MIAMI.- La película del competido y polémico distrito 26 parece repetirse: el excongresista Joe García es de nuevo el candidato del partido demócrata, y su oponente, Carlos Curbelo, republicano, busca la reelección.
“Cuando llegué al Congreso algunos me decían, de manera graciosa, que yo también iba a ir a la cárcel. Es un historial muy turbulento. En dos años he ayudado a reparar la imagen de esta comunidad”, señaló Curbelo, actual representante por ese distrito congresual.
En los comicios de 2012 los contendientes por ese escaño al Congreso federal fueron el entonces congresista republicano David Rivera y el demócrata Joe García, que terminó vencedor. Ambos han sido señalados de estar presuntamente involucrados en la creación de candidatos fantasma para debilitar la candidatura del rival.
Curbelo, quien dice sentirse muy orgulloso de su condición de republicano, se presenta como una figura que quiere buscar acuerdos bipartidistas. Uno de sus héroes políticos es Ronald Reagan quien, como lo recordó, pudo llegar a acuerdos con Tip O’Neill, “un demócrata izquierdista”. También citó el caso de Bill Clinton, quien debió negociar con Newt Gingrich, un aguerrido republicano que inició, de todas maneras, la era de la polarización política en Washington.
Pero el congresistas cubanoamericano, de 36 años, casado y con dos hijas, cree que el ambiente político de hoy en día ha estigmatizado el trabajo con el otro partido: “El que quiera dialogar es un traidor, alguien que no tiene principios. Eso está mal, es una actitud tercermundista”.
-¿En qué consiste la ley de oportunidad de empleo, que al parecer tiene apoyo bipartidista?
-¿Por qué Estados Unidos mantiene una política migratoria excepcional con respecto a Cuba? Porque este país acepta e interpreta que todo cubano que llega a estas costa lo hace por la necesidad de refugio político. Las razones por las cuales los cubanos han emigrado, han ido cambiando a través de las décadas. La evidencia más obvia es cuando un cubano que llega y declara en cámara ‘yo no he venido por razones política sino porque quiero trabajar y un mejor futuro para mis hijos’. Eso se entiende y se aplaude porque eso ofrece este país. Ahora, en este país tenemos una serie de leyes que gobiernan al inmigrante económico, que viene aquí con permiso para vivir de manera permanente y trabajar. Y hay otra serie de leyes que gobiernan al refugiado o al asilado político. Si se acepta el caso de asilo, a esa persona se le otorgan beneficios de bienestar público, mensualidad en efectivo, sellos de alimentación, apoyo para vivienda, hasta que esa persona se pueda encaminar. Entonces están los casos de abuso. El cubano que llega, pide asilo que es automático en su caso, no tiene ningún proceso para determinar la veracidad de esa petición. Por lo tanto, comienza a recibir beneficios y se regresa a vivir a Cuba, de manera permanente o por largos periodos de tiempo. Todo ese tiempo recibe los beneficios para refugiados. Hay cubanos que siguen reclamando a los familiares, hay otros que nos los reclaman, sino que les piden que lleguen de manera ilegal, sin permiso, y así obtienen el seguro social de por vida. Yo como hijo de cubanos y congresistas, llegué a la conclusión de que era necesario reformar esta política para mantenerla vigente para los cubanos que enfrentan persecución en su país.
-¿Pero esto no es, sin buscarlo, un paso para acabar con la ley de Ajuste Cubano?
- En realidad, lo que estamos haciendo es reparar la integridad de la política que, en la práctica, sea consistente con el espíritu de la ley: Ayudar a los refugiados cubanos, aquellas personas que no pueden regresar a su país. Y queremos conservar esa vía de escape, de llegar a Estados Unidos de manera expedita, sin obstáculos. Eso se hace más difícil cuando muchos colegas congresistas de otros estados ven que los cubanos viajan varias veces a su país, y preguntan cómo aseveran que son refugiados políticos y que temen por su seguridad y pueden pasarse un mes en Cuba. Es algo incoherente.
- En ese distrito tan especial al que usted pertenece, ¿Cuál sería el Curbelo 2.0?
