sábado 16  de  marzo 2024
ENTREVISTA EXCLUSIVA

Joe Biden: "Yo no soy un socialista"

En entrevista exclusiva con DIARIO LAS AMÉRICAS Joe Biden se despoja del mantra con el que sus detractores le señalan
Por FRANK LÓPEZ BALLESTEROS

En medio de un ambiente real de caos, EEUU luce como una nación ansiosa y agotada que, además de atravesar una apocalíptica pandemia y arrastrar sus consecuencias, debe elegir un nuevo presidente. Si hay algo más allá de la política o la ideología luego del tres de noviembre de 2020, Joe Biden dice que, si resulta vencedor de las elecciones frente al presidente Donal Trump, promete ser un líder para todos los estadounidenses, incluso para aquellos que no lo apoyan.

La promesa puede sonar como un cliché partidista, pero debería no serlo en medio de la agenda nacional: pandemia, el desempleo, conflictos raciales, la polarización. Biden (Pennsylvania, 1942) lo admite en esta entrevista exclusiva con DIARIO LAS AMÉRICAS, la única concedida a un periódico hispano de Florida, donde se despoja, una vez más, del mantra con el que sus detractores le señalan: “seré bien claro: yo no soy socialista”.

El veterano candidato del partido Demócrata, dos veces exvicepresidente durante la administración de Barack Obama (2009-2017) y con medio siglo de carrera política a cuestas, habló sobre los retos que encara en caso de llegar a la Casa Blanca donde asegura, atajar la propagación del coronavirus es su mayor empresa. Así también, Biden se ofrece “para convertir la división en unidad y unirnos”.

Sus planes sobres las dictaduras de Cuba y Venezuela, el papel de la inmigración desde ambos países, los desafíos que plantea la presencia rusa y china para Latinoamérica, sin descuidar la necesidad de auxiliar al hemisferio en medio de los estragos por la pandemia, fueron algunos de los temas respondidos.

“Como presidente, mi política hacia Cuba se regirá por dos principios: primero, los estadounidenses, especialmente los cubanoamericanos, serán los mejores embajadores de la libertad en Cuba. En segundo lugar, empoderar al pueblo cubano para que determine su propio futuro es fundamental”.

¿Cómo logrará un equilibrio entre algunos seguidores del Partido Demócrata, que son considerados de extrema izquierda? ¿Qué necesita usted para cerrar la brecha?

-Seré bien claro: yo no soy socialista. Y una amplia y unida coalición de demócratas, republicanos e independientes se ha unido a mí y a mi visión para el futuro del país. Trump recurre a la mentira, la desinformación, todo para distraer la atención ante sus fracasos como presidente.

Mi promesa es ser un presidente para todos los americanos, no solo para aquellos que están de acuerdo conmigo y votaron por mí. Y a diferencia de la persona que ocupa la Casa Blanca hoy yo gobernaré con justicia, transparente y democráticamente. Me enfrentaré al hombre autoritario, a los dictadores y autócratas, tanto de izquierda como de derecha, así como lo he hecho durante toda mi carrera.

¿Por qué los votantes hispanos que emitirán su voto por primera vez deberían hacerlo por Joe Biden?

-Este es mi compromiso para con los votantes hispanos en toda esta nación: nunca dejaré de luchar por usted o por un EEUU en el que todos, sin importar de dónde venimos o los problemas que enfrentamos, tengamos una oportunidad justa de tener éxito. Usted merece algo mejor que el trato que ha recibido del presidente actual durante los últimos cuatro años.

Como su presidente, trabajaré muy duro para acercarnos a la visión de EEUU establecida en nuestros documentos fundacionales -todas las mujeres y hombres son creados iguales- y cumpliré mi agenda integral para la comunidad hispana.

- ¿Cómo se prepara para implementar esto?

-Esto comienza con la implementación de una estrategia real a nivel nacional para controlar este virus, que ha afectado desproporcionadamente a la comunidad hispana. Me aseguraré de sacar nuestra economía de esta recesión reconstruyendo mejor y creando millones de buenos trabajos en el futuro. Abogaré para que las pequeñas empresas hispanas obtengan el crédito y el capital que necesitan para crecer. Me aseguraré de que los puertorriqueños nunca más sean tratados como ciudadanos de segunda clase y me aseguraré de que la Isla obtenga los recursos que necesita, no solo para recuperarse, sino para prosperar.

