MIAMI.- Las imágenes hablan por sí solas, aunque los daños pudieron haber sido peores. El huracán Florence propinó un duro golpe a las Carolinas con grandes vientos, marejadas y torrenciales aguaceros que requerirán al menos unos 60.000 millones de dólares para volver a la normalidad.
El saldo de muertes supera las 40 y el dinero no servirá para reponerlas. Miles de familias aguardan por rehacer sus días, a la espera de las compañías de seguro y la ayuda del Gobierno federal.
Florence amenazaba con golpear la costa de Carolina del Norte con vientos sostenidos de 140 millas por hora o más y un cambio atmosférico repentino debilitó su fuerza, aunque intensificó la fuerza de la lluvia a niveles pocas veces visto.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, anticipó que los daños producidos por las inundaciones sumarían miles de millones de dólares.
“Nunca antes tuvimos una inundación como esta”, señaló la máxima autoridad del estado norcarolinés.
“Hay mucha gente que no quiere regresar a sus casas y hay muchos otros que no pueden porque ya no tienen casas”, recalcó.
Por otra parte, Carolina del Sur, que también fue golpeada por vientos y grandes inundaciones, requiere una pronta recuperación, que acorde al gobernador, Henry McCaster, podría alcanzar miles de millones de dólares.
Emergencia
Entretanto, el presidente Donald Trump visitó zonas afectadas y prometió invertir "mucho dinero" y recursos en la reconstrucción de la región.
"Por desgracia, el dinero (para reconstruir) será mucho. Pero llegará tan rápido como lo necesiten", prometió Trump durante una parada en Carolina del Norte, según reportó la agencia de noticias Efe.
El Presidente, que el año pasado visitó Texas, Florida y Puerto Rico tras el paso de sendos huracanes, volvió a sentir el peso de quienes reclaman ayudas y prometió agilizar los trámites, a través de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Luego se interesó por la situación del lago Norman, cercano a la ciudad de Charlotte. "Me encanta esa zona. No sé por qué, pero me encanta esa zona", afirmó el mandatario, sin mencionar que uno de sus clubes de golf está ubicado en la orilla de esa gran laguna.
La declaración de estado de emergencia en Carolina del Norte y Carolina del Sur, que fue adjudicada la semana pasada, autoriza al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y a FEMA a coordinar todos los esfuerzos de socorro y a destinar fondos federales para afrontar la tragedia.
Esta asistencia financiera se pone a disposición de diversas instituciones, tanto gubernamentales como civiles, con el objetivo de implantar "medidas de protección de emergencia" en la zona.
Economía
Como era de esperar, la economía de ambos estados muestra signos de grandes daños, aun cuando muchos agricultores siguen sintiendo el golpe del huracán Matthew, que azotó la zona hace sólo dos años.
Por ejemplo, las cosechas de algodón, papas y maní en ambos lugares también han sufrido pérdidas millonarias, mientras unos 3,4 millones de aves de corral y 5.500 cerdos se han perdido, de acuerdo a cálculos oficiales.
Los primeros informes agrícolas confirman grandes pérdidas en los cultivos de tabaco, algodón y maíz. Los líderes de la industria de Carolina del Norte siguen preocupados por si las batatas y los cacahuetes también sufrirán grandes daños.
El comisionado de Agricultura de Carolina del Norte, Steve Troxler, dijo que las pérdidas monetarias se ubicarán en los miles de millones de dólares para el estado, mientras Carolina del Sur estima actualmente unos 125 millones.
El tabaco podría tener el mayor impacto entre los cultivos de Carolina del Norte. Alrededor del 40 % de la producción permanecía en el campo cuando llegaron las lluvias de Florence, lo que, según la proyección del grupo industrial, podría representar pérdidas de 350 millones de dólares.
"Vamos a tener que dedicar ayudas especiales para los agricultores, porque han recibido un golpe directo al estómago", indicó el gobernador Cooper.
A esto, las autoridades suman “daños” que ocurrieron antes de la llegada de las lluvias de Florence.
“No tuvimos una buena cosecha. Primero, tuvimos una sequía bastante grave y luego comenzó a llover. Tuvimos incluso mucha lluvia antes de Florence ", comentó a la prensa el productor de tabaco Craig West.
“Así que ya teníamos incluso problemas de enfermedades en las plantas. Problemas en general que crecieron con la tormenta", añadió.
