Así como crece la comunidad latina en Estados Unidos -que hoy representa el 17% de la población y se estima que llegará a ser el 30% en 2060-, también aumentan los emprendimientos hispanos y su impacto en la economía del país. Sin embargo, el potencial económico que tienen estas compañías es mucho mayor del que realmente están explotando, según un reciente estudio de Stanford Latino Entrepreneurship Initiative (SLEI)
“Existe una brecha de oportunidad de varios billones de dólares entre las empresas de propiedad de latinos y las empresas cuyos dueños no son hispanos, impulsada por la gran diferencia de tamaños entre ambas”, señala el documento.
Esto quiere decir que las firmas de latinos tienen oportunidades reales (de financiamiento, posicionamiento en el mercado, crecimiento y ganancias) que no están aprovechando, y que muchas veces ni siquiera conocen.
Una de las conclusiones más impactantes que demuestra el análisis es que el promedio de negocios de latinos podría haber generado el mismo nivel de ventas que la media de las empresas no hispanas en los últimos años.
“Ellos podrían haber logrado un impacto económico de 1,9 billones de dólares en vez del impacto que tuvieron de 517.000 millones de dólares”, dice el estudio. El promedio anual de ventas de las firmas latinas en 2012 fue de 156.000 dólares, mientras que las compañías no hispanas lograron un promedio de 573.000 dólares en ventas.
La pregunta que surge es cómo puede ser que los hispanos tengan tantas oportunidades en este país y que no sólo no las estén aprovechando, sino que además no las conozcan y, por lo tanto, sus emprendimientos estén “creciendo lentamente, estancados o en reducción”.
Factores que influyen
El estudio consultó a los empresarios hispanos sobre las razones por las que no habían crecido sus emprendimientos, y asegura que los argumentos frecuentemente citados “carecen de fundamento”.
En cambio, señala aparentes trabas que frenan el desarrollo de estas compañías y que se relacionan más bien con cuestiones culturales. Por ejemplo, el enfoque de negocios de los dueños -centrado más en cumplir aspiraciones personales o familiares que en el mercado externo-, o una “desconexión entre los objetivos de los empresarios y la realidad que están viviendo en sus empresas”.
Las decisiones que toman la mayoría de los empresarios latinos están motivadas principalmente por intereses personales, según destaca el informe, lo que no les permite dar rienda suelta al desarrollo y arriesgarse a aumentar el capital.
Aunque más de la mitad de los encuestados considera que podría hacer crecer más rápido su empresa si tuviera capital adicional, “al 67% le preocupa perder el control de su negocio si durante la financiación vendiera una parte a otra persona o si incorporara un socio”.
Además, otro de los factores que frena a este sector es la falta de información o conocimiento acerca de las posibilidades de financiamiento, planes de ayudas para pequeñas empresas y asesoramiento empresarial.
Las subvenciones de Small Business Administration (SBA), Small Business Investment Company (SBIC) y Small Business Innovation Research (SBIR) son los tres programas gubernamentales más importantes y más conocidos para pequeñas y medianas empresas del país, pero la mayoría de los propietarios hispanos de negocios consultados no los conocen.
“De hecho, el 27% nunca había oído hablar de SBA, el 71% nunca había oído hablar de SBIC y el 79% nunca había escuchado sobre el SBIR”, dice el reporte.
“Estos hallazgos develan la importancia de educar a la comunidad y de crear un ecosistema para ayudar a los empresarios latinos a ponerse al mismo nivel de juego que los estadounidenses”, indicó Sol Trujillo, quien ha trabajado como CEO para tres compañías multinacionales e integra actualmente el directorio de varias corporaciones globales.
El informe del SLEI es el primero en su tipo y cada año se realizará en la búsqueda de crear más conocimiento sobre la realidad de los emprendimientos hispanos en el país y dar la información y asesoramiento que les sea útil para prosperar. El reporte completo, en inglés, se puede leer en el sitio www.gsb.stanford.edu.
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