El alcalde de Miami Beach asegura estar listo “para vencer en la Corte por el salario mínimo”

MIAMI.-SERGIO OTÁLORA
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Luego de lograr el pasado miércoles 11 la aprobación de la Comisión de Miami Beach, el alcalde Philip Levine se prepara para defender su proposición, de incrementar el salario mínimo a $10.31 en 2017 hasta llegar a $13.31 en 2020, porque, como aseguró, la propuesta es legal pero sabe que el Gobierno estatal en Tallahassee cree otra cosa.

"En 2004 el pueblo en la Florida dio poder, con una abrumadora mayoría del 70% del voto, a los municipios para establecer sus propios salarios mínimos", explicó el alcalde, pero a la vez advirtió que el gobernador Rick Scott y la Legislatura estatal opinaron que las ciudades no podían tomar esa medida.

En entrevista exclusiva para DIARIO LAS AMÉRICAS Levine fue claro en señalar que si el gobernador Scott decide que los trabajadores del Estado del Sol no deben tener un incremento en el salario mínimo, "deberá pedirle a los jueces que digan quién tiene la razón. Espero que eso no suceda pero estamos listos a vencer en la corte", indicó.

Levine confía en que los comisionados, "que tienen una mentalidad independiente", mantengan una actitud "pragmática. Ellos son progresistas, quieren ayudar a la gente y los estoy invitando a que saquemos adelante esta propuesta".

Varios empresarios de La Playa y organizaciones sindicales han expresado su apoyo a esa iniciativa. Ahora, luego de haber sido aprobada por la Comisión en su primera lectura, la propuesta pasa inmediatamente al comité de finanzas, que preside Rick Arriola, quien hablará con los dueños de negocios para conocer sus opiniones y saber qué se requiere hacer. "Habrá algunos negocios pequeños que estén exentos de ese incremento, también los trabajadores que reciben propinas. Le haremos a la propuesta todos los ajustes necesarios, antes de que llegue a la segunda lectura o debate (el 8 de junio)", precisó Levine.

Peculiaridades

Por qué el alcalde de un municipio del condado Miami-Dade decide cazar una pelea de alto voltaje político y además partidista -los republicanos se niegan a subir el salario mínimo- en plena campaña presidencial, es la pregunta que surge de inmediato, sobre todo cuando Levine divulgó comerciales radiales en California defendiendo su propuesta y aprovechando que Scott estaba de visita en ese estado, con la misión de criticar la decisión que tomaron los congresistas californianos de subir el salario mínimo a $15, el primer estado en hacerlo en toda la Nación.

"No creo que el trabajo de un gobernador sea ir a otro estado y enorgullecerse porque se pagan bajos salarios (en su estado)", acotó el alcalde. Incluso citó un estudio de MIT (Massachuetts Institute of Technology) en el que se dice que el salario promedio en el Condado Miami-Dade es de $33.000 al año pero para vivir de manera cómoda se requiere ganar $77.000. "La desigualdad aquí es la más grande del país", puntualizó el edil de La Playa y justificó su propuesta, desde el punto de vista político, como un tema que va más allá de los partidos: "Nunca he pensado que sea un asunto de republicanos o demócratas para alguien vivir cómodamente. Pienso que es una manera americana de hacer las cosas, en la que usted le paga a los trabajadores el salario correcto para que puedan alimentar a sus hijos, vestirlos, mandarlos a la universidad".

Política nacional

No obstante, nunca se había visto que un alcalde en ejercicio de una ciudad como Miami Beach se metiera de lleno en una campaña política nacional, como ser vocero de la candidatura de Hillary Clinton.

“Primero que todo, tengo una larga amistad con los Clinton, desde los días cuando Bill Clinton era presidente. Los conozco muy de cerca y tenemos una gran amistad”, indicó el alcalde Levine.

Luego acentuó: “Hemos recorrido el mundo juntos y creo firmemente en que la exsecretaria de Estado Clinton es la persona correcta para ser presidente. Si no lo creyera así no haría lo que estoy haciendo en este momento. Y segundo, porque todo gira alrededor de la Florida. Creo que la presidencia se va a ganar o perder aquí”.

Durante la entrevista, surgió el inevitable tema de Donald Trump, un empresario que también tiene intereses comerciales en la Florida.

“Creo que el Partido Republicano necesita reinventarse. Trump ha apelado a un grupo que ha sido ignorado desde el punto de vista electoral, que siente rabia con el establishment y no le gusta como están funcionando las cosas. Pero digo lo siguiente: Donald es peligroso para nuestro país, está construyendo un muro alrededor del Partido Republicano, pero por fuera de ese muro hay hispanos, mujeres y afroamericanos. No representa a lo que es hoy Estados Unidos. Además, ha creado un muro alrededor de sí mismo y creo que así no se puede ganar la presidencia. Será derrotado y creo que nunca ganará Florida”, resaltó.

Hay varios asuntos pendientes en La Playa

Sobre la lucha contra el incremento del nivel del mar, que es un asunto crítico para Miami Beach, el edil comentó: “Hemos ganado varias batallas pero no se le declara la victoria a la madre naturaleza. Una de las calles más afectadas es Indian Creek Drive. Lo que hice fue ir a Tallahassee, seis meses atrás, nos reunimos con el secretario de Transporte. Le dijimos, es su calle, usted tiene que arreglarla. Pasaron meses para que finalmente el Estado pagara y arreglara esa calle. Fue un proyecto de 25 millones, ellos pusieron 20, nosotros cinco. El plan para mitigar el efecto del calentamiento global y las inundaciones ha tenido una inversión de 100 millones de dólares y estamos buscando los otros 100. Esto se ha convertido en un gran esfuerzo para nosotros”.

Sobre su crítica posición a la autoridad condal MPO, (que estudia, decide los planes y estrategias para la transportación pública), así como el llamado Smart Plan, que propone seis corredores de transporte rápido, el acalde de La Playa aseguró que “Miami Beach está siguiendo su propio plan para aumentar el servicio del trolley y el tren liviano, mientras hacemos estudios sobre el impacto ambiental, identificamos los ingresos y buscamos fondos estatales. Lo que no voy a permitir es una parálisis de la MPO que nos impida satisfacer lo que nosotros necesitamos. Es decir, un plan de transporte dentro de la ciudad. Lo que he sabido es que por la cantidad de intereses encontrados que existe en los 20 miembros de la junta de MPO, nadie decide y todos persiguen sus propios intereses. Cuando hicieron ese dramático anuncio, de que estaban unidos e iban a hacer seis proyectos, la pregunta que saltó fue cuál va a ser el primero, de dónde viene la financiación, no se puede hacer todo al mismo tiempo”.

Acerca de las expectativas políticas que tiene, luego que cumpla su segundo periodo a la cabeza de La Playa, el alcalde Levine manifestó: “Mi formación viene del sector privado y no temo volver a él. Me siento incómodo hablando del futuro. Si me preguntan si estoy abierto a cualquier cosa, respondería que quisiera ser presidente de una línea de cruceros. Lo que más extraño de los políticos es que no tengan en su trayectoria algo que pudiera llamarse un trabajo”.

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