Ser negro en Hollywood no ha sido precisamente un camino por la alfombra roja, y así lo demuestran las estadísticas: en 88 ediciones los actores afroamericanos se han llevado 15 estatuillas de las 346 otorgadas en interpretación, nueve de ellas desde el año 2000.
Solo tres directores negros han sido nominados y Steve McQueen es el único productor negro que ganó en la categoría de mejor película, en 2013 por "12 Years a Slave".
En 1981, solamente había habido 27 afroamericanos nominados y tres ganadores, y por eso, ese año un grupo de artistas decidió que organizaría sus propios galardones.
Los Tree of Life Awards -conocidos popularmente como los "Black Oscars", los Oscar Negros-, celebran el trabajo de los artistas afroamericanos mayormente ignorados por los premios oficiales.
El grupo ha entregado estatuillas en color negro y bronce a famosos como Denzel Washington, Eddie Murphy, Halle Berry, Will Smith, Don Cheadle y Debbie Allen en una ceremonia anual en Los Angeles. Sin embargo, poco ha trascendido de esas premiaciones, que tienen lugar la noche antes de los Oscar, porque son un evento semi-secreto solo para "insiders".
Más que una gala se trata de "un gesto simbólico para decir: 'Te veo'" a los artistas negros, explicó a "Los Angeles Times" el crítico cinematográfico afroamericano Gil Robertson, invitado a uno de estos encuentros.
En 2007, después de que ocho afroamericanos fuesen nominados para los Oscar, los organizadores decidieron que ya no era necesario celebrar los premios alternativos.
Este año sin embargo, ante la ausencia de nominados negros por segunda vez consecutiva, algunos pidieron que vuelvan los Tree of Life Awards.
El zar del hip hop Russell Simmons ofreció su propia alternativa: unos premios celebrados el miércoles centrados en los afroamericanos y que se retransmitirán el mismo domingo de los Oscar.
Los All Def Movie Awards (algo así como los Premios Cinematográficos Definitivos) tuvieron un toque irreverente con categorías como mejor blanco servicial y mejor superviviente negro. Como mejor película competían "Beasts of No Nation", "Chi-Raq", "Creed", "Dope", "Concussion" y "Straight Outta Compton", que fue la ganadora. El moderador fue Tony Rock, hermano de quien presentará los Oscar, Chris Rock.
