El 16 de diciembre del 2011 salió de la planta de ensamblaje de Ford en Twin Cities el que sería el último camión tipo pick-up compacto fabricado en los Estados Unidos. Era un Ford Ranger del modelo 2012 y con él concluía un ciclo. Ya las pick-ups medianas no se vendían como en los viejos tiempos. Quedaron manteniendo el segmento en pie, la Nissan Frontier y la Toyota Tacoma, porque tanto las de GM, Chevrolet Colorado y GMC Canyon, dejaron de producirse, lo mismo que la Dakota de Dodge.
Menos de un lustro atrás, GM anunció el retorno de sus dos productos, y lo propio hizo Ford dando a conocer que su modelo Ranger regresaría para el año 2019. En consecuencia, el segmento promete volver a ser tan competitivo como en sus mejores años. Asistimos a la presentación a los medios de la nueva Ford Ranger y regresamos muy favorablemente sorprendidos con la estrategia del fabricante americano, empeñada en ofrecer un producto considerablemente mejor que el de sus competidores y liderar el segmento en todos sus aspectos.
A diferencia de GM, Toyota y Nissan, que ofrecen varias, la Ford Ranger ofrece una sola motorización, un EcoBoost de 4 cilindros y 2.3 litros, que entrega 270 caballos de potencia y el torque más generoso de todo el segmento, por encima inclusive de las opciones V6 de Toyota y GM, manteniendo notables niveles de eficiencia en cuanto a consumo de combustible. La transmisión de la Ford Ranger es automática, de 10 velocidades, está disponible con tracción trasera estándar y opcional en las cuatro ruedas, su capacidad de carga supera las mil 800 libras, y puede remolcar hasta 7,500 libras.
Visiblemente impresionados nos dejó el desempeño de la nueva Ford Ranger en situaciones de caminos agrestes y terrenos difíciles. Atención especial merecen los sistemas de Manejo del Terreno y Control del Sendero, que ofrecen opciones para adaptar el vehículo a las condiciones del camino, bien sea gravilla, nieve, lodo, hielo y, a solicitud del conductor, asumen el manejo para subir y bajar pendientes escarpadas, sin que sea necesario tocar ni el freno ni el acelerador. Si bien esta funcionalidad no es nueva, no se encuentra frecuentemente en vehículos con precios asequibles.
La nueva Ranger de Ford viene equipada con una serie de funcionalidades de conectividad, tales como la versión 3 del reconocido sistema SYNC, con integración de la popular aplicación Waze, que ofrece navegación con información sobre las condiciones de tráfico en tiempo real, compatibilidad con los sistemas de Apple CarPlay, Android Auto y Amazon Alexa, y el novedoso sistema FordPass Connect, con su propio HotSpot de Wi-Fi.
La Ford Ranger del 2019 estará muy pronto en los concesionarios con dos opciones de cabina, SuperCrew y SuperCab, y en tres niveles de acabados, XL, XLT y Lariat. Se fabricará en la planta de Ford en Wayne, Michigan y su precio básico comenzará en los $25,395 dólares, para una 4x2 SuperCab XL con caja de 6 pies. La versión más lujosa, 4x4 CrewCab Lariat, con caja de 5 pies, empieza en $39.480 dólares.