LOS ÁNGELES.- Tres personas murieron y decenas resultaron heridas este lunes después de que un tren descarrilara a primera hora de la mañana y se precipitara sobre una autopista en el estado de Washington, según confirmó la Policía.
El tren 501 cubría una ruta de alta velocidad, que se inauguraba hoy, entre las ciudades de Seattle y Portland cuando, por causas todavía desconocidas, se salió de las vías al cruzar un puente para acabar desplomándose sobre la autopista I-5, que en esos momentos se encontraba en hora de máximo tráfico.
Pese a que la oficina del aguacil del condado de Pierce dijo en un primer momento que se habían registrado "múltiples víctimas mortales" por el accidente, recien en la noche las autoridades confirmaron la cifra oficial de tres fallecidos.
El diario local The Seattle Times había apuntado inicialmente a que al menos hubo tres muertos mientras otros medios señalaban que podían haber sido seis los fallecidos.
Un total de 77 personas, entre las que podrían figurar tanto pasajeros del tren como aquellos que circularan por la carretera en el momento del descarrilamiento, fueron enviados a hospitales para ser atendidos, informó el Seattle Times citando fuentes de los servicios sanitarios.
El accidente se produjo entre Lakewood y Olympia, cerca de la ciudad de Tacoma, a unos 60 kilómetros de Seattle.
Las imágenes de las televisiones locales mostraron cómo varios vagones del tren acabaron destrozados sobre la autopista, mientras que uno de ellos quedó suspendido entre el puente y la carretera.
El aguacil del condado de Pierce, en su cuenta oficial de Twitter, afirmó que varios automóviles colisionaron por el descarrilamiento del tren, lo que provocó heridos entre los conductores y pasajeros de los coches pero no víctimas mortales.
"Ver esto es desgarrador. Nuestros pensamientos y oraciones para todos los involucrados", afirmó en la misma red social el aguacil.
El servicio ferroviario Amtrak informó de que en el tren 501, que cubría el trayecto inaugural de la nueva ruta y que había salido a las 6 de la mañana desde Seattle hacia Portland, viajaban 78 pasajeros y cinco empleados de la compañía de transporte.
Amtrak señaló en su web que cuatro nuevos trenes se ponían en servicio entre Seattle y Portland a partir de hoy.
La nueva ruta forma parte de un programa para mejorar y acelerar las comunicaciones en la zona que, en su conjunto, costó 800 millones de dólares, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Departamento de Transporte del estado de Washington.
Por otro lado, el fabricante español de trenes Talgo confirmó a Efe que los vagones del tren siniestrado son de su compañía, pero no así la locomotora.
En declaraciones a la cadena CBS, Chris Karnes, uno de los pasajeros que viajaba en el tren siniestrado, dijo que en el momento del accidente estaban recorriendo una curva del trayecto.
El testigo señaló que escucharon de repente un sonido "chirriante" y luego sintieron como si estuvieran bajando una colina antes de sufrir el impacto contra sus asientos y ver cómo se rompían las ventanas.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, declaró el estado de emergencia por el accidente.
"El trágico incidente en el condado de Pierce es una emergencia seria y en curso", dijo el gobernador, quien indicó que está rezando por todos los heridos.
En un mensaje publicado en su cuenta de Twitter, el presidente Donald Trump envió sus "más sinceras oraciones" a las víctimas y agregó que estaba siguiendo la situación "de cerca" en coordinación con las autoridades locales.
FUENTE: Con información de dpa y EFE
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