En lugar de pedirle a la Corte Suprema que derogue la Ley del Cuidado de Salud Asequible, eliminando así la cobertura de más de 4.3 millones de hispanos, protegeré y construiré alrededor del Obamacare para que ustedes puedan mantener su seguro privado o elegir una opción pública similar al Medicare. Y aumentaré los subsidios para reducir sus primas, deducibles y gastos de bolsillo. También reduciré el costo de los medicamentos recetados en un 60%. Y en contraste al presidente Trump que está deportando a miles de cubanos y venezolanos a sus países bajo dictaduras en este momento, yo restauraré nuestros valores como una nación de inmigrantes, protegeré a los soñadores y a los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal ("TPS" por sus siglas en inglés) y otorgaré TPS a los venezolanos.

Por encima de todo, lideraré con mis valores, mi fe y una comprensión fundamental de algo que Donald Trump nunca ha entendido: somos más fuertes, somos más ricos, y somos mejores gracias a nuestra diversidad.

- ¿Es el tema de la supremacía blanca un asunto partidista o un asunto de la nación en su conjunto? ¿Cómo piensa abordar a los grupos supremacistas blancos en Estados Unidos?

-Las palabras de un presidente son importantes, y el presidente Trump, a través de sus palabras y sus acciones, ha avivado repetidamente las llamas de la división y ha envalentonado a los grupos supremacistas blancos y sus actividades en Estados Unidos para beneficio propio y el de su agenda política personal. La Oficina Federal de Investigaciones designó a los grupos de supremacistas blancos como la amenaza de terrorismo interno más peligrosa que enfrenta este país. Sin embargo, el presidente Trump abraza las teorías de la conspiración y en repetidas ocasiones se ha negado a condenar a los supremacistas blancos. Sus acciones solo profundizan la polarización y la desconfianza que están dañando a nuestro país. Trump ve una oportunidad política en sembrar división en un momento en el que necesitamos un liderazgo que genere el consenso necesario para abordar las múltiples crisis que enfrentamos como país.

- ¿Cómo espera usted curar esa herida?

-Unir al país no será fácil. Nuestras divisiones de hoy son de vieja data. Las desigualdades económicas y raciales nos han determinado durante generaciones.

Pero les doy mi palabra: si soy elegido presidente, combinaré el ingenio y la buena voluntad de esta nación para convertir la división en unidad y unirnos. Creo que Estados Unidos está listo, y lo digo con las palabras de mi difunto amigo, el gran John Lewis, para dejar "por fin la pesada carga del odio" y con arduo trabajo, erradicar el racismo sistémico.

-La postura respecto a Venezuela y Cuba tiene gran influencia política en Florida. ¿Cuál es su posición al respecto?

-Mientras yo impulsaba la liberación de los presos políticos en Cuba como vicepresidente, el presidente Trump registraba su marca para hacer negocios en la Cuba autoritaria, burlando las sanciones.

La política de Trump hacia Cuba es todo un espectáculo barato. Su administración está deportando a cientos de cubanos a una dictadura y la represión del régimen solo ha aumentado bajo su supervisión. Hay casi 10.000 cubanos languideciendo en campamentos de carpas a lo largo de la frontera con México. Y él está separando a las familias cubanas mediante restricciones a las visitas familiares y las remesas.

- ¿Cuáles serán los principios de esa relación con la isla?

-Como presidente, mi política hacia Cuba se regirá por dos principios: primero, los estadounidenses, especialmente los cubanoamericanos, serán los mejores embajadores de la libertad en Cuba. En segundo lugar, empoderar al pueblo cubano para que determine su propio futuro es fundamental para los intereses de seguridad nacional de EEUU. Como lo hice como vicepresidente, exigiré la liberación de los presos políticos y haré de los derechos humanos una pieza central y fundamental de nuestro compromiso diplomático. También volveré a abrir vías para una migración legal y segura desde la isla, incluidos el Programa de Libertad Condicional para la Reunificación Familiar Cubana y el Programa de Admisión de Refugiados Cubanos, lo antes posible. Estas personas han estado esperando su turno durante mucho tiempo y no es correcto que hayamos dejado este programa en pausa durante tanto tiempo.

