MIAMI.-SERGIO OTÁLORA
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@sergiootalora
En total, es un contrato de 308 millones de dólares, una suma considerada histórica porque, como bien lo señaló el presidente de la Comisión, Jean Monestime, “es la inversión más grande que se haya hecho en una comunidad afroamericana”
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Después de un año de intensos debates públicos, protestas y polémicas, este miércoles los 13 comisionados votaron a favor de darle luz verde a la recomendación del alcalde Carlos Giménez para acoger la propuesta de Related Urban de renovación del proyecto de vivienda pública más antiguo del Condado: Liberty Square.
También incluirá la zona de Lincoln Gardens, en Brownsville. En total, es un contrato de 308 millones de dólares, una suma considerada histórica porque, como bien lo señaló el presidente de la Comisión, Jean Monestime, “es la inversión más grande que se haya hecho en una comunidad afroamericana”.
La comisionada Audrey Edmonson, del distrito 3, que contiene a Liberty City, apoyó siempre el proyecto pero fue una permanente crítica del mismo sobre todo en el proceso de selección del proyecto ganador y de la manera como participó la comunidad. “Ha sido un irrespeto”, expresó Edmonson, al referirse a cómo los residentes de Liberty Square, pero sobre todo de Brownsville, no fueron tomados en cuenta para el desarrollo del proyecto, que estará a cargo Rudg LL.C, una empresa de la constructora Related Group, de Jorge Pérez.
Después de más de cinco horas de audiencias, debates e intervenciones de los comisionados, Edmonson logró que a la propuesta de Related Group se le incluyeran varias condiciones. Pidió a los constructores que, de manera voluntaria, paguen salarios responsables, el más alto posible que permita la ley; que den un informe de desarrollo del proyecto cada 90 días; que en 45 días presenten un plan de contratación y de desarrollo de pequeñas empresas; que se dé por terminado el contrato si no se cumple el 50% de las condiciones; que haya un programa de mentores y de becas para los jóvenes del área, no solo de Liberty Square, sino de Brownsville.
Monestime consideró este proyecto aprobado como “un nuevo día para Liberty City” y enfatizó que no sólo es importante construir vivienda asequible, sino todo lo que hay alrededor de la comunidad para que se pueda desarrollar de manera plena.
“Esta es una oportunidad no sólo de hacer viviendas nuevas sino de coger uno de los vecindarios más pobres del condado y transformarlo. Eso se te da muy pocas veces en la vida”, afirmó Pérez en conversación con DIARIO LAS AMERICAS.
Indicó que el proyecto que va a construir su empresa transformará a un barrio pero, sobre todo, “será un ejemplo de rehabilitación urbana para todo el país”.
Tanto el alcalde Carlos Giménez como Pérez consideraron que las acusaciones sobre falta de transparencia y manipulaciones fueron creadas por los otros competidores. Según el edil, esas acusaciones “son ridículas, vienen de la compañía que no ganó, todo fue público, las puntuaciones las hicieron todos los miembros del comité de selección. De modo que esas acusaciones son falsas”.
Uno de los puntos comunes, en las intervenciones de los comisionados, fue la necesidad de unir a la comunidad, de darle un empuje a uno de los sectores más pobres del condado, una tarea que estaba en mora de hacerse varios años atrás.
A pesar de las diferencias, de ciertos vacíos en el proyecto, los comisionados también estuvieron de acuerdo en que no podían postergar más ese proyecto y sacarlo adelante con la participación activa de la comunidad y la vigilancia de la comisión.
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