El plan fiscal de Miami-Dade aumenta recursos para agentes y correcciones mientras recorta gastos en otras áreas. Las audiencias comienzan el 3 de septiembre
Daniella Levine-Cava, alcaldesa de Miami-Dade, durante la rueda de prensa sobre el presupuesto.
CESAR MENENDEZ DLA
MIAMI.- La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, defendió su propuesta de 978.1 millones dólares para la Oficina de la Sheriff como parte de un presupuesto condal de 14,2 mil millones de dólares, al asegurar que la seguridad pública seguirá recibiendo más recursos mientras otras dependencias deberán reducir gastos y puestos vacantes.
La mandataria publicó una extensa defensa de su estrategia presupuestaria ante las preocupaciones sobre la capacidad del Condado para contratar y retener agentes, así como las críticas de quienes consideran insuficientes los recursos destinados a la Oficina del Sheriff.
El proyecto presupuestario para el próximo año fiscal, presentado por Levine Cava el pasado 15 de julio, entrará ahora en una etapa decisiva. La primera audiencia pública está prevista para el 3 de septiembre y la segunda para el 17 de septiembre, cuando los comisionados deberán votar el presupuesto y las tasas de impuestos a la propiedad que lo sostienen.
Levine Cava sostuvo en su artículo publicado en Miami´s Community News que su administración ha incrementado sustancialmente el gasto policial desde que asumió el cargo.
En 2020, recordó, el condado destinaba 610.7 millones de dólares a la agencia que posteriormente se convirtió en la Oficina del Sheriff de Miami-Dade. Su propuesta actual alcanza 978.1 millones de dólares, aproximadamente 367.4 millones más que entonces.
Frente al presupuesto vigente, el incremento sería de 55.3 millones, cerca de 6%, y permitiría incorporar 200 puestos adicionales, según las cifras presentadas por la alcaldesa.
La diferencia resulta relevante dentro de la estrategia general de contención de gastos. Mientras las dependencias del gobierno condal recibieron instrucciones de limitar el crecimiento de sus presupuestos a alrededor de 3%, Levine Cava propuso aproximadamente el doble para áreas vinculadas con la seguridad pública.
“Mientras gran parte del gobierno del condado está siendo llamado a operar con menos, continuamos invirtiendo más en la Oficina del Sheriff porque la seguridad pública es nuestra principal prioridad”, afirmó la alcaldesa.
Para equilibrar las cuentas, la administración propone reducir aproximadamente 79 millones de dólares en gastos y eliminar 419 puestos vacantes financiados por el Fondo General.
Estas medidas se suman a unos 42 millones de dólares en ahorros adicionales que los Departamentos del condado identificaron durante el actual año fiscal.
La estrategia busca contener el crecimiento del gasto en momentos en que, según Levine Cava, los ingresos disponibles avanzan a menor ritmo mientras aumentan los costos para prestar servicios esenciales.
A esto se agrega la incertidumbre sobre posibles cambios en Florida al sistema de impuestos a la propiedad, una fuente fundamental de ingresos para los gobiernos locales y para financiar servicios como policía, bomberos y correcciones.
La alcaldesa destacó que el Condado redujo la tasa del impuesto a la propiedad durante dos años consecutivos y que su propuesta mantiene esa tasa en su nivel históricamente bajo.
Uno de los puntos centrales es la capacidad de la Oficina del Sheriff para contratar nuevos agentes y conservar a los experimentados.
Levine Cava reconoció que el salario base inicial de los agentes se encuentra entre los más bajos cuando se compara con agencias similares de Florida. Sin embargo, argumentó que esa cifra no refleja toda la remuneración.
Según la alcaldesa, los agentes reciben en promedio 21% adicional mediante suplementos e incentivos negociados colectivamente, incluidos bonos de contratación y compensación por trabajos peligrosos. Al sumar esos beneficios, sostuvo, la remuneración total se aproxima a la de otras agencias comparables del estado.
También aseguró que los datos estatales muestran que la proporción general de personal de la Oficina del Sheriff se compara favorablemente con otras grandes oficinas de sheriff de Florida.
La propuesta ha recibido críticas del comisionado de Miami-Dade Roberto González, quien ha insistido públicamente en que la seguridad debe financiarse antes que otras prioridades del gobierno condal.
“Competitive pay. Full funding. A fully staffed Miami-Dade”, escribió Gonzalez en X al reclamar salarios competitivos, financiamiento completo y suficiente personal.
El comisionado sostiene que Miami-Dade está perdiendo demasiados agentes y que mejorar los salarios resulta esencial para contratar y retener personal, pero considera que la solución no debe pasar por aumentar impuestos.
González también ha llamado la atención sobre las condiciones de las instalaciones utilizadas para entrenar a los agentes, que describió como anticuadas y deterioradas, tras realizar un recorrido por las mismas, junto con la sheriff Rosie Cordero Stutz.
“Ellos no están pidiendo lujo. Solo lo que necesitan para entrenarse adecuadamente, por su seguridad y la nuestra”, señaló.
La discusión coloca el nivel de financiamiento de la Oficina del Sheriff entre los asuntos que podrían ocupar un lugar importante durante las audiencias presupuestarias de septiembre.
El aumento de recursos no se limita a la Oficina del Sheriff. La propuesta de Levine Cava establece un tratamiento presupuestario diferenciado para tres grandes componentes de seguridad: La oficina de la Sheriff, el Departamento de Bomberos y Rescate y el Departamento de Correcciones y Rehabilitación.
Mientras otras áreas deben absorber recortes o limitar su crecimiento, estos servicios fueron colocados entre las prioridades de inversión del próximo ejercicio fiscal, explicó la alcaldesa.
El Departamento de Correcciones y Rehabilitación desempeña un papel particularmente importante dentro del sistema de seguridad pública porque administra las instalaciones correccionales del condado y la custodia de las personas detenidas, además de programas orientados a su rehabilitación.
La publicación de la alcaldesa también responde al argumento de que el compromiso con la seguridad pública debería medirse por cuánto dinero adicional recibe la Oficina de la Sheriff.
“Más gasto, por sí solo, no puede ser la medida de nuestro compromiso con la seguridad pública”, afirmó Levine Cava.
La mandataria recordó que el Condado está obligado por ley a aprobar un presupuesto equilibrado, lo que implica decidir cómo distribuir recursos limitados entre numerosas necesidades.
También hizo referencia a una reciente encuesta comunitaria de la Oficina del Sheriff, cuyos resultados mostraron que los residentes quieren una presencia policial visible y con capacidad de respuesta, además de avances continuos en la reducción de la delincuencia.
Levine Cava aseguró compartir esos objetivos y expresó confianza en alcanzar, trabajando con la Oficina del Sheriff, un presupuesto que proteja tanto a los agentes como a la comunidad.
“Un desacuerdo sobre cuánto más gastar no debe confundirse con un desacuerdo sobre si la seguridad pública está primero”, concluyó la alcaldesa. “Lo está. Nuestro presupuesto lo demuestra”.
La discusión pasará ahora a la Comisión de Miami-Dade. Las audiencias públicas del 3 y 17 de septiembre darán a residentes y comisionados la oportunidad de debatir las prioridades antes de la aprobación definitiva del presupuesto condal.
FUENTE: Miami´s Community News
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