La alcaldesa de Miami-Dade expone los puntos más fuertes y algunas de sus debilidades durante su gestión al frente del condado en los últimos cuatro años
Daniella Levine Cava, alcaldesa de Miami-Dade.
CESAR MENENDEZ DLA La alcaldesa Daniella Levine Cava desvela la nueva matrícula.
Condado de Miami-Dade La alcaldesa del condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, recibe la vacuna de Pfizer contra el coronavirus, el 17 de marzo de 2021 en el centro de vacunación Tropical Park, en Miami, Florida.
AP/Wilfredo Lee La alcaldesa Daniella Levine Cava y el comisionado Jean Monestime cortan la cinta inaugural en Scale Up 305.
Miami-Dade County Twitter La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, presenta el plan Homes para afrontar la crisis de vivienda asequible.
DANIEL CASTROPÉ MIAMI.- Daniella Levine Cava es la candidata más fuerte en las próximas elecciones del 20 de agosto a la alcaldía de Miami-Dade. Así lo predicen todas las encuestas, aunque ninguno de los análisis es categórico en asegurar que la primera edil mujer de la historia del condado vaya a alzarse con la victoria en la primera vuelta. En el peor escenario, debería verse las caras con el más votado de sus rivales en las elecciones generales de noviembre.
En cuatro años bajo la administración de Levine Cava, los 2.8 millones de residentes de Miami-Dade deberían tener una idea formada sobre la capacidad de la edil para gestionar 11.6 mil millones de dólares, 30.000 empleados y más de 20 departamentos. A la hora de ejercer el voto, sin dudas pesarán en el estado, la calidad y la eficiencia de los servicios que debe dispensar el condado, como el agua y los alcantarillados, la recolección de basura, el alumbrado público, las viviendas públicas, el estado de las vías e infraestructuras, el aeropuerto, el transporte, el acceso a las ayudas públicas o el nivel de los impuestos.
DIARIO LAS AMÉRICAS conversó al respecto con Levine Cava, quien explicó por qué ella debería continuar ocupando la máxima silla del poder condal por cuatro años más.
La actual alcaldesa enumeró entre sus aciertos la gestión del COVID: “Protegimos muchas vidas y recuperamos la economía. Somos uno de los condados más recuperados de todo el país. Eso significa que los empleos regresaron y tenemos un nivel bajo de desempleo”.
Lamentó no haber podido solucionar el problema de la asequibilidad de las viviendas. El condado Miami-Dade es el epicentro de la crisis de asequibilidad, como ella misma lo anunció en 2022.
“Desde entonces estamos trabajando fuerte. Evitamos el desalojo de 26.000 familias y tenemos 32.000 unidades en construcción entre el Condado y los privados”. Aunque la realidad, según el Housing Affordability Tracker de Miami-Dade, es otra. Hasta abril de 2024, solo se habían completado 3.562 unidades y otras 5.514 se encontraban en construcción.
Reconoció que el alza en el costo de la vida está provocando que muchos residentes de Miami-Dade tengan que irse a otros condados o marcharse del estado. “Sabemos que muchos se han ido y otros con más fondos están llegando”.
Según datos del censo de EEUU, en los dos primeros años de su gestión, unos 79.500 residentes se marcharon a otras ciudades, la mayoría de clase media, alegando que no pueden pagar los precios de las viviendas ni los alquileres.
“Otra cosa que hicimos muy bien fue proteger la seguridad”. La edil se refirió a la Operación Summer Heat, lanzada en el verano de 2021 para mantener seguras las comunidades, la cual culminó con un saldo de 1.800 arrestos y más de 700 armas de fuego confiscadas en cuatro meses. El detonante de la operación fue el tiroteo en el centro nocturno Mula, donde tres personas perdieron la vida y otras 20 resultaron heridas, recordó.
