“Wow” es la exclamación con que reaccionan los visitantes estadounidenses cuando contemplan el interior de la iglesia museo Nuestra Señora de la Merced, construida en los predios de la parroquia Corpus Christi de Allapatah.
Así lo describió el padre José Luis Menéndez, quien comentó que la capilla mantiene sus puertas cerradas al público, “a la espera del día en que pueda albergar bodas y conciertos”.
LEA TAMBIÉN: Perú celebra su cultura a todo color en Broward
Porque a pesar de haber trascurrido nueve años de constante trabajo, aún no se completa lo que sería un punto de referencia histórico y espiritual para la comunidad peruana del sur de la Florida.
En diálogo con DIARIO LAS AMÉRICAS, Menéndez explicó los orígenes del proyecto, cuyo diseño tomó inspiración de la iglesia María Magdalena, ubicada en Lima, la capital peruana.
“Nosotros queríamos hacer una imagen de lo que es capaz de hacer el pueblo peruano”, dijo el Padre Menéndez.
“Tratamos de crear no sólo una iglesia, sino también un museo del arte virreinal y un sitio donde podamos hacer conciertos de música barroca del periodo colonial de Latinoamérica, que es algo que los norteamericanos muchas veces no conocen”, añadió.
Peruanos en Miami
Menéndez resaltó la importancia de crear un punto de referencia para los peruanos en la ciudad, así como lo es el santuario de La Ermita de la Caridad para el pueblo cubano.
“Este lugar le va a servir a la comunidad peruana para sentir orgullo de su identidad, ellos van a poder invitar a gente de otros países para mostrárselo, y yo creo que esto ayuda a crear confianza en el pueblo peruano de que sí se puede hacer algo cada vez mejor”, dijo.
LEA TAMBIÉN: Policía de Miami premiará a los jóvenes que cumplan con la labor de buenos ciudadanos
“Lo que los peruanos fueron capaces de hacer durante el periodo incaico y luego en el periodo virreinal, ¿por qué no van a hacerlo en el siglo XXI?”, preguntó el sacerdote.
Sin embargo, Menéndez asegura que la iglesia-museo no es estrictamente peruana, pues contiene piezas de arte oriundas de múltiples naciones.
“Perú y Bolivia son dos países hermanos que pertenecen a una misma cultura, y aunque la inspiración de la iglesia es peruana, tenemos muchos elementos bolivianos también aquí”, dijo.
Estilo barroco
Para el clérigo, es primordial conservar el estilo barroco de la capilla, por lo que siempre intenta conseguir piezas de arte que correspondan a la época, incluso hasta ha tenido que viajar a Europa para buscar bancos y lámparas.
“Estamos tratando de dar a conocer todo lo que en aquella época se hacía, por lo tanto todo es barroco, todo tiene que hacer juego”, dijo.
“Todo es tallado, las vigas y las contravigas son talladas, y los altares se están dorando a mano, igual como se hacía en el siglo XVIII, con pan de oro de 22 quilates y medio”, subrayó.
Según Menéndez, se han tomado las medidas necesarias para asegurar que la iglesia-museo permanezca vigente por siglos tras ser completada, incluyendo el uso de cedro en el interior para ahuyentar las termitas.
A falta de dinero
Con todos los planes en marcha, el sacerdote asegura que lo único que les impide terminar la obra es la escasez de fondos.
“El único obstáculo que hemos tenido es la falta de dinero; si pudiéramos obtenerlo, esto estaría terminado en un año”, dijo.
“Todavía necesitamos un millón de dólares para dar por concluido el proyecto porque la decoración barroca es cara”, dijo.
La obra se encuentra detenida momentáneamente debido a que el techo se está modelando al estilo del Museo de la Inquisición. Menéndez garantiza que podría quedar terminado en cuatro meses, si se tiene la disponibilidad de medio millón de dólares. Incluso, si éste llegase a ser completado, el clérigo estaría dispuesto a abrir la iglesia-museo al público.
“Se pueden poner sillas provisionalmente, las lámparas se pueden colocar apenas esté el techo, pero el techo es lo que está parando las obras”, dijo.
Por lo tanto, el Padre Menéndez pide no sólo a la comunidad peruana de Miami, sino también a todos los latinoamericanos en el sur de la Florida, colaborar para finalizar el proyecto que ya se extiende por casi una década. No obstante, el sacerdote se muestra optimista con respecto al eventual éxito de la iglesia.
“Yo sé que estamos creando un punto de referencia, y ésta va a ser la iglesia más bonita de todo Miami”, dijo.
“Aquí es donde toda mujer se va a querer casar”, bromeó.
