EEUU implica a príncipe saudí en muerte de periodista

Dicha conclusión podría incrementar la presión sobre el gobierno del presidente Joe Biden para que haga que el reino rinda cuentas por un asesinato que generó indignación generalizada en Estados Unidos y el extranjero.

El hecho de que se haga público que el gobierno estadounidense culpa al príncipe heredero Mohamed bin Salman equivale a una reprimenda extraordinaria y es probable que establezca las pautas para la relación del nuevo gobierno de Biden con un país al que él ha criticado, pero al que la Casa Blanca también considera un socio estratégico en algunos contextos.

La conclusión de que el príncipe aprobó una operación para matar o capturar a Khashoggi, crítico de su autoritaria consolidación de poder y radicado en Estados Unidos, se basó en lo que saben los funcionarios de inteligencia respecto al papel de Bin Salman en la toma de decisiones en el reino, al igual que la intervención de uno de sus principales asesores, Saud al-Qahtani, e integrantes de su grupo de guardaespaldas, de acuerdo con el informe de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional. Los funcionarios también tomaron en cuenta el respaldo del príncipe en el pasado al uso de medidas violentas para silenciar a disidentes en el extranjero, sostiene el informe.

Al tiempo que los demócratas en el Congreso clamaban por medidas agresivas contra el gobierno saudí, el Departamento de Estado respondió anunciando restricciones de visado a 76 individuos saudíes involucrados en amenazas a disidentes en el extranjero.

“Como cuestión de seguridad para todos dentro de nuestras fronteras, a los perpetradores que agreden a quienes son percibidos como disidentes en nombre de cualquier gobierno extranjero no debería permitírseles llegar a territorio estadounidense”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken.

El documento desclasificado fue difundido un día después de una llamada de cortesía más tardía de lo normal de Biden al rey saudí Salman, si bien un resumen de la Casa Blanca sobre la conversación no mencionó el asesinato y señaló en su lugar que los hombres habían conversado sobre la añeja colaboración entre ambos países. La Agencia de Prensa Saudí, operada por el Estado, tampoco mencionó el homicidio de Khashoggi en su informe sobre la llamada, y en su lugar se centró en asuntos regionales como Irán y la guerra en curso en Yemen.

Khashoggi había acudido al consulado saudí para recoger documentos que necesitaba para casarse. Una vez en el interior, falleció a manos de más de una docena de elementos de seguridad e inteligencia saudíes y otras personas reunidas allí antes de su llegada.

El príncipe dijo en 2019 que asumía “toda la responsabilidad" por el asesinato ya que ocurrió en el consulado de su país, pero negó haberlo ordenado.

Khashoggi era crítico con el reino y se afincó en Estados Unidos tras caer en desgracia con el príncipe heredero.

En octubre de 2018 entró al consulado de Arabia Saudita en Estambul para pedir un certificado para casarse con su prometida.

Según las autoridades turcas fue asesinado en la sede diplomática el 2 de octubre por un escuadrón de 15 sauditas que primero lo estrangularon y luego desmembraron su cuerpo. Sus restos nunca fueron encontrados.

El informe, de hace dos años, que fue divulgado este viernes de forma parcial por el gobierno del presidente Joe Biden, señala que dada la influencia del príncipe heredero, es "altamente improbable" que el asesinato del periodista ocurriera sin una luz verde de su parte.

"El príncipe heredero ve a Khashoggi como una amenaza para el reino y en términos generales apoyó el uso de medidas violentas para silenciarlo", indica el informe.

Tras la desclasificación, Estados Unidos anunció sanciones contra decenas de sauditas relacionados con la muerte Khashoggi, que era colaborador del diario The Washington Post, y anunció que prohibirá el ingreso de personas que amenacen a disidentes en sus países.

El jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Antony Blinken, precisó que su país no busca una ruptura con Arabia Saudita, sino que quiere "recalibrar" la relación.

La publicación del informe se produjo tras una conversación telefónica entre Biden y el rey Salmán, después de que la Casa Blanca señaló que el presidente tendrá como interlocutor al monarca y no a su heredero.

En la conversación, Biden recalcó el compromiso para "ayudar a Arabia Saudita a defender su territorio frente a los ataques de grupos aliados con Irán", pero también reafirmó la importancia que su país otorga a los derechos humanos.

Riad rechazó el documento desclasificado y afirmó que contiene "información y conclusiones inexactas".

Una cita aciaga

El experimentado periodista de 59 años vivía en Virginia pero las autoridades sauditas le dijeron que debía desplazarse al consulado de Estambul si quería obtener una serie de documentos para casarse con su prometida turca, Hatice Cengiz.

Allí fue asesinado por un escuadrón comandado por un cercano exasesor del príncipe Mohammed, Saud al Qahtani.

Un mes después del asesinato, la CIA concluyó con gran seguridad que el príncipe heredero había ordenado el asesinato, según el diario The Washington Post.

Sin embargo, el entonces gobierno de Donald Trump, que estaba decidido a mantener un estrecho vínculo con Riad, se negó a responsabilizar públicamente al líder saudita, pese a que pidió que los responsables fueran castigados.

El informe desclasificado indica que 15 personas fueron enviadas a Turquía para la operación contra Khashoggi, incluyendo miembros de la guardia de elite para la protección del príncipe Mohamed, la brigada de intervención rápida.

Estados Unidos anunció este viernes sanciones contra esta brigada.

El senador demócrata Bob Menéndez, que es el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara Alta, destacó la publicación del informe pero precisó que espera que sea un "primer paso" y que el gobierno estadounidense adopte "medidas concretas para hacer que el príncipe Mohamed bin Salmán sea haga responsable a nivel personal".

FUENTE: Con información de AP y AFP