Ausentes a debate dos candidatos republicanos al Senado estatal por el distrito 40

De acuerdo con los organizadores del evento, ninguno de los dos candidatos respondió a los insistentes llamados para que confirmara su asistencia.

Horas antes, se desató una polémica entre José Félix Díaz y Lorenzo Palomares (otro de los candidatos republicanos que sí participó en el debate) sobre quién de los dos estaba recibiendo el apoyo del presidente Donald Trump.

Por el Partido Demócrata estuvieron Annette Taddeo y Ana Rivas Logan. Un comité de comunicaciones electorales (ECO) ha estado distribuyendo publicidad negativa en contra de Taddeo. Dicha propaganda ha involucrado a su hija, una menor de 11 años.

Las dos candidatas demócratas no se saludaron ni hicieron contacto visual en ningún momento. En el medio de las dos estuvo Lorenzo Palomares.

En realidad, más que un debate, fue una exposición de ideas por parte de los tres aspirantes quienes no tuvieron oportunidad de enfrentarse, pero sí de esgrimir sus planteamientos a partir de las preguntas del moderador Luis Hernández (periodista del Miami Herald y WLRN) y de los asistentes.

Antes, hubo la corta presentación de dos minutos del candidato independiente, Christian "He-Man" Schlaerth, quien calificó a todos sus oponentes, demócratas y republicanos, como políticos financiados por cabilderos e intereses creados.

No se puede vivir en el distrito

Ana Rivas Logan, quien fue la primera en presentarse, se definió como una mujer trabajadora, nicaraguense y cubana, madre soltera, quien ha vivido en el distrito 40 toda su vida y está a punto de retirarse como maestra, después de 30 años de estar vinculada a ese sector. Dijo ser madre de un veterano de la guerra de Irak e indicó que el distrito se ha vuelto un vecindario imposible de costear para los trabajadores. "Mi hija no puede vivir en ese distrito", reveló.

Lorenzo Palomares -abogado constitucionalista, especializado en derechos humanos- dijo que empezó sus estudios en el Miami Dade College. "Tengo tres hijos que nacieron en el distrito, no tengo comités políticos y me financio con mi propio dinero. No necesito esta posición" explicó.

Annette Taddeo reveló que antes de estar en la política fue miembro de la junta directiva de la Liga de Mujeres Votantes. Narró sus origenes en Colombia, de madre de ese país y padre nacido en Estados Unidos. Dijo ser una luchadora que hace parte de la comunidad y se declaró "orgullosa de ser demócrata".

Hernández tocó los temas más importantes que han estado marcando la agenda noticiosa del Estado desde el inicio de la actual legislatura estatal, que debió tener sesiones extraordinarias para cambiar ciertas leyes vetadas por el gobernador Rick Scott.

El debate

Una de esas leyes fue la 7069, que geneeró gran polémica, no sólo por los recursos financieros entregados a las escuelas chárter (operadas por particulares y financiadas con dineros públicos) sino por la manera como fue tramitada, en medio de gran secreto, segun lo denunciaron varios legisladores republicanos y demócratas.

Los tres candidatos indicaron, de manera enfática, que jamás habrían votado a favor de esa ley. Sin embargo, Palomares, quien hizo referencia a que dos de sus hijas eran profesoras, si afirmó que creía en el derecho de los padres a escoger los colegios de su preferencia, pero advirtió que no creía en la privatización de los colegios chárter. Y que la junta escolar "debía controlar, como deber constitucional, esas instituciones".

Cuando el moderador pregunto qué cambiarian de esa ley, Palomares indicó que crearía la posbilidad de que las escuelas chárter y las públicas tradicionales pudiera competir en igualdad de condiciones.

Rivas, que en 2004 fue elegida como miembro de la junta escolar del Condado Miami-Dade, explicó que muchas veces se ha dado la batalla contra los chárter y esas mismas veces se ha perdido. "Se requiere vincular a la comunidad", aseveró. "Hay una escasez de maestros en Miami-Dade y Broward", enfatizó.

Taddeo se refirió al hoy senador Marco Rubio quien al llegar al congreso estatal votó a favor de acabar con el sueldo diferencial, que permitía a los maestros del Condado Miami-Dade ganar más que los profesores de otros condados donde el costo de vida no era tan alto.

Salario mínimo

Donde hubo grandes diferencias fue en el incremento del salario mínimo, uno de los grandes debates tanto a nivel estatal como local.

Taddeo dijo que recién llegada a Estados Unidos - a Alabahama- tuvo que trabajar como mesera, y ganaba el salario mínimo. "Creo y necesitamos el salario mínimo de 15 dólares la hora", afirmó.

"El gobierno no se puede meter a dictar el salario mínimo, ese no es su oficio", contraargumentó Palomares. "Creo en la libre empresa y en salarios responsables", precisó. "No me digan cuál debe ser el salario mínimo, dénme más bien la oportunidad de ganar el suelo que merezca", afirmó.

"Yo sí creo que se debe establecer un salario mínimo para cada individuo. De lo contrario las empresas van a exprimir al trabajador y le van a pagar menos de lo que se merece", argumento Rivas Logan.

"Si nuestros representantes no hacen lo que nosotros les indicamos, los podemos sacar de sus posiciones, pero si defienden el salario mínimo, deben ser respetados. Pero no debe ser establecido ni por el gobierno federal ni por el estatal", puntualizó.