-La situación de Venezuela es tan compleja como la de Cuba, ambos regímenes se retroalimentan

-Trump tampoco tiene alguna credibilidad en el tema de la lucha por la democracia y los derechos humanos en Venezuela. Con Trump, Nicolás Maduro se ha afianzado más en poder, el pueblo venezolano está atravesando una de las crisis humanitarias más graves del mundo, una crisis que solo está empeorando, y no hay perspectivas de elecciones libres y justas. Para colmo de males, Trump se ha negado a extender el TPS a los venezolanos en Estados Unidos y rechaza a los solicitantes de asilo venezolanos, sin tener en cuenta la opresión de la que están huyendo.

Durante mucho tiempo he condenado la corrupción y los abusos de la dictadura de Maduro. Cuando fui vicepresidente, encabecé el esfuerzo de imponer la primera ola de sanciones contra el régimen de Maduro. Como presidente, apoyaré al pueblo venezolano y la democracia al otorgar TPS a los venezolanos que ya se encuentran en EEUU y garantizaré que los solicitantes de asilo reciban la audiencia legal justa a la que tienen derecho. Movilizaré a la comunidad internacional para abordar la crisis humanitaria, presionar al régimen y sus facilitadores con sanciones coordinadas sobre todos los involucrados en la corrupción y los abusos de los derechos humanos, presionar por elecciones libres y justas y ayudar en la recuperación de Venezuela a largo plazo.

-La interferencia de Rusia y China en América Latina ha aumentado en la última década ¿Cómo lidiaría usted con tal realidad en la región?

-Rusia y China no pueden igualar nuestros extraordinarios lazos e historia común con los pueblos de América Latina y el Caribe. Pero considero que también debemos trabajar en reconstruir nuestra posición en América Latina y el Caribe. Trump ha debilitado nuestras instituciones democráticas, ha consentido dictadores, abandonado o intimidado a nuestros aliados democráticos y ha maltratado severamente a las poblaciones migrantes en los Estados Unidos. Como presidente, repararé el daño hecho a nuestras alianzas y nuestra reputación, y restauraré la posición de EEUU en el mundo.

Siempre defenderé la democracia y los derechos humanos y enfrentaré a los dictadores. Trabajaré en estrecha colaboración con nuestros socios clave en la región para construir una agenda que impulse el crecimiento económico inclusivo y aborde desafíos compartidos como el cambio climático y las pandemias.

- Si es elegido presidente, ¿cómo liderará el país después de la pandemia? ¿Cuál sería su enfoque y misión?

-Cuando el presidente Obama y yo fuimos elegidos, heredamos la peor recesión de la historia, muy similar a la recesión de la Gran Depresión. Lideré el cambio de rumbo, evité otra Gran Depresión y comencé la racha de crecimiento laboral más larga en la historia de nuestra nación. Estoy listo para hacerlo de nuevo.

Primero, tenemos que controlar esta pandemia. Tenemos 225.000 muertos en Estados Unidos y más de 8,7 millones de infectados. América Latina y el Caribe se han convertido en los nuevos epicentros del virus y, sin embargo, Trump simplemente se ha rendido. Agitó la bandera blanca y se rindió.

Tengo un plan para controlar esta pandemia creyendo en la ciencia y confiando en los expertos. Probar, rastrear y distribuir una vacuna de manera segura y equitativa, y asegurándonos de que nuestras escuelas y empresas tengan los recursos que necesitan para reabrir de manera segura. El esperar siendo negligente no es una estrategia: tenemos demasiada historia en común y demasiados lazos de amigos y familiares en la región como para darle la espalda a América Latina. Mi administración apoyará al hemisferio para coordinar una respuesta común ante el coronavirus. Afrontaremos juntos la pandemia. Porque los estadounidenses sabemos que mientras nuestros vecinos no estén seguros, nosotros tampoco estamos seguros.

