Equipo abridor en el histórico debut del Inter Miami, el 1 de marzo en Los Angeles. De izq. a der., de pie: Luis Robles, Alvas Powell, Román Torres, Nicolás Figal, Robbie Robinson, Ben Sweat. Delante: Rodolfo Pizarro, Lewis Morgan, Víctor Ulloa, Will Trapp y Matías Pellegrini.
CORTESÍA / INTER MIAMI
El arquero Luis Robles aporta la experiencia en los rosanegros al Inter Miami.
CORTESÍA / INTER MIAMILos Strikers de Fort Lauderdale, en 1977, y el Fusion de Miami, en 1998, galvanizaron la pasión por el fútbol en el sur de Florida. Ahora le toca el turno al Inter Miami, equipo del ícono David Beckham, que debutará en casa contra el poderoso y linajudo Galaxy de Los Angeles, el sábado 14 de marzo (2:30 p.m. TV: Fox) en el también estreno del estadio que se levanta en lo que era el Lockhart Stadium de Fort Lauderdale.
El Galaxy posibilitó que este momento sea realidad, pues cuando firmó al astro británico procedente del Real Madrid en 2007, la MLS le dio además de un millonario contrato la opción de comprar una franquicia de la Liga por una cifra inamovible de $25 millones. Beckham tomó la opción. Ahora cada franquicia de la MLS está valorizada en $325 millones. Y el Galaxy, dirigido por el argentino Guillermo Barros Schetotto, y con jugadores mundialistas del nivel de Javier "Chicharito" Hernández, Jonathan dos Santos, Cristian Pavón y Emiliano Insúa, será protagonista de una fiesta histórica para el fútbol surfloridano.
El mayor mérito del entrenador del Inter Miami Diego Alonso es haber armado en apenas seis semanas un equipo que, en su debut en la MLS, puso contra las cuerdas a Los Angeles FC, en el Banc of California Stadium, el 1 de marzo pasado, en el arranque de la temporada. La derrota 1-0 no reflejó lo que ocurrió en la cancha, y quizás fue el precio del noviciado y la falta de un goleador probado en el Inter.
"Me quedo con el corazón que mostró el equipo", analizó Alonso. "De seguro tenemos que mejorar nuestro fútbol, pero con este corazón y la intensidad con la que jugó el equipo estoy seguro de que ganaremos muchos partidos".
No eran solo palabras de consuelo. Bastará decir que Los Angeles FC fue el mejor equipo de la temporada regular de la MLS el 2019 y el goleador del equipo Carlos Vela decidió el partido contra el Inter cuando sacó un conejo de la galera y en jugada espectacular tras superar a tres rivales le hizo un sombrero mexicano al arquero Luis Robles, quien había salido a cerrarle los ángulos.
El entusiasmo por el estreno del Inter en casa se refuerza con la sólida respuesta de los aficionados a la transmisión por TV del partido en Los Angeles. No solo han sido los siete años de espera para que la propuesta de Beckham con el respaldo económico de Jorge Mas finalmente se concretara. Lo principal ha sido lo mostrado por el equipo.
El arquero Robles tapó todo lo que se podía. La pareja de defensas centrales, Román Torres y Nicolás Figal, infundieron respeto. El astro del equipo Rodolfo Pizarro se comió la cancha y estuvo muy cerca de anotar. Los jóvenes Matías Pellegrini y Robbie Robinson deben consolidarse con el avance de la temporada y convertirse en piezas clave en el futuro de la escuadra.
¿Hasta dónde será capaz de llegar este equipo? De acuerdo con el fervor de sus directivos, entrenadores y jugadores, el cielo es el límite. Será difícil que lo ganen todo en la presente campaña, pero por lo menos ya mostraron lo que les inculcó Alonso: luchar hasta quemar el último cartucho en cada partido.
"Me siento muy optimista con el equipo", sentenció Robles. "Como se puede ver, el nuestro es un trabajo en progreso, pero hay muchas cosas alentadoras y eso nos permite ver las cosas en su aspecto más favorable".
Robles, con 35 años y capitán del equipo, tiene enorme experiencia y sus palabras tienen resonancia en la plantilla. Además, lo que dice lo respalda con grandes actuaciones y esa es la mejor manera para tener influencia y peso entre los compañeros, sobre todo a la hora de las derrotas.
"En nuestro debut, no fuimos capaces de finalizar nuestras oportunidades, pero de todos modos jugamos un gran partido en Los Angeles", aseguró Pizarro. "El hombre del partido fue el arquero del LAFC y eso habla mucho de lo que fue el juego".
Aunque dicen que la especulación es un ejercicio inútil, valdría la pena preguntarse qué hubiese pasado si el Inter tuviese un delantero de la talla del uruguayo Edinson Cavani, por ejemplo.
La pregunta es pertinente porque el propio Beckham y Mas prometieron traer a los mejores jugadores del mundo y el objetivo es que Inter no solo gane la MLS sino también la CONCACAF Champions League y el Mundial de Clubes de la FIFA. Esas son palabras mayores que los ejecutivos del club rosanegro deben tomar en cuenta para aprovechar el momento de entusiasmo de los hinchas, que solo se aviva con triunfos y grandes jugadores.
Hay que considerar, de paso, que cuando surgieron los Strikers tenían en sus filas a los campeones mundiales Gerd Muller y Gordon Banks, y a los legendarios Teófilo Cubillas, Elías Figueroa, Marinho y Ray Hudson. Y el Fusion contaba con Carlos "El Pibe" Valderrama.
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