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MIAMI.- Nikki Fried, la nueva comisionada de Agricultura de la Florida, que se posesiona el próximo 8 de enero, y la única demócrata dentro del gabinete republicano presidido por el gobernador entrante Ron DeSantis, busca que se haga justicia para cuatro afroamericanos que fueron condenados en 1949 bajo la acusación de que habían violado a una joven mujer blanca de 17 años.
Los hechos sucedieron en Groveland, en el condado Lake. Walter Irvin, Charles Greenlee, Ernest Thomas y Samuel Sheperd fueron los que supuestamente perpetraron aquel delito, que más tarde fue esclarecido.
Tres de los sospechosos fueron arrestados y el cuarto murió a manos de un oficial del alguacil Willis McCall, quien asesinó a Irvin y a Shpered cuando eran transportados para un nuevo juicio ordenado por la Corte Suprema de Estados Unidos. Greenlee, de 16 años, fue condenado a cadena perpetua.
Los cuatro hombres fueron condenados injustamente por un acto criminal que jamás cometieron.
Este hecho no ha quedado sepultado ni por la historia ni por el olvido. El año pasado el parlamento de la Florida, en su sesión legislativa ordinaria, decidió, de manera unánime, tanto en el Senado como en la Cámara, que los llamados Cuatro de Groveland fueron “víctimas de una gran injusticia y la manera cruel como fueron tratados por el sistema judicial es un capitulo vergonzoso de la historia de nuestro Estado”.
Fried busca que sus compañeros de gabinete (DeSantis, la nueva fiscal Ashley Moody y el jefe de finanzas del Estado del Sol, Jimmy Patronis) voten a favor de un perdón póstumo.
Ellos también forman parte de la junta de clemencia que decide conmutar una pena o reestablece los derechos civiles de los presos que cumplen sus penas.
El pasado 6 de noviembre más del 60% de los electores votaron a favor de la enmienda 4 que restablece de manera automática los derechos civiles –entre ellos el del voto– a aquellos que hayan sido condenados por delitos no violentos. Por lo tanto se excluyen el asesinato y los delitos sexuales.
Lo que parecía ser un procedimiento automático, ahora podría tener que pasar por los legisladores, según opinó DeSantis, quien, por otra parte, no se ha referido aún al tema del perdón de los cuatro de Groveland.
El gabinete saliente, es decir, Scott, la fiscal Pam Bondi y el comisionado de Agricultura, Adam Putnam (Patronis es el único de la antigua administración que pasa al nuevo gabinete) aún no se han manifestado sobre el caso.
Este asunto tiene de plazo hasta el 7 de enero para que el Gobierno estatal, desde su máxima autoridad, reconozca, como lo hicieron los legisladores, el gran error cometido por la justicia hace más de 70 años.