En la Florida, la disputa por la energía solar representa para muchos un tema complicado. En esencia, dos coaliciones, compuestas por una variedad de empresas e individuos, se encuentran divididas en sus opiniones con respecto al tema.
Por un lado se encuentra el grupo Consumers for Smart Solar, el cual presenta una enmienda en la Constitución de Florida que permitiría a los individuos y a las empresas poseer y arrendar equipos de energía solar.
Sin embargo, por otra parte, el conjunto Floridians for Solar Choice cuestiona las motivaciones del primer grupo, pues alegan que éstos son financiados por compañías de utlidades como Florida Power and Light (FPL), y han recolectado firmas para poder presentar su propia enmienda de energía solar con el fin de crear un mercado libre en el estado.
No obstante, para Julio Fuentes, Presidente de la Cámara de Comercio Hispana de la Florida y miembro de Consumers for Smart Solar, el grupo adversario tendría otros fines.
"Nuestra coalición refleja un amplio espectro de la comunidad y que nuestro enfoque es que el votante sepa cuáles son las consecuencias de votar por una medida o la otra. Consideramos que la enmienda de Floridians for Solar Choice tienen un agenda oculta que busca desinformar al votante para beneficiar a una industria sobre las demás y el consumidor será adversamente impactado", mencionó en un correo electrónico a DIARIO LAS AMÉRICAS.
Luego añadió: "Consideramos que la energía solar es importante para el futuro y la economía del estado. Es precisamente para que la energía solar pueda ser exitosa que deben de existir las medidas necesarias por las cuales se tienen que regir todas las demás entidades de servicios públicos. La Constitución de la Florida existe para el beneficio de sus ciudadanos, no para beneficiar a una industria", manifestó.
La otra cara de la moneda
Mientras tanto, Susan Blickman, que pertenece al grupo Floridians for Solar Choice, señaló que Consumers for Smart Solar tendría motivaciones políticas.
"En Florida somos uno de cuatro estados donde la ley prohíbe a terceros venderte electricidad. Una y otra vez, la industria solar ha abogado a la legislatura para tratar de cambiar eso, pero no quieren hacerlo porque los grandes monopolios de utilidades han dado enormes cantidades de dinero en contribuciones políticas para mantener la ley así como está, para mantener a los clientes cautivos y continuar cobrándoles", afirmó.
"Lo que nuestra iniciativa haría es permitir que terceros puedan vender electricidad hasta de dos megawatts, lo cual sería suficiente como para dar energía a un shopping center¨, anotó.
En el estado de la Florida, el proceso para agregar una enmienda en la Constitución podría resultar extremadamente complicado. Uno debe recolectar 683.149 firmas. Luego, el gobierno debe confirmar las firmas. No obstante, cuando uno consigue 10% de las firmas, uno puede iniciar la iniciativa de votación y mandarla al fiscal general, quien tiene 30 días para llevársela a la Corte Suprema del estado, la cual puede aprobar o desaprobar el contenido de la enmienda. Eventualmente, uno puede recolectar el resto de las firmas.
Por otro lado, Buck Martínez, director de la oficina de energía limpia de FPL, la enmienda de Floridians for Solar Choice le quitaría protección a los que deseen contar con energía solar en sus hogares.
“Ellos quieren hacer esta iniciativa, la cual yo creo que es irresponsable y un asalto a la protección del consumidor. Su propuesta elimina la oportunidad del consumidor para comunicar sus quejas. Es realmente un escándalo”, contó.
“Nosotros continuaremos manteniendo nuestros precios tan bajos como podamos. Lo que ellos están tratando de hacer es tener a todas estas pequeñas compañías vendiendo energía sin algún tipo de protección al consumidor para los clientes alrededor del estado”, puntualizó.
Una perspectiva diferente
Yann Brandt, coordinador de la región de las Américas de la compañía de energía solar Conergy, afirmó que el estado de la Florida no representa un mercado competitivo.
“El mercado es controlado por cuatro directores ejecutivos y los diputados en Tallahassee. Ellos son quienes deciden quien participa en el mercado de energía. Mientras cuatro CEOs decidan manejar sus negocios y ser un monopolio, la población de la Florida pierde, y eso es desafortunado”, opinó.
Conergy es una de las mayores organizaciones de energía solar, con presencia en 15 países y más de 350 empleados. Recientemente, la compañía formó la Alianza Solar de Latinoamérica y el Carice (LACSA por sus siglas en inglés) con NEXTracker.
Aunque Conergy tiene una oficina en Miami, Brandt explicó que, debido a las restricciones estatales, sólo utilizan la ciudad como un centro de actividad.
“Como una de las compañías de energía solar más grandes del mundo, y teniendo una oficina en Miami, nos gustaría poder realizar negocios aquí, pero simplemente no lo hacemos. La ciudad de Miami ha sido muy servicial consiguiéndonos los permisos y todas las cosas que uno necesita cuando conduce un negocio. Sin embargo, al final del día, ellos no eligen de donde viene la electricidad. Eso es cien por ciento controlado por Tallahassee y las compañías de utilidades”, puntualizó.
Hablan los números
El precio de la electricidad residencial en la Florida es de aproximadamente 11.42 centavos por kWh, lo cual lo coloca en el puesto 22 de la nación, según la Administración de Información de Energía de EEUU.
Mientras tanto, el costo de la electricidad comercial en el estado tiene un promedio de 9.66 centavos por kWh, poniéndolo el puesto 19 del país, recoge el Departamento de Energía de EEUU.
Asimismo, la electricidad industrial de la Florida costaría alrededor de 8.04 centavos por kWh, que lo pondría en el puesto 12 de la nación, según la Administración de Información de Energía de EEUU.
Finalmente, la energía solar en el estado tendría un costo promedio de 11.71 centavos por kWh, pero FPL alega que en el año 2016 sus clientes solo pagarían 93 dólares, o 9.30 centavos por kWh.
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