocida como envenenamiento por agua, aunque técnicamente se llamamos hiperhidratación.
Aunque la hiperhidratación es considerada, generalmente, inofensiva, pues aparentemente solo provoca visitas frecuentes al baño, recientes estudios confirman que el exceso de agua en el organismo es capaz de generar en las personas de edad avanzada un leve deterioro cognitivo, así como fragilidad ósea.
Y como si esto fuera poco, se ha probado que el envenenamiento por agua, al estimular el recrecimiento celular, puede generar un aumento en la presión intracraneal, capaz de provocar la muerte de la persona en cuestión de horas.
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