DJs en Arabia Saudita sueñan con industria electrónica

El salón en Riad está repleto de hombres y mujeres jóvenes, en su mayoría vestidos con sueters con capucha y jeans y algunos con túnicas blancas y abayas.

El sitio tiene poco en común con los sitios donde hace 15 años comenzó a presentarse Dish Dash, formado por los hermanos Abbas y Hassan Ghazzawi, oriundos de Yedá.

Entre sus primeras actuaciones había bodas segregadas por género en los que el dúo estaba aislado de las mujeres invitadas.

"Nos encerraban en una habitación. Pasábamos cinco horas en esa habitación y tocábamos para la pared", recuerda Hassan entre risas. "La única forma de saber si la gente lo disfrutaba era escuchar los gritos", agrega.

Pero en la rápida transformación de Arabia Saudita, la escena musical se está modernizando y emerge como una escala obligatoria para estrellas mundiales del pop como Justin Bieber, Usher y Mariah Carey.

En el reciente festival Mdlbeast Soundstorm, los organizadores indicaron que más de 600.000 personas celebraron en los sets de artistas como Bruno Mars y DJ Khaled.

Tales eventos han ayudado a promover reformas impulsadas por el príncipe heredero Mohamed bin Salmán, quien ha flexibilizado reglas que impedían los cines y conciertos mixtos, aunque intensificó la represión contra la disidencia política.

"Nuevo boom"

La dupla saudita comentó a AFP en Soundstorm que están entusiasmados con los avances hasta ahora, con nuevos sellos discográficos, estudios y sitios para presentaciones.

"La gente antes nos decía: 'hombre, estás perdiendo tu tiempo. No estás haciendo nada", recuerda Hassan. "Ahora nos llaman para que los incluyamos en la lista de invitados".

Nouf Sufyani, una DJ conocida como Cosmicat, dice que comenzó a tomar en serio su carrera musical después del primer Soundstorm, en 2019.

Antes de eso ejercía como dentista y ocasionalmente hacía de DJ, pero la motivación en torno al evento la llevó a convertir la música en su carera.

"Puedo vivir 100% de la música", aseguró. "Eso debería motivar a cualquiera que quiera hacer música y tiene talento, pero tiene dudas".

Esa historia es cada vez más común en un país con una población de 34 millones, muchos de ellos jóvenes, según Talal Albahiti, jefe de operaciones de Mdlbeast.

"Este es el nuevo boom, con todos estos creativos y lo que aportan... yo creo que la próxima gran superestrella vendrá de esta región", afirma.

Paso a paso

"Pero persisten los desafíos, en particular el desarrollo de estudios de grabación para todos los géneros musicales, y no solo la música clásica árabe", señala Albahiti, al añadir que la elaboración de reglas que rigen los derechos, licencias y regalías en la música están aún en su infancia.

Además, la prohibición del alcohol en Arabia Saudita podría frenar el surgimiento de una escena de clubes capaz de apoyar a los artistas más allá de los festivales esporádicos.

Pero Hassan, de Dish Dash, confía en que tal escena será el próximo paso.

Los cambios hasta ahora han captado la atención de artistas en otros países de la región, incluso en un mercado más grande como Egipto.

Disco Misr, un trío de DJs egipcios conocido por sus mezclas de clásicos del pop árabe, tocó por primera vez en Arabia Saudita en 2019 y regresó en septiembre para el festival musical de Azimuth en la ciudad norteña de Al Ula.

Ese evento congregó a unas 1.000 personas en un escenario en pleno desierto para dos noches de música hasta el amanecer.

"Sus pasos pequeños no sorprenden. Ni diría que son pasos pequeños, es enorme", comenta Schady Wasfy, de Disco Misr, sobre ese festival de música electrónica.

"No lo puedo comparar con nada de lo que ocurre en la región árabe. Estoy sorprendido. Espero ver más".

FUENTE: AFP