Con respecto a la desigualdad salarial entre hombres y mujeres, Rivas Logan mostró su inconformidad ante la situación de una mujer, cabeza de familia, y que no podía ganar lo suficiente para sostener a sus hijos.

Recordó que estudió sistemas y cuando se graduó empezó a diseñar software, "puedo decirles que ganaba una fracción de lo que ganaban mis compañeros, y eso era en la industria de tecnología".

Taddeo enfatizó en que las mujeres deben recibir el mismo salario por el mismo trabajo, al igual que los hombres. Recalcó que a las mujeres latinas y afroamericanas les pagan aún menos.

Las armas

El tema del control de armas también estuvo en los temas de discusión.

"Soy coleccionista de armas y cabildero en defensa del porte de las mismas", afirmó Palomares. "Si alguien cometió un delito pierde el derecho a tener un arma", matizó, pero dijo que las personas deberian poder ir armadas al lugar que quisieran.

Taddeo defendió la segunda enmienda -el derecho constitucional a comprar y portar armas- pero advirtió que "hay normas que se deben seguir en nuestra sociedad". Recordó que ha habido tiroteos en las iglesias y en las escuelas.

"No hay nada de malo con limitar el derecho a portar armas a individuos que francamente no tienen la capacidad hacer uso de tal prerogativa, como aquellos que tienen una limitación mental, o son violentos, o estan en las listas de posibles terroristas. A esas personas no se les debe permitir comprar un arma", acotó Rivas Logan.

Por otra parte, el moderador se refirió a la ley que pone la carga probatoria en los fiscales cuando se trata de demostrar que alguien abusó de la norma "stand your ground" (legítima defensa), que permite utilizar fuerza letal cuando una persona se siente amenazada de muerte por otra. Dicha ley fue demandada y un juez ya la declaró inconstitucional.

Sin embargo, Palomares dijo que la defendía. Taddeo se mostró en contra y recordó el caso de Trayvon Martin, el joven afroamericano de 17 años, que murió a manos de un vigilante voluntario que argumentó que había empleado la legitima defensa porque se sintió amenazado de muerte por el joven.

Rivas Logan añadió que se ha abusado de esa norma y planteó que se debía regresar a sus origenes, y era el de una persona que defendía su territorio, su vivienda, ante la intrusión de un posible agresor.

Marihuna medicinal

Curiosamente, un punto donde hubo un cierto consenso fue en el tema de la marihuana para uso terapeutico.

Palomares criticó que sólo se les diera licencia a siete empresas para establecer dispensarios. "Están monopolizando el mercado", dijo. Taddeo también estuvo de acuerdo con ese punto.

Rivas Logan mencionó que con esa ley no se había respetado el deseo de los votantes. "Se trataba de implementarla para cumplir con la decisión de la gente, no con el deseo de los legisladores", explicó.

Con respecto a las soluciones de transporte Palomares está de acuerdo con todas las soluciones de transporte masivo y con la extensión de la 836 más allá de los limites establecidos por el plan maestro.

Taddeo, por el contrario, no estuvo de acuerdo con esa extensión porque "detrás de esa avenida viene la construcción de casas". Por eso, según ella, debe respetarse el limite urbano de desarrollo (UDB).

Rivas Logan se refirió al plan maestro que establece que antes de iniciar cualquier construcción debe haber claridad en el desarrollo de infraestructura, es decir, calles, escuelas, servicios públicos.

En el tema migratorio y las ciudades santuario Palomares argumento que los estados y las ciudades debian cumplir con la ley federal para recibir recursos del gobierno central.

Taddeo habló de que Estados Unidos es un país de inmigrantes y se refirió a su aporte cultura y económico.

Rivas Logan reseñó el caso de tantos jovenes estudiantes, que llegaron al país traidos por sus padres, y al terminar la secundaria se dan cuenta de que son indocumentados. "No pueden ir a la universidad, no pueden recibir becas, a pesar de haber sido buenos estudiantes. No quiero que eso siga pasando", recalcó.

Taddeo, al final de la exposición de los candidatos, dijo que quería llegar a Tallahassee y ser senadora para representar al pueblo y no a los intereses creados. "Tenemos ya suficiente con los cabilderos que nos representan y no los legisladores", puntualizó.

Palomares se refirió al hecho de que sus dos oponetes republicanos no quisieron participar en el evento porque "se sienten mejor que todos los demás y por eso es que debemos limpiar el pantano de Tallahassee", señaló utilizando la misma frase de Trump en referencia a lucha contra la corrupción y el establecimiento de Washington.

Rivas Logan se refirió al momento en que fue elegida a la junta escolar, "nadie me conocía, nadie me apoyaba, y lo que hice fue golpear puertas, y gané esa candidatura".

Explicó que cada vez que "hay un apoyo de alguien [en tácita referencia al apoyo editorial que el Miami Herald le dio a Taddeo] o dinero de un interes creado, el candidato queda debiendo algo, esas cosas no vienen sin compromisos".

Indicó que al final de la primaria demócrata quedará una mujer que deberá enfrentar un republicano duro, cubanoamericano, "con recursos ilimitados para empezar a atacar al demócrata después de la elección. Quiero que piensen cuál es la mejor persona para volver azul este Estado. De eso se trata", enfatizó.