Reconstruiré la infraestructura de EEUU - nuevas vías, puentes, carreteras, puertos, aeropuertos - e invertiré en nuestro futuro de energía limpia, todo esto creará millones de nuevos empleos bien pagados. Abordaremos el cambio climático, que ya está afectando a los hispanos en forma de huracanes, olas de calor e inundaciones extremas. Ampliaremos la Ley del Cuidado de Salud Asequible ampliando la cobertura y reduciendo los costos de atención médica. Y cuidaremos de nuestros adultos mayores al enfrentar el abuso de poder por parte de las compañías de medicamentos recetados, al proteger a Medicare y al preservar y expandir el Seguro Social. Un paso fundamental para mi agenda es promover la equidad racial en todo momento para romper ese ciclo en el que, en los buenos tiempos, las comunidades hispanas se quedan atrás y en tiempos de crisis, se ven más afectadas y tardan más en recuperarse.

Los hispanos pertenecen en todas las mesas donde se toman decisiones que afectarán nuestro futuro, y en una Administración de Biden-Harris, serán parte de ello.

Carlos Tagliafico, María Delgado, Iliana Lavastida contribuyeron en la realización de esta entrevista

Versión original en inglés

“I am not a socialist”

Exclusive interview

Former Vice President and Democratic presidential candidate Joe Biden

By Frank López Ballesteros
Diario Las Américas

Amid utter chaos, the United States of America looks like a yearning, exhausted nation going through an apocalyptical pandemic and its aftereffects. Add to this the upcoming election for president. In the aftermath of November 3, 2020, Joe Biden, the challenger of US President Donald Trump, promises to be a leader for all Americans, including those at odds with him.

His promise sounds like a hackneyed phrase, but it is not, considering the domestic agenda – pandemics, high unemployment rates, racial strife, polarization… In this exclusive interview with Diario de las Américas, the only one granted to a Hispanic newspaper based in Florida, an upfront Joe Biden (Pennsylvania, 1942) removes the tag attached to it by Trump’s followers – “Let me put it clearly – I am not a socialist.”

The seasoned candidate for the Democratic Party, twice Vice President during Barack Obama’s administration (2009-2017) and with half a century of political career, addressed in this interview the challenges to be faced in the event of becoming the new occupant of the White House, with the containment of Coronavirus among his top priorities. In this way, Biden volunteers to “turn division into unity and get together.”

His plans concerning the dictatorships of Cuba and Venezuela, the status of immigration from both countries, the challenges posed by the Russian and Chinese deployment in Latin America, and also the need to assist the Western Hemisphere in coping with the sequels of the pandemic, were among the various topics covered in this exclusive interview.

“As President, my policy towards Cuba shall be governed by two principles. Firstly, Americans, particularly Cuban-Americans, will be the best ambassadors of freedom in Cuba. Secondly, I will empower the Cuban people to define their own future, which is of the essence in the US national security interest,” he said.

-Mr. Biden, how will you manage to strike a balance inside the Democratic Party with some hardcore followers regarded as the extreme leftwing? What do you need to bridge the gap?

Let me put it clearly – I am not a socialist. And an ample and united coalition of Democrats, Republicans and independent people has joined me and my vision for the country future. Trump has resorted to lies, misinformation, and he welcomes foreign meddling in our election, all to divert attention away from his failures as a President.

My promise is to become a president for all Americans, not only for those who agree with me and voted me. And unlike the occupant of the White House today, I will govern with justice, transparency and democratically. I will confront the authoritarian one, dictators and autocrats, either in the leftwing or in the rightwing, as I have done throughout my career.

-A record number of 32 million Hispanics is estimated to cast their ballots in the presidential election of 2020. Why should first-time voters of Hispanic origin vote Joe Biden?

This is my commitment to Hispanic voters in all this nation – I will never stop struggling for you and for a country where everybody, no matter where we come from or the problems we face, will have a fair opportunity of success. You deserve something better than the treatment received from the current President over the past four years.

