De cualquier manera, aún perduran en la memoria los grises días de 2008 y 2012, cuando pagamos más de cuatro dólares por un galón y vivimos a merced del alto costo del barril de petróleo importado. Es una inquietud que tiene a Miami, la Florida y todo el país en la incertidumbre, porque millones de personas dependen del transporte particular.
Barack Obama era electo entonces presidente de Estados Unidos en 2008 por primera vez. Tres meses después, enero de 2009, cuando tomó posesión de su cargo, el precio bajaba a dos dólares por galón.
Pero el precio del petróleo o de la gasolina no depende del presidente de turno, sino de una compleja ecuación de números, maniobras y deseos que termina sacando unos dólares más al consumidor.
Mayo 2018
En solo pocos días, incluso horas, hemos visto los precios subir cinco y 10 centavos por galón, y aún falta el ajuste de verano, que suele ser más alto.
“El precio del petróleo subió tan pronto el presidente Donald Trump anunció que retiraría a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán”, comentó Mark Jenkins, especialista de American Automobile Association (AAA), que contabiliza el alza y la baja de los precios del carburante en la Florida y el país.
“Aún no sabemos cuándo las sanciones económicas entrarán en vigor y cuánto esta situación podría afectar el mercado, ya que Irán produce actualmente unos 2,7 millones de barriles al día y esa cantidad podría ser limitada a la mitad”, explicó.
Jenkins mencionó que “la disposición del mercado internacional es muy diferente a la que existió el año pasado”, cuando el precio del galón de gasolina estuvo por debajo de dos dólares.
“Entonces, había mucho petróleo acumulado pero ahora, con los recortes de producción en varios países, incluyendo Venezuela, la situación es muy diferente”, resaltó.
Jenkins incluso apuntó que tan solo mencionar que Irán sería forzado a reducir su producción diaria de petróleo, disparó el precio del preciado carburante a 75 dólares por barril.
Unas horas después, el preciado líquido negro superaba los 80 dólares por barril.
Cruda realidad
Entretanto, el primer grupo petrolero mundial, ExxonMobil, reportó una ganancia de 47,000 millones de dólares durante el primer trimestre de 2018. Es una cifra que podría representar un récord sin precedentes de 190.000 millones de dólares al final del año.
De hecho, esta cantidad de dinero no parece ser suficiente para cargar las arcas de la compañía y aunque Estados Unidos es capaz de abastecerse a sí mismo. Hay tanto petróleo estadounidense disponible que el país sería el mayor productor del mundo, pero “persiste la idea de ahorrar los volúmenes por explotar”, aunque otros hablan de abrir nuevos yacimientos en la costa este del país.
Por otro lado, el alza podría muy pronto comenzar a afectar el costo de algunos servicios, como la transportación de víveres a los supermercados, cuyo aumento en los gastos es agregada al price tag de la carne, las verduras y otros productos alimenticios básicos.
“A la hora de subir, todos suben el precio. Pero luego, cuando el valor del petróleo baja, no se acuerdan, o no se quieren acordar, que subieron los precios”, comentó Sandra López, vecina de La Pequeña Habana, en Miami.
Manipulación
Además de las alzas y las bajas del precio del petróleo, acompañado de la fórmula de la oferta y la demanda, hay quienes aseguran que hay manipulación de los valores de la gasolina.
“A diferencia de otros países, donde los precios son regulados por una autoridad nacional, en Estados Unidos rige la regla del libre comercio, la llamada ley de la oferta y la demanda, que aboga por las limitaciones del intervencionismo del Estado”, recordó el economista Santiago Méndez.
Pero además de la fórmula de poner precio, según la oferta y la demanda, hay otras mañas para las compañías salir adelante.
“De la misma manera que los países petroleros controlan la producción, las grandes refinerías y los distribuidores hacen sus números para ganar más, según la existencia y la venta que tengan”, declaró el dueño de una gasolinera en Hialeah, que pidió omitir cualquier referencia a su nombre o empresa distribuidora.
“Subimos y bajamos el precio acorde a lo que pronostiquen que pagaremos dentro de un mes. Tenemos que asegurarnos de no dejar de ganar dinero”, argumentó.
“Otras gasolineras”, aseguró el hombre de Hialeah, “tienen en cuenta el estatus económico de la barriada que abastecen, la presencia de turistas o el precio de la estación de servicio vecina que tratan de igualar al alza, aunque sea servida por otro grupo distribuidor”, explicó.
De ahí que notemos las grandes diferencias entre el precio publicado en una gasolinera en Calle 8 y otras situadas en la zona de Brickell o el centro de la ciudad, cerca del aeropuerto en Le Jeune Road o la siempre festiva South Beach.
A esto sumamos los impuestos. “Además del impuesto especial del medio centavo para el transporte en Miami-Dade y la tasa impuesta por el Gobierno federal de 18,4 centavos por galón, el Gobierno estatal cobra 36, 4 centavos más. Es el valor impositivo más alto en toda la región del sureste”, subrayó.
Consejos
No hay mucho que hacer si el precio de la gasolina sube en todo el país, pero sí se puede tratar de pagar lo menos posible con la ayuda de alguna aplicación en internet.
Por ejemplo,GasBuddy.com, el grupo analista nacional e independiente, que estudia las altas y las bajas del valor de la gasolina, reporta los mejores precios por localidad.
“No hay un vínculo claro o único entre el valor del barril de petróleo, la producción y el precio que pagamos en la gasolinera”, comentó el economista Santiago Méndez.
“Hay que seguir buscando fórmulas para reemplazar el petróleo como combustible principal. Hay muchas maneras de hacerlo, sólo falta tener deseos de hacerlo y redistribuir los recursos”, sentenció.
