Varios jugadores marroquíes celebran el primer tanto del duelo de su selección frente a Portugal en los cuartos de final del Mundial.
AFPDOHA.- ¡Historia pura este sábado! Marruecos derrotó a Portugal con marcador de 1-0, en un encuentro muy sufrido, para clasificar a las semifinales del Mundial de Catar. El histórico triunfo de la selección marroquí le permitió convertirse en la primera escuadra africana en meterse entre los cuatro mejores de una Copa del Mundo.
Youssef En-Nesyri se suspendió en los aires a los 42 minutos para anotar de cabeza el gol que decretó la victoria 1-0 y que prolonga la asombrosa marcha de Marruecos en la primera Copa del Mundo en Medio Oriente.
Por segundo partido consecutivo, en el quinto Mundial de su extraordinaria carrera, Cristiano Ronaldo fue relegado a la banca de suplentes por decisión del técnico Fernando Santos.
Ingresó a los 51 minutos por Ruben Neves. Pero la sensación en el estadio Al Thumama en todo momento fue de una causa perdida. Una y otra vez, el conjunto luso no encontró la claridad para perforar el granítico entramado defensivo de los marroquíes.
Con 37 años de edad y en franco declive, Cristiano avista el fin de su carrera sin alzar la Copa del Mundo o siquiera disputar la final de la cita cumbre del fútbol.
Marruecos buscará el pase a la final del torneo en Catar contra el ganador del duelo entre Francia e Inglaterra, que se medían más tarde.
Se trata de un logro monumental para el fútbol africano. Las semifinales del Mundial son un escenario de participación casi exclusiva para las selecciones de Europa y Sudamérica. Camerún (1990), Senegal (2002) y (2010) tocaron la puerta en los cuartos de final, pero sin poder ir más lejos.
Marruecos superó la barrera con un plantel que incluye a 14 jugadores nacidos fuera de sus fronteras. Un equipo que recién hace tres meses tuvo la audacia de cambiar de entrenador, designando a Walid Regragui, otro más de la diáspora de la nación norafricana.
Desde su primer partido en Catar, los "Leones del Atlas" han sido un muro impenetrable atrás. Apenas han encajado un gol en este Mundial - un autogol ante Canadá en la fase de grupos - y maniataron a una Portugal que venía de vapulear 6-1 en la ronda previa.
En un estadio Al Thumama repleto de hinchas marroquíes, el trámite del partido estuvo marcado por las acciones de contragolpe. Y justamente el gol de Marruecos cayó por esa vía.
De un centro desde la izquierda, En-Nesyri se elevó entre el arquero luso Diego Costa - protagonista de una muy mala salida - y el zaguero Ruben Dias para rematar a placer.
Marruecos venía de dejar en el camino a España y ganó un grupo en el que estaban Bélgica y Croacia, que ha repetido como semifinalista en Catar.
Cristiano tendrá 41 años en 2026, cuando Estados Unidos, Canadá y México sean los co-anfitriones del próximo torneo.
El capitán puso empeño hasta el final, pero más nada. No fue hasta los minutos de descuento cuando encontró un espacio tras un pase en profundidad, pero el arquero Yassine Bounou supo contenerle el remate rasante.
Con el silbatazo final, Cristiano caminó directamente hacia el vestuario, tal vez la última vez que lo hace en un Mundial.
FUENTE: Con información de AP
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