BUENOS AIRES.- El exgeneral Luciano Benjamín Menéndez y otros 27 acusados fueron este viernes condenados a cadena perpetua por un tribunal de Argentina que durante casi cuatro años llevó adelante un juicio por delitos de lesa humanidad cometidos durante la última dictadura (1976-1983) en perjuicio de 716 víctimas.
El veredicto se dio a conocer después de tres años y ocho meses de una histórica "megacausa" que investigó desapariciones forzadas, torturas, homicidios y otros delitos de lesa humanidad cometidos en dos centros clandestinos de detención de la central provincia de Córdoba durante el régimen de facto.
En concreto, la investigación abarcó lo sucedido en el predio militar de La Ribera y en La Perla, el mayor centro de detención, exterminio y tortura de Córdoba en el periodo dictatorial.
Después de unas 350 audiencias orales por las que pasaron cerca de 600 testigos, la expectación por conocer hoy el resultado de la sentencia era tal que durante toda la mañana miles de personas se concentraron a las puertas del juzgado.
Los presentes pidieron justicia mientras portaban pancartas y carteles con los rostros de las víctimas, así como un gigante "30.000", la cifra de desaparecidos durante la dictadura, según las organizaciones de derechos humanos.
Finalmente, el Tribunal Oral Federal número 1 de Córdoba -integrado por los jueces Jaime Díaz Gavier, Julián Falcucci, José Camilo Quiroga Uriburu y Carlos Arturo Ochoa- absolvió a cinco personas, condenó a prisión perpetua a 28 y estableció penas de entre 2 años y medio y 21 años para otras diez.
Según confirmaron a Efe fuentes del tribunal, en la audiencia final estuvieron presentes los 43 imputados, algunos de los cuales intercambiaron insultos con los familiares de las víctimas allí presentes.
A sus 89 años, Menéndez, exjefe del Tercer Cuerpo del Ejército, fue encontrado culpable de la desaparición de 282 personas (entre ellas un menor), 53 homicidios, 260 secuestros, 657 casos de torturas y otros delitos contra cientos de víctimas como privaciones ilegítimas de libertad y allanamientos ilegales, delitos por los cuales también se estableció su inhabilitación absoluta.
Con esta última, el exgeneral suma ya catorce sentencias con penas de cárcel, de las cuales doce son a prisión perpetua, lo que lo convierte en el represor de la última dictadura más condenado.
El tribunal marcó estas mismas penas para otros exaltos cargos del régimen a quienes consideró "coautores" de los sucesos, como el excapitán Héctor Pedro Vergez, el exagente civil de inteligencia Arnoldo López y el exmayor del Ejército Ernesto Barreriro, para quien fue su primera condena por delitos de lesa humanidad.
Pese a que inicialmente eran 57 los imputados, uno de ellos, el mayor Aldo Carlos Checchi, se suicidó apenas dos días antes de que comenzara el juicio, durante el cual otros acusados fallecieron por causas naturales.
La querella de la "megacausa" estuvo liderada por familiares y organizaciones humanitarias como el Servicio de Paz y Justicia, Hijos e Hijas por la Identidad y la Justicia contra el Olvido y Abuelas de Plaza de Mayo, que tras conocerse la sentencia aseguró, a través de su cuenta en la red social Twitter, que lo ocurrido en los centros clandestino fue terrorismo de Estado.
La presidenta de Abuelas en Córdoba, Sonia Torres, publicó un artículo a través de la agencia estatal Télam en el que calificó el proceso de "largo" y "muy doloroso" para quienes vivieron "en carne propia" el "horror" de la dictadura.
"Los acusados tuvieron todas las garantías, hablaron todas las veces que pidieron hacerlo y dijeron todo lo que quisieron decir" en un juicio en el que "también escuchamos las atrocidades que vivieron los compañeros de nuestros hijos en los centros clandestinos", apuntó.
Por su parte, el fiscal federal Facundo Trotta, que llevó adelante la investigación de la "megacausa", consideró que las condenas tendrán un "efecto reparador" y significan que el Estado, a través del Poder Judicial, le está diciendo a las víctimas de la dictadura "que su sufrimiento no le es indiferente" y que los delitos que se cometieron "no van quedar impunes".
FUENTE: EFE