Los reclusos de las prisiones de Florida planearon usar las vacaciones del Día de Martin Luther King del lunes para lanzar una huelga estatal sobre las condiciones que, según dicen, equivalen a la esclavitud moderna.
La inusual protesta ha sido convocada por presos enojados por ser utilizados como equipos de limpieza no remunerados que trabajaron retirando desechos dejados por la tormenta bajo temperaturas sofocantes en septiembre pasado, luego de que el huracán Irma azotara el estado.
Pero los organizadores citan una serie de quejas que incluye datos sobre la acción planificada de un mes en la que los reclusos se negarán a participar en asignaciones de trabajo y renunciarán a comprar artículos de lujo que ellos consideran por encima de su precio, como refrigerios y artículos de tocador, en un intento de golpear el bolsillo del Departamento de Correcciones del estado.
"Nuestro objetivo es hacer que el gobernador se dé cuenta de que nuestra acción le costará al estado de Florida millones de dólares al día, pues tendrá que contratar empresas externas para venir a cocinar, limpiar y gestionar el mantenimiento", dijeron los presos en un comunicado publicado en el sitio web de la grupo de defensa de presos Lucha contra prisiones tóxicas.
"Esto causará un colapso total. Debemos usar todo lo que tenemos para demostrar que nos referimos a los negocios que hace la prisión a costa nuestra".
Florida es tercer estado con el sistema penitenciario más grande de la nación.
Florida tiene el tercer sistema penitenciario más grande de la nación con 97.000 reclusos, según cifras del estado. También es uno de los sistemas más problemáticos y violentos, en el que abundan las denuncias no resueltas de desmanes dirigidos a la población penitenciaria.
En 2017, los oficiales fueron absueltos de culpa por la muerte de un paciente enfermo mental que dejaron en una ducha escaldante durante dos horas como castigo. Investigaciones exhaustivas del Miami Herald revelaron una gran cantidad de violaciones, golpizas y encubrimientos en las cárceles estatales sin aire acondicionado.
Los prisioneros han bautizado su protesta Operación Push, después de la campaña de los años setenta del líder de los derechos civiles Jesse Jackson para mejorar las condiciones económicas para los afroamericanos. Casi un tercio de los internos de Florida son negros, en comparación con menos del 17% en la población general.
"Los obligan a trabajar a punta de pistola y no les pagan nada", dijo Paul Wright, director ejecutivo de Human Right Defense Center, con sede en Florida.
"Florida es uno de los pocos estados del país que no pretende pagar ni siquiera un salario nominal. Algunos estados podrían decir que pagan 10 centavos por día, o 15 centavos por hora, o lo que sea, pero aquí dejan muy claro que no pagan nada a los prisioneros, que no van a hacerlo, y los prisioneros están totalmente esclavizados a
"No hay forma legal para que los prisioneros de Florida ganen dinero en el sistema penitenciario".
Los reclusos también quieren el regreso de la libertad condicional como un incentivo para aquellos con sentencias de largo plazo y el fin de lo que ven como un aumento de precios en los alimentos y otras necesidades.
"Mientras un caldero de sopa en la calle cuesta 4, a nosotros nos cuesta 17 aquí adentro", dijeron los presos en su declaración. "Esto es como un robo a la carretera sin un arma". No somos solo nosotros de quienes están tomando. Son nuestras familias las que luchan para llegar a fin de mes y nos envían dinero, ellas son las verdaderas víctimas".
Los grupos de defensa, amigos y familiares de los presos han organizado mítines de solidaridad fuera de varias prisiones y oficinas del Departamento de correcciones el lunes, incluso en Miami y Tallahassee.
Según el Demócrata de Tallahassee, los funcionarios enviaron un correo electrónico a los empleados de la sede del departamento instándolos a cerrar las puertas y permanecer dentro durante las protestas.
Las tensiones son altas en el sistema penitenciario de Florida. En agosto pasado, todas las instalaciones se sumaron a un encierro de tres días después de amenazas de disturbios sin especificar.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Guardian y otros medios de prensa, la directora de comunicaciones del departamento de correcciones, Michelle Glady, no abordó preguntas detalladas sobre la respuesta de contención a las protestas planificadas para hoy lunes.
"El departamento continuará asegurando que nuestras instalaciones correccionales operen con normalidad", dijo.
FUENTE: REDACCIÓN
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