WASHINGTON- El déficit comercial de Estados Unidos aumentó 27% el pasado año bajo el efecto de un repunte de la demanda, escasez de materias primas, un gasto federal extremo en programas sociales y millones de puestos de trabajo vacantes sin cubrir, además de dos brotes de variantes del COVID-19.
El déficit en el comercio de bienes y servicios alcanzó un récord de 859.130 millones de dólares, dijo el Departamento de Comercio en un comunicado.
Mientras el déficit en el intercambio de bienes alcanzó casi 1,1 billones de dólares, también el mayor nivel de la historia de Estados Unidos, los intercambios en el sector de servicios registraron un superávit de 231.500 millones de dólares, el menor desde 2012.
Estados Unidos mantuvo cerradas sus fronteras terrestres y aéreas hasta noviembre, lo que penalizó sus exportaciones y viajes, otra de las medidas fallidas de la administración de Joe Biden para intentar frenar el virus (una promesa más incumplida).
En el conjunto del año, las exportaciones repuntaron 18,5%, pero las importaciones crecieron 20,5%, impulsadas por la demanda interna y la dependencia comercial de EEUU de China, India y otros países asiáticos.
Los hogares estadounidenses se beneficiaron de una ayuda sustancial del gobierno, como vales y subsidios de desempleo, lo que provocó un aumento del consumo, pero un deterioro considerable de las arcas federales y por ende de la deuda pública de los contribuyentes.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó que la economía de Estados Unidos aumentó 5,6% en el 2021, más rápido que la mayoría de las economías avanzadas cuya tasa de crecimiento promedio fue de 5%.
En 2021, los estadounidenses, que recurrieron al teletrabajo de forma masiva, fueron asiduos compradores de teléfonos móviles, equipamiento para el hogar, automóviles y repuestos automotrices, juguetes, artículos deportivos y ropa, pero con precios desorbitantes en medio de una inflación de 7,1%, la peor en cuatro décadas.
Por área geográfica, el déficit comercial de Estados Unidos con China aumentó 14,5%, se triplicó con Canadá, y se disparó 19,2% con la Unión Europea. En cambio, cayó 4,8% con México.
Alza del déficit por la errática política económica de Biden y la pandemia
Solo en diciembre, el déficit alcanzó 80.730 millones, superior a los 79.600 millones de dólares previstos por los analistas.
"Es poco probable que el déficit comercial se reduzca de manera significativa, ya que su expansión está en parte al COVID-19 y a políticas erróneas del gobierno actual", reaccionó Mahir Rasheed, economista en Oxford Economics.
Se espera "una actividad más fuerte en los servicios" que estimulará el crecimiento de exportaciones este año, mientras que la demanda de importaciones debería moderarse. Pero con las condiciones actuales y el foco de la Casa Blanca centrado en problemas internacionales, la economía continuará por un camino bastante peligroso con una inflación en ascenso y ante la inminente subida de tasas de interés, lo que frenará aún más el consumo y la recuperación económica.
"En conjunto, los flujos comerciales recuperaron parte de las pérdidas ligadas a la pandemia, las importaciones y las exportaciones se acercan al nivel de antes de la crisis a pesar de las perturbaciones por la dependencia de EEUU y de los desafíos logísticos", comentó Rubeela Farooqi, economista en jefe en HFE.
La experta estima que el déficit debería permanecer alto por el momento.
FUENTE: Con información de AFP