-Me he ganado el respeto de demócratas y republicanos. En la lista de iniciativas que he presentado, en todas siempre he tenido un compañero demócrata. Es la única manera hoy en día de avanzar ideas y soluciones en el congreso. Presente una reforma educativa de manera bipartidista, la firmó el presidente. En esa ley logré la inclusión de una enmienda para los estudiantes que están aprendiendo inglés en la escuela. Logré el doble de tiempo para que los niños pudieran aprender ese idioma. Cuando compara el record de logros con el de mi antecesor, qué logró él concretamente en el congreso: una ley para nombrar una oficina de correos. Está bien, eso puede ser importante para una comunidad, pero es una labor ineficaz porque la reputación en el congreso es muy importante.
-Su distrito es muy diverso. Y sin duda hay una porción considerable de personas indocumentadas ¿Qué plantea de nuevo en su política migratoria?
- La solución es la misma que propuso el presidente George W. Bush y el senador John McCain, en los años 2006 y 2007. Una reforma integral, y yo propongo una vía a la ciudadanía. Estados Unidos tiene el derecho y el deber de asegurar su frontera. El sistema de visas hay que modernizarlo. Aquí llegan las personas con visa, se les vence, se quedan, nadie sabe dónde están, qué hacen. El que llega a este país con visa se debe saber qué está haciendo en este país y tiene que haber una manera de verificar que haya salido del país en el momento indicado. Un programa de trabajadores provisionales. Los criminales deben ser deportados de inmediato. La gran mayoría son personas trabajadoras, que realizan trabajos muy difíciles que el ciudadano promedio jamás haría. A esas personas hay que darles la oportunidad de incorporarse a la sociedad y que permanezcan aquí.
¿Qué pasó con el proyecto de protección de los venezolanos. Murió en el congreso?
El proyecto de ley sigue y estoy muy complacido con el progreso que ha habido con tal proyecto. Muchas personas esperan esta oportunidad para probar una reforma migratoria integral. Si eso se logra no habría necesidad de hacer un proyecto especial para los venezolanos porque todo caería dentro de esa reforma.
-Ustedes felicitaron al pueblo colombiano por haber votado no al plebiscito. ¿Han medido ustedes las consecuencias políticas, militares, estratégicas, de ese apoyo, saben en realidad lo que está en juego en ese país?
Para ser franco el apoyo nuestro al no en realidad es irrelevante. Porque nosotros no nos atreveríamos a plantear un acuerdo entre el gobierno y las FARC [Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia]. No nos toca. Les toca a los colombianos. El papel nuestro es seguir apoyando a Colombia no sólo a través de nuestras declaraciones sino con los fondos del contribuyente de Estados Unidos. Desde 2000 ya van más de 10 milmillones de dólares que han valido la pena. La alianza entre estados Unidos y Colombia es fundamental. Colombia es el mejor socio en América Latina. Siempre dije, no obstante el resultado del proceso de paz, que Estados Unidos tiene que decir presente en cuanto el apoyo económico para seguir la lucha contra el narcotráfico y seguir fortaleciendo las instituciones. Me alegro del resultado porque se abre una nueva oportunidad. El gobierno de Santos con la oposición tendrá que esobozar un nuevo proyecto para producir una paz duradera que vaya acompañada de la justicia.
De todas formas, nunca nos expresamos antes del voto del plebiscito porque no queriamos de ninguna manera socavar la soberanía colombiana. A propósito: Eso fue lo que hizo el gobierno del presidente Obama, que le dio su apoyo al cuerdo. Fue lo que hicieron también Raúl Castro, Rafael Correa. ¿Raul Castro garante de la paz? Un concepto único.
-Aquí se ha dicho que Curbelo es un republicano que va hacia el centro e incluso se ha comentado que ha cruzado la línea y podría pasarse al partido demócrata.
-Tengo mis principios y los defiendo. Soy republicano, creo en el sistema de mercado libre, regulaciones pero limitadas, para que el sector privado pueda competir y ser eficiente con el fin de que los consumidores se beneficien. La otra es la política exterior, política firme, de premiar a los aliados y de castigar a los que le hacen daño a este país. Nunca voy a cambiar.
-¿Qué tanto lo afecta el fenómeno Trump?
-A diferencia de años típicos, esta vez los electores no van a atar el Senado o la Cámara al desencanto que hay con los dos partido. Republicanos y demócratas que van a acudir a las urnas en noviembre, van a analizar cada contienda y escoger al mejor candidato. Lo vemos en la Florida. La señora Clinton tiene una ventaja de cuatro o cinco puntos, Marco Rubio –republicano- tiene una ventaja de 4 o 5 puntos sobre su rival [Patrick Murphy].
Descarga LA APP