Los negociadores de Estados Unidos y la Unión Europea (UE) iniciaron este lunes en Bruselas la décimo cuarta ronda de negociaciones sobre el gigantesco y polémico acuerdo de libre comercio entre ambos bloques, en medio de dudas cada vez mayores de que pueda estar cerrado antes de final de año como estaba previsto.
De concretarse, la Asociación Transatlántica para el Comercio y la Inversión (TTIP) creará la zona de libre comercio más grande del mundo, con unos 800 millones de personas. Las negociaciones comenzaron hace tres años.
Sus defensores alegan que el TTIP creará empleo y mejorará el crecimiento, pero los críticos temen que diluya las medidas de protección al consumidor y facilite a las grandes compañías soslayar las leyes nacionales.
Las tres semanas de conversaciones, las terceras este año, involucrarán a entre 80 y 100 negociadores de cada lado del Atlántico. El proceso es supervisado por la comisaria de Comercio de la UE, Cecilia Malmstrom, y el representante de Comercio estadounidense, Michael Froman.
Los europeos presentarán propuestas en detalle sobre los sectores automotor, de cosméticos, textil, químico y de ingeniería, dijo una fuente de Bruselas a condición de anonimato, y añadió que Estados Unidos podría delinear sus planes sobre defensa del comercio, entre otros.
El objetivo es presentar un borrador completo del TTIP tras la pausa del verano (boreal), con el objetivo de cerrar las negociaciones a finales de año, dijo la fuente de la UE, que agregó que se trabaja "lo más rápido que se puede".
Ante la gran cantidad de temas aún abiertos es dudoso que se consiga terminar el tratado antes de que Barack Obama deje la Presidencia de Estados Unidos en enero. Su sucesor será elegido en noviembre.
La alianza de empresarios que apoya el TTIP llamó hoy a ambas partes a hacer "un progreso sustancial". "Hace falta un acercamiento constructivo y creativo para superar las actuales brechas en las posiciones", señaló en un comunicado.
En el otro extremo, la organización ecologista Greenpeace publicó documentos filtrados sobre las negociaciones en el sector energético que revelan que el cambio impulsado en Alemania a favor de las energías renovables estaría "en peligro mortal". Greenpeace lidera las críticas contra el acuerdo.
También la aprobación de la salida del Reino Unido de la UE en el referéndum del mes pasado arroja dudas sobre el pacto, ya que las islas británicas, una de las seis principales economías mundiales, han sido grandes impulsoras del libre comercio dentro del bloque.
La fuente de Bruselas dijo que nada cambiará mientras Reino Unido siga siendo miembro de la UE, algo que continuará siendo así al menos por dos años después de que el país solicite formalmente su salida de la UE.
Bruselas negoció por separado un acuerdo de libre comercio con Canadá, que espera poder rubricar en octubre.
