NUEVA YORK- Los minoristas de EEUU se apresuran a ofrecer las reservas de adornos navideños a medida que se acerca la temporada festiva con vaticinios de ser poco halagüeña en medio de una economía en recesión que el gobierno de Joe Biden se niega a reconocer.
En el 2021, la crisis en varios puertos del país por la escasez de mano de obra y los altos precios del combustible para el transporte junto a los confinamientos en China afectaron el suministro a las tiendas minoristas, al tiempo que mermaba considerablemente el consumo.
Ahora los minoristas, en una carrera desesperada frente al contexto económico actual, han comenzado una campaña de promoción para evitar un desplome de sus ingresos en la mejor época de ventas del año.
Con la creciente inflación, los comercios minoristas y las grandes compañías de suministros están preocupados por la reducción de gastos de los clientes. "Los consumidores podrían no gastar tanto", opinan expertos.
La inflación trepó 8,2% en septiembre y en junio subió a 9,1% (la peor en cinco décadas), mientras que aumenta la preocupación de que se arraigue la presión sobre los precios.
La Reserva Federal camina sobre una delgada línea para intentar luchar contra los aumentos de precios y este miércoles se espera que anuncie otra subida de 0.75%, a pesar de las presiones que reciben a nivel internacional y del gobierno de Biden a pocos días de las elecciones legislativas de medio término.
Para fabricantes de juguetes como Hasbro -que distribuye Monopoly, pistolas Nerf y muñecos de Transformers- significa adaptarse al reducido poder adquisitivo de los padres.
Los clientes "se vuelven cada vez más sensibles a los precios a medida que avanza el año", dijo el CEO de Hasbro, Chris Cocks, días atrás, y agregó que las promociones "serán clave en los próximos trimestres".
De manera similar, Mattel -vendedor de muñecas Barbie y juguetes Fisher-Price- dijo esta semana que ofrecerá más descuentos a medida que se acercan las fiestas.
Las agencias de transporte no aumentaron las entregas en previsión de la temporada navideña y "septiembre trajo un cambio de suerte a medida que se redujeron los volúmenes despachados y los precios de envío disminuyeron", dijo en una nota reciente Oren Klachkin, economista principal para EEUU de Oxford Economics.
Citó como factores una menor demanda y comercios con exceso de existencias, algo que, según los expertos, podría dar lugar a grandes descuentos que reduzcan los márgenes de ganancia.
Los juguetes más caros
Algunos juguetes se han vuelto 15% más caros como promedio debido a la inflación, otros superan esa cifra, según el Departamento de Comercio.
"Eso marcará una diferencia para las familias que ya están en apuros por el encarecimiento de los comestibles, el combustible y todos los productos de consumo", agregó.
Aún incluyendo los costos de almacenamiento y los intereses, los productos que llegaron demasiado tarde para la temporada navideña del año pasado están "todavía un poco más baratos" que los agregados al inventario este año, señaló recientemente el director financiero de Costco, Richard Galanti.
Comercios como la cadena de ropa Express optan por vender sus productos este año en puntos de venta de fábrica en lugar de liquidarlos con márgenes más bajos, indicó su director financiero, Jason Judd, en una conferencia en septiembre.
