MIAMI.- Con el comienzo de la temporada de manatí, las autoridades instan a tomar medidas para proteger a estos mamíferos que en estos días aumentan su presencia por las vías fluviales de Florida.
Se conoce como temporada del manatí al momento del año que estos mamíferos marinos migran al sur de Florida en busca de aguas más cálidas. Esta migración ocurre entre el 15 de noviembre y el 31 de marzo.
También es la temporada alta para observarlos y cuando la población local de manatíes aumenta.
Irela Bague, jefa de la Bahía Biscayne por parte del condado Miami-Dade, dijo en un video en la red social Twitter que se encuentra trabajando con la patrulla marina del Departamento de Policía de Miami-Dade para crear conciencia en el público y los visitantes sobre la importancia de navegar de forma segura, sin hacer daño a los manatíes.
Llamó a los pilotos de las embarcaciones respetar las señales existentes en la Bahía: “Aminorar la velocidad en las zonas de atención de manatí. Si cada uno colabora, nos estarán ayudando a proteger las áreas naturales y la vida salvaje que ahí habita”.
Por su parte, Michael Barrio, de la patrulla marina del Departamento de Policía de Miami-Dade, compartió algunos consejos para proteger a estos importantes mamíferos.
Insistió en la importancia de moderar la velocidad en las áreas marcadas como “zonas de manatíes”. “Si la embarcación se desplaza velozmente, a los manatíes no tienen tiempo de evitarlas y pueden ser embestidos por la propia embarcación o, en el peor de los casos, alcanzados por las propelas, produciéndoles serías heridas, que pueden ser fatales.
Barrio también llamó a no lanzar deshechos a la Bahía y “recoger los que vean durante la navegación para trasladarlos a tierra”. Asimismo, recordó que violar las leyes marinas tiene serias consecuencias legales.
En los dos últimos años, la mortalidad en la población de manatíes se ha duplicado, muriendo casi el 24% de estos mamíferos. Solo el año pasado, murieron más de 1.000 debido a la pérdida de pasto marino, que es su principal fuente de alimento. Los manatíes necesitan para subsistir un ecosistema limpio.
En la actualidad en zonas del fondo marino, donde crecía el pasto marino, proliferan algas invasoras estimuladas por el exceso de nutrientes que arrastra la escorrentía -aguas de lluvias-.
En abril de 2021, Miami-Dade se unió a otros condados costeros de Florida y aprobó una ordenanza que prohíbe el uso doméstico de fertilizantes compuestos por nitrógeno y fósforos, desde el 15 de mayo hasta el 31 de octubre. El objetivo es disminuir la cantidad de nutrientes que las escorrentías arrastran a la Bahía durante la época de lluvia.
El manatí de Florida es el más grande del mundo. Puede llegar a pesar más de 3.500 libras y medir unos 12 pies de largo. Se estima que la población local sea de unos 6.000 ejemplares.
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