As your President, I will work very hard to come closer to the vision of the United States as set forth in our Founding Documents – all men and women are created equal – and I will accomplish my comprehensive agenda for the Hispanic community.

-How will you implement this?

This begins with the implementation of a real strategy nationwide to restrain this virus, which has disproportionately affected the Hispanic community. I will ensure to take our economy out of this recession by better rebuilding and creating millions of new jobs in the future. I will lobby for all Hispanic small businesses to get the credits and the capital needed to grow. I will make sure that Puerto Ricans will never more be treated as second-class citizens, and I will ensure that the island will have available all the necessary resources, not only to recover, but also to thrive.

Rather than requesting the Supreme Court to abrogate the Affordable Care Act, removing in this way coverage for more than 4.3 million Hispanics, I will protect and build around Obamacare, for you to be able to hold a private insurance policy or make a public choice similar to Medicare. And I will increase subsidies to reduce your premiums, deductibles and out-of-pocket expenses. Also, I will reduce the cost of prescription drugs by 60 percent. And, in contrast with President Trump, who has been deporting thousands of Cubans and Venezuelans back to their countries of origin, in a dictatorship at this current time, I will restore our values as a nation of immigrants. I will protect the dreamers and the recipients of the Temporary Protected Status (TPS) and I will grant TPS onto Venezuelans.

Above all, I will take the lead with my values, my faith and a fundamental understanding of something that Donald Trump has never understood –We are stronger, we are richer, and we are better thanks to our diversity.

Is the issue of white supremacy a business of President Trump, a business of the Republicans, or a business of the nation as a whole? How do you expect to heal that wound? How do you intend to deal with white supremacist groups in the United States?

-A President’s words are important, and President Trump, with his words and actions, has repeatedly rekindled the flames of division and he has emboldened white supremacists and their activities in the United States to his own benefit and (for the sake) of his personal political agenda. The Federal Bureau of Investigation (FBI) has designated white supremacists as the most serious domestic terrorist threat faced by this country.

However, President Trump has embraced conspiracy theories and many a time he has refused to condemn white supremacists. His actions just deepen polarization and distrust, and that is damaging our country. Trump finds a political opportunity by sowing division at a time when we need a leadership able to forge the necessary consensus to tackle the multiple crises we face as a country.

- How do you expect to heal that wound?

-Uniting the country will not be easy. Our divisions today are longstanding. Economic and racial inequalities have determined us for generations.

But I pledge my word – If I am elected President, I will combine this nation’s ingenuity and good will in order to turn division into unity and get together. I believe that the United States is ready, and I say it with the words of my late friend, the great John Lewis, to “lay down the heavy burden of hate” and, by working hard, eradicate systemic racism.

The stance taken by the White House with regard to Venezuela and Cuba has a significant political influence in Florida. What is your stance with regard to Cuba and Venezuela?

While I lobbied for the release of political prisoners in Cuba as the US Vice President, President Trump was registering his trademark to do business with the authoritarian Cuba, outwitting sanctions.

Trump’s policy towards Cuba is cheap, shallow entertainment. His administration has been deporting thousands of Cubans to a dictatorship and the regime’s repression has just increased under his supervision. Almost 10,000 Cubans are wasting away in tent camps along the border with Mexico due to Trump’s anti-immigrant agenda. And he is separating Cuban families by means of restrictions on family visits and remittances.

- What will be the principles of that relationship with the island?

-As President, my policy towards Cuba shall be governed by two principles. Firstly, Americans, particularly Cuban-Americans, will be the best ambassadors of freedom in Cuba. Secondly, I will empower the Cuban people to define their own future, which is of the essence in the US national security interest. I will reverse Trump’s failed policies. Same as I did as Vice President, I will demand the release of political prisoners and will make human rights the key centerpiece in our diplomatic commitment. Also, I will reopen the ways to legal, safe migration from the island, including the Cuban Refugee Program, as soon as possible. Those people have been waiting on their turn and it is not right for us to have left this program on standby for so long.

The situation in Venezuela is complicated like in Cuba, both regimes feed off of each other…

-Nor has Trump any trustworthiness with the issue of the fight for democracy and human rights in Venezuela, particularly when he has done so much to undermine our own democracy here, at home, and to the extent that he has embraced autocrats around the world. During the Trump administration, Nicolás Maduro has tightened his grip on power. The Venezuelan people are going through one of the most serious crises in the world, which is increasingly worsening, and there are not prospects of free, fair elections. On top of it all, Trump has refused to extend the TPS for Venezuelans in the United States and rejects Venezuelan asylum seekers, without taking into account the oppression from which they are fleeing.

For long time, I have condemned corruption and the abuses of Maduro’s dictatorship. When I was Vice President, I led the effort of imposing the first wave of sanctions on Maduro’s regime. As President, I will jump in defense of the Venezuelan people and democracy by granting TPS onto Venezuelans that are already in the United States, and I will assure asylum seekers that they will have the fair legal hearing they are entitled to. I will energize the international community to tackle the humanitarian crisis; I will pressurize the regime and his facilitators with coordinated actions against all those involved in corruption and human rights abuses; I will put pressure for free and fair elections, and I will help with Venezuela’s recovery in the long run.

-China’s and Russia’s interference in Latin America has increased in the last decade, allowing both countries to cut more deals and sometimes bail authoritarian regimes. How would you deal with such a reality in Latin America, considering that democracy is not necessarily a principle for Beijing and Moscow, and they are not ready to pull out from the region?

Russia and China may equal by no means our extraordinary ties and common history with the peoples of Latin America and the Caribbean. But I feel that we also must work on restating our position in Latin America and the Caribbean, a position that has dwindled because of President Trump. Trump has debilitated our democratic institutions; he has indulged dictators; he has abandoned or intimidated our democratic allies, and he has severely ill-treated the migrant population in the United States. As President, I will repair the damage caused to our partnerships and good standing, and I will restore the position of the United States in the world.

I will always advocate democracy and human rights, and I will confront dictators. I will work in close cooperation with our key partners in the region to work on an agenda able to foster inclusive economic growth and address shared challenges, such as climate change and pandemics.

-If you are elected President, how will you lead the United States after the pandemics? What will be your approach and mission?

-When President Obama and I were elected, we inherited the worst recession in history, more akin to the recession during the Great Depression. I led the turnaround; I prevented another Great Depression, and I sparked the longest burst of labor growth in our nation’s history. I am prepared to do it again.

Firstly, we need to curb the pandemic. The outcome during the Trump administration is a death toll of 225,000 in the United States and over 8.7 million people infected. Latin America and the Caribbean have become the new epicenters of the virus and, however, Trump just has given up. He waved a white flag to surrender.

I have a plan to put this pandemic under control by trusting in science and relying on experts. Testing, tracking, and delivering a vaccine in a safe, equitable manner, and ensuring that our schools and businesses will have the necessary resources for safe reopening. A negligent stance of wait and see is not all a strategy. We have a very long common history and too many friendship and family ties in the region so as to turn our back on Latin America, as Trump has done. My administration will support the Western Hemisphere to coordinate a common response to the Coronavirus. Together, we will confront the pandemic. Because we, the Americans, know that as long as our neighbors are not safe, we will not be safe either.

Also, we need to rebuild in a better way. I will rebuild the US infrastructure –new ways, bridges, roads, ports, airports– and I will invest in our clean-energy future. All that will help create millions of new, well-paid jobs. We will tackle climate change, which is already having an impact on Hispanics in form of hurricanes, heat waves and extreme flooding. We will enlarge the Affordable Care Act by widening the coverage up and reducing health care related costs. And we will look after our elderly by confronting the abuse of authority of prescription drug companies, by protecting Medicare and preserving and expanding Social Security. And a fundamental step in my agenda for better rebuilding is to promote racial equality at all time to break such a cycle where, in good times, Hispanic communities are lagged behind, and, in bad times, they are most affected and take longer to recover.

Hispanics belong to all round tables engaged in making decisions that will affect our future, and in a Biden-Harris administration, they will form part of that.

Carlos Tagliafico and Iliana Lavastida contributed to this interview

Translation: Conchita Delgado

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