La historia del recluso Albert Woodfox ha dado un nuevo giro. Aunque la liberación del ex militante negro, encerrado en Luisiana desde 1972, había sido anunciada al comienzo de la semana, un fiscal americano ha apelado la sentencia.
Su liberación inmediata y sin condiciones fue ordenada el lunes por un juez federal, pero el fiscal general de Luisiana ha obtenido una prorroga provisional para la aplicación de la orden, al menos hasta el viernes.
Un portavoz del Fiscal General de este estado, ha dicho que apelan la decisión para "asegurarse de que este asesino se queda en prisión y que sigue rindiendo cuentas por sus acciones".
A sus 68 años, Albert Woodfox tiene el récord del mayor número de años pasados en aislamiento dentro de una prisión estadounidense, en total 43 años, debido a la muerte de un guardia de prisiones durante una revuelta en la cárcel donde estaba recluido, en 1972.
Woodfox fue condenado por este crimen junto a otros dos reclusos, ex militantes del grupo de las Panteras Negras, sin embargo,ambos fueron liberados en 2001 y 2013.
Durante toda su condena Woodfox ha insistido en su inocencia, citando a un testigo que ha dicho que él no estuvo envuelto en el asesinato por el que fue condenado. De igual forma, una revisión forense de la evidencia en la escena del crimen y un test de polígrafo han mostrado que este no habría estado envuelto en el homicidio.
A un paso de la libertad
El juez estadounidense James Brady dictó ayer una orden de liberación para Albert Woodfox, exmiembro de los Panteras Negras que cumplía condena en una cárcel de Luisiana (sur de Estados Unidos) en la que ha pasado 43 años en régimen de aislamiento, el más largo periodo de confinamiento en solitario de la historia del país, por el asesinato de un funcionario de prisiones.
Woodfox, de 68 años y quien siempre ha defendido su inocencia, podría ser liberado inmediatamente, después de que el juez decidiese que, dada su avanzada edad, su delicada salud y "la falta de confianza en que el Estado celebre un tercer juicio justo", la mejor opción era dejarle en libertad, según medios locales.
Era el único miembro que quedaba en prisión del grupo “Los tres de Angola”, todos negros y miembros de la organización afroamericana inspirada por Malcom X, y permanecía confinado en una celda desde el 18 de abril de 1972. Según reseñó el diario El País, el reo sufre de fallos renales, problemas en el corazón y hepatitis C.
El juez tomó en cuenta el delicado estado de salud, su edad avanzada y “la falta de confianza en que el Estado celebre un juicio justo”. A juicio de Brady, las autoridades estatales no actuaron correctamente durante el proceso judicial y recuerda que todos los testigos están muertos.
Albert Woodfox ya había sido juzgado y condenado en dos ocasiones anteriores, junto a sus dos compañeros, Robert King y Herman Wallace, por la muerte en 1972 del funcionario de prisiones Brent Miller durante una revuelta en la Penitenciaría Estatal de Luisiana, conocida popularmente como Angola. King y Wallace fueron liberados en 2001 y 2013, respectivamente. King murió un año después a causa de un cáncer terminal.
Cuando se produjo la muerte de Miller, Woodfox se encontraba en la prisión acusado de robo armado, y durante estos años siempre ha mantenido que se le acusó "en falso" como una vendetta por crear una célula de los Panteras Negras en prisión y por "denunciar las injusticias" de la cárcel.
Woodfox fue acusado en 1973 de asesinato en segundo grado, pero la acusación fue revocada en 1992, entre otras razones, por la ineficacia de su abogado y se desestimó la acusación. En 1993, Woodfox fue acusado por segunda vez y condenado en 1998. En 2008, un tribunal federal desestimó la segunda acusación por los mismos motivos.
A pesar de la decisión del juez, los simpatizantes de Woodfox, que recibe el apoyo de la sección estadounidense de Amnistía Internacional, temen que la decisión sea apelada por el Estado de Luisiana. Un portavoz de la Fiscalía del Estado afirmó que el fallo será recurrido " para estar seguros de que este asesino se queda en prisión y está disponible para responder por sus acciones".
Según The New York Times, un juez federal escribió en un informe que la cantidad de tiempo que estos hombres habían pasado en prisión rebasaba todos los límites y que no podía encontrar "nada remotamente comparable en los anales de la jurisprudencia americana". Se calcula que hay unos 80.000 presos en todo EE UU en celdas de confinamiento, en las que pueden pasar hasta 23 horas al día sin hablar o ver a un ser humano.
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