En un año, se vendieron unos 4 millones de unidades, mientras que las tasas de interés de los préstamos inmobiliarios continuaron en aumento, bajo el efecto combinado de los tipos de la Reserva Federal en 5,25%-5,50% y los rendimientos de los bonos del Tesoro.
En diciembre pasado, las ventas de viviendas usadas volvieron a caer, tras una inesperada recuperación en noviembre hasta los 3,78 millones de viviendas, un 1% menos que en noviembre.
Precio de venta disminuye en diciembre
Los analistas esperaban una caída a 3,8 millones de viviendas vendidas, según el consenso publicado por briefing.com.
El precio medio de venta también disminuyó respecto al mes anterior, a 382.600 dólares, pero ubicándose 4,4% por encima que en el mismo período del año pasado.
El desplome del año pasado se hace eco de la caída anual de casi el 18% en 2022, cuando las tasas hipotecarias comenzaron a aumentar y eventualmente se duplicaron para finales de año. Esa tendencia continuó en 2023, cuando la tasa promedio de una hipoteca a 30 años subió en octubre al 7,79%, el nivel más alto desde finales de 2000. Pero semanas después pasó la barrera del 8%.
Los altos precios de todos los productos y servicios como parte de la histórica inflación que sufren los estadounidenses desde hace tres años ha impactado severamente la industria de los bienes raíces, uno de los sectores que mantuvo la economía en los peores momentos de la pandemia de COVID-19.
Más del 63% de los consumidores apenas llega a fin de mes con sus ingresos, y un 32% afirma que su salario no cubre las principales necesidades como vivienda, electricidad, seguros, alimentación y educación.
Crece el costo de endeudamiento de los préstamos
Los costos de endeudamiento de los préstamos hipotecarios, marcadamente más altos, limitaron el poder adquisitivo de los compradores, además de años de precios en alza. La escasez de viviendas en venta también mantuvo al margen a muchos posibles compradores y vendedores.
El precio medio de la vivienda a nivel nacional durante todo el año pasado subió poco menos del 1% hasta alcanzar un nivel récord de 389.800 dólares, dijo la NAR.
Desde noviembre, las tasas hipotecarias han disminuido como parte de un ligero retroceso en el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años, que los prestamistas utilizan como guía para fijar el precio de los préstamos.
La tasa promedio de un préstamo hipotecario a 30 años fue del 6,6% esta semana, según el comprador de hipotecas Freddie Mac. Si las tasas continúan en descenso, como esperan algunos economistas, eso debería ayudar a impulsar la demanda frente a la temporada de compra de viviendas de primavera, que tradicionalmente comienza a finales de febrero.
Tasa promedio hipotecaria sigue alta
Aun así, la tasa promedio sigue muy superior a la de hace apenas dos años, cuando registraba entre 3,25% y 3,56%. Esa gran brecha entre las tasas de ahora y entonces ha ayudado a limitar la cantidad de viviendas previamente ocupadas en el mercado al disuadir a los propietarios que fijaron tasas bajísimas de vender.
"Necesitamos más inventario para que el mercado se mueva", dijo Lawrence Yun, economista jefe de la NAR.
Las ventas de diciembre cayeron un 6,2% respecto al año anterior, por debajo de los aproximadamente 3,83 millones que esperaban los economistas, según FactSet.
"Las ventas del último mes parecen haber tocado fondo antes de que inevitablemente comiencen a levantar en 2024", dijo Yun. "Las tasas hipotecarias ahora son más bajas en comparación con hace sólo dos meses, y se espera que aparezca más inventario en el mercado en los próximos meses".
Los precios de las viviendas subieron por sexto mes consecutivo en diciembre. El precio medio de venta de viviendas a nivel nacional aumentó un 4,4% en diciembre respecto al año anterior a 382.600 dólares, dijo la NAR.
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FUENTE: Con información de AFP, AP y otras fuentes