La alcaldesa del séptimo condado más grande de EEUU dijo sentirse orgullosa del Plan de Prosperidad y Paz “que hicimos con fondos del estadio Miami Arena, actualmente Kaseya Center”. Dicho plan se creó para combatir la violencia con armas de fuego y se enfoca en la prevención a través de programas para la juventud de áreas deprimidas con asistencias para el empleo, ayudas económicas y entrenamiento laboral.
“Ahora, 1.500 jóvenes han recibido empleos con buenos salarios y están aprendiendo cómo conseguir una carrera. Todos estos niños y jóvenes estaban en riesgo de entrar en una vida delictiva”, dijo Levine Cava que es trabajadora social y abogada pública.
La edil se refirió a sus políticas para proteger el medio ambiente y las distintas iniciativas que ha implementado, como la creación de la jefa de la Bahía, la primera oficina del calor, la prohibición del uso de fertilizantes que contengan nitrógeno y fósforo en la época de lluvia.
Otra iniciativa destacada es el programa Connect 2 Protect, dotado de 126 millones de dólares, creado con el fin de conectar en una primera fase 12.000 propiedades al alcantarillado en una y después extender el sistema de alcantarillado.
En Miami-Dade existen 120.000 viviendas con sistemas sépticos obsoletos que hacen mucho daño al medio ambiente. “También hemos eliminado la emisión de carbono en el puerto de Miami con el sistema de suministro de energía eléctrica en tierra a los cruceros mientras están atracados. Hemos instalado sistemas de paneles solares en el Centro de Detención MetroWest en Doral y estamos a punto de hacerlo en MIA”.
“Estamos trabajando con buses eléctricos y la mayor parte del parque automotor del Condado son eléctricos. Estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos para bajar el nivel de contaminación, para bajar la temperatura y participar en prevenir el problema del cambio climático”.
“Hemos hecho bastante para mejorar las infraestructuras, como el aeropuerto e infraestructuras del agua para evitar las inundaciones. Tenemos que seguir adelante con los trabajos en MIA, donde tuvimos que invertir 9 mil millones de dólares en infraestructuras, construcción capital y mantenimiento”.
Afirmó que las mejoras en el sistema de agua y alcantarillado permitieron que FEMA produzca un descuento del 35% en el seguro de inundación para los residentes de áreas no incorporadas.
La alcaldesa considera que su asignatura pendiente es enfocarse más en el tema de la salud mental. “Después de la pandemia estamos sufriendo bastante de depresión, ansiedad y suicidios. Está creciendo a un nivel catastrófico el número de jóvenes que piensan muchas veces en el suicidio y tratan de cometerlo”.
Aunque reconoció que han implementado iniciativas al respecto con bomberos y policía, que son quienes están siempre frente al peligro y el riesgo.
“Esta mañana hemos recibido noticias del Corredor del Noreste que nos indican que estamos incluidos en el presupuesto del presidente Biden y del Estado. Nos notifican que ya existen los fondos para hacer las estaciones locales, lo cual sería muy importante”. Miami-Dade quiere implementar un servicio de trenes de cercanías a lo largo de la línea ferroviaria existente de Florida East Coast Railway entre el centro de Miami y la ciudad de Aventura en el noreste del condado, y se planea construir cinco estaciones y mejorar la infraestructura ferroviaria. En este contexto, el Condado lanzó el programa Better Bus Network para rediseñar las rutas de autobuses y hacerlas más eficientes, aunque muchos residentes afectados con los cambios lo han criticado.
El impuesto sobre la propiedad del condado viene marcado por la tasa de amillaramiento. Es por ello por lo que la alcaldesa argumenta que ella ha bajado los impuestos durante tres años consecutivos al disminuir en 1% la tasa de amillaramiento. “Algo que no sucedía desde 2015”. Sin embargo, en un entorno donde el valor de la propiedad ha superado el 10% anual y la inflación ha superado el 3%, todos los propietarios del condado terminan pagando por su vivienda principal un 3% más en impuestos anualmente