El alero del Miami Heat, Jimmy Butler (22), clava el balón durante la segunda mitad del Juego 4 en una serie de playoffs de baloncesto de la NBA de primera ronda contra los Milwaukee Bucks, el lunes 24 de abril de 2023 en Miami. El calor derrotó a los Bucks 119-114. Jimmy Buttler anotó 56 puntos.
AP/Marta LavandierLo que hizo Jimmy Butler la noche del lunes contra Bucks de Mulwaukee, lo llevó a obtener un nuevo apodo y es "Playoff Jimmy". Aunque el mismo jugador no es principalmente del agrado del escolta del Heat de Miami, si quiere que lo reconozcan como lo mejor que pasó en el equipo del sur de Florida.
Anotó 45 puntos o más cinco veces en su carrera en la NBA, y tres de esos juegos fueron en los playoffs, el más reciente el lunes en una actuación única de todos los tiempos. Butler anotó 56 puntos, empatando el cuarto esfuerzo de puntuación más alto en la postemporada en la historia de la NBA, y llevó al Heat de Miami a vencer a los Milwaukee Bucks 119-114 para tomar una ventaja de 3-1 en esa serie de primera ronda de la Conferencia Este.
“Creo que aquí es donde los mejores jugadores aparecen y se muestran”, dijo Butler. “Y no digo que sea uno de esos mejores jugadores. Solo quiero que me miren como tal”.
Es difícil imaginar que alguien no lo mire de esa manera, especialmente en este momento.
Anotó 22 puntos en el primer cuarto del lunes, 21 más en el cuarto. Durante el último cuarto de siglo, nadie tuvo dos cuartos de 20 puntos en el mismo juego de playoffs y solo un jugador, Damian Lillard, en su juego de 71 puntos para Portland, lo hizo durante esta temporada regular.
Butler acertó 9 de 10 en el primer cuarto, 6 de 8 en el último cuarto. Y esto llegó contra un equipo de Milwaukee que tiene tres jugadores, Giannis Antetokounmpo, Brook Lopez y Jrue Holiday, que son considerados, con razón, entre los mejores defensores de la NBA.
No importaba. "Playoff Jimmy" no fue rival ni para los favoritos del año.
“No he estado aquí mucho tiempo, pero siempre le he tenido el mayor respeto”, dijo el alero del Heat, Kevin Love, quien firmó con Miami en febrero. “Amo su juego, amo lo que hace. Quiero decir, odio decir discutiblemente, pero creo que es el mejor cerrador del juego. Y viste por qué.
Los únicos jugadores que anotaron más en un partido de playoffs fueron Michael Jordan con 63 en 1986, Elgin Baylor con 61 en 1962 y Donovan Mitchell con 57 en 2020. Butler se convirtió en el cuarto con 56, uniéndose a Jordan, Wilt Chamberlain y Charles Barkley. El récord anterior de playoffs del Heat de puntos en un juego fue de 49, de LeBron James.
“Creo que estamos presenciando a un tipo que continúa en su mejor momento y está jugando a un nivel de baloncesto al que no muchos jugadores pueden llegar”, dijo el escolta del Heat, Kyle Lowry. “Y a veces tienes que sentarte y apreciarlo”.
Para el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, lo que hizo Butler el lunes por la noche (Miami estuvo abajo durante casi todo el juego y estuvo 14 abajo en el último cuarto) fue una reminiscencia de los otros momentos importantes en la historia de los playoffs de la franquicia.
Como James cuando anotó 45 en un Juego 6 que debía ganar como visitante en Boston en 2012. Como Dwyane Wade asumiendo el control en el Juego 3 de las Finales de la NBA de 2006, donde borró un doble -Déficit de dígitos y trazó el camino para vencer a Dallas en seis juegos por su primer campeonato.
“No creo que Jimmy me quiera aquí clasificando esta actuación ni nada”, dijo Spoelstra. “Él ve todo como lo hace un entrenador en jefe. No se está relajando. Él entiende lo que todavía tenemos que hacer, y entiende a quién nos enfrentamos”.
Los Bucks están en problemas, pero lejos de estar condenados. El Juego 5 está en su casa, y si lo traen de vuelta a Miami y ganan el Juego 6, algo que no es impensable, ya que lideraron en la cancha local del Heat durante gran parte del lunes por la noche, también tendrían la ventaja de local para el Juego 7. Sin embargo, eso ya lo sabe Butler y su actuación del lunes es más que clara, que quiere decidir antes de cualquier sorpresa.
“El trabajo no ha terminado, así que no queremos sentirnos cómodos”, dijo Butler. "Tenemos uno más para conseguir".
Lidera los playoffs en anotación hasta ahora con 36.5 puntos por juego, está disparando al 63% hasta ahora en la serie, ha ayudado al Heat a superar las pérdidas de los escoltas lesionados Tyler Herro y Victor Oladipo, y simplemente desgastó a Antetokounmpo y los Bucks en juego 4
La leyenda de "Playoff Jimmy" sigue creciendo y se codea de lo mejor en la historia de la franquicia.
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