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“Tanto la ley internacional como la de Estados Unidos establecen que los niños indocumentados tienen el derecho y, de hecho, la obligación legal de inscribirse a la escuela. Sin embargo, muchas escuelas y distritos del país tienen políticas y prácticas formales o informales que desalientan, retrasan, o niegan a los estudiantes indocumentados la posibilidad de inscribirse y de entrar a la escuela”, afirmó Alexander Kramarczuk, estudiante de la Universidad de Derecho de Georgetown, entrevistado por DIARIO LAS AMÉRICAS.
Kramarczuk es coautor de un estudio que demuestra que muchas escuelas de EEUU están rechazando o impidiendo el acceso a sus instituciones de menores que no tienen residencia legal en este país y que exige políticas que garanticen el ingreso de todos los niños a la escuela.
El extenso reporte, auspiciado por el Instituto de Derechos Humanos de Georgetown (HRI, por sus siglas en inglés) y la Comisión de Mujeres Refugiadas -organización sin fines de lucro-, incluye testimonios y reportes de la Justicia sobre casos de este tipo en escuelas de Texas, Carolina del Norte, Florida y Nueva York.
Indica también que las redadas recientes que ha llevado a cabo el Departamento de Inmigración y Aduanas (ICE) han tenido un efecto negativo en la educación de los niños recién llegados, incluyendo los que han solicitado asilo por la violencia que sufren en América Central. El miedo a ser rechazados y las trabas que encuentran en las inscripciones escolares hacen que muchos menores queden fuera del sistema escolar.
“La falta de conocimiento y recursos de los sistemas escolares públicos crean obstáculos a la escolarización de los niños indocumentados”, destaca el reporte. En muchos casos se han observado serios problemas de comunicación entre padres y profesores, falta de material bilingüe en las instituciones e incluso discriminación racial o cultural.
Entre los ejemplos que cita el informe, una trabajadora social cuenta la historia de un niño de 13 años de edad, al que le encanta la escuela, pero después de las redadas tiene miedo de esperar en la calle el autobús escolar. Otro abogado asegura que una gran cantidad de menores están perdiendo la oportunidad de educarse porque tienen miedo incluso a tratar de ir a la escuela.
El informe insta a los distritos y las instituciones educativas a eliminar las políticas que discriminan a los estudiantes indocumentados y violan su derecho a escolarizarse, y también reclama al ICE a los organismos públicos a que desarrollen políticas que protejan el acceso de los niños a la educación, afectado por los efectos negativos las redadas.
¿Qué hacer si su hijo es rechazado?
“Si una escuela lo discrimina a usted, su hijo o un niño que usted conoce, debido a su raza u origen nacional, considere la presentación de una queja ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EEUU”, dijo el coautor del estudio a este diario. “Si no está seguro de cómo proceder, no tenga miedo de llegar a los defensores de su comunidad en busca de ayuda. Recuerde, usted tiene el derecho de ir a la escuela. Es difícil, pero no deje que nadie le impida ejercer sus derechos, luche por ellos”. En este link podrá encontrar un formulario para presentar el reclamo.
Casos en el estado de la Florida
Kramarczuk indicó que el estudio no revela detalles de los casos hallados en cada estado pero sí asegura por diferentes fuentes que hay graves obstáculos para el acceso de los niños indocumentados a la educación y que, incluso, “muchos estados, escuelas e instituciones reconocen esta realidad”.
El Departamento de Justicia (DOJ), por ejemplo ha tratado varios casos de falta de oportunidades educativas en la Florida en la historia reciente. Cuatro de estos son, uno con el Condado de Palm Beach, por discriminación a la nacionalidad; otro llamado Smith vs. Winters, por discriminación racial; otro entre el Gobierno federal y el distrito escolar del condado de Marion (Fl.), por temas raciales; y, uno de la Escuela Secundaria de Cook vs. el Gobierno de Florida, por cuestiones sexuales.
“El primer caso habla específicamente a los temas que tratamos en nuestro informe. A finales de 2011, el Departamento de Justicia contactó al Distrito Escolar del Condado de Palm Beach (PBC) por numerosas quejas sobre procedimientos de matriculación escolar y actos discriminatorios”, dijo el estudiante.
“En febrero de 2013, el Departamento de Justicia y PBC negociaron un acuerdo de solución para hacer frente a las quejas. Pero desafortunadamente, los problemas continúan. En mayo de 2015, el Departamento escribió una carta al PBC expresando su preocupación continua por los procedimientos negativos de matriculación escolar y mecanismos discriminatorios (y de manera desproporcionada) que afectan a los jóvenes indocumentados”, agregó Kramarczuk.
La última carta del Departamento de Justicia, a la que tuvo acceso DIARIO LAS AMÉRICAS, comienza así: “Hemos recibido quejas persistentes de inmigrantes [indocumentados] y familias que experimentan dificultad significativa en inscribir a sus estudiantes. Algunas familias declararon que no podrían registrarse debido a las barreras del idioma o porque se les pidió documentación adicional más allá de lo que podían, o fueron obligados a proporcionar. Algunos estudiantes inmigrantes reportaron haber sido rechazados en las escuelas por no tener un padre que pudiera inscribirlos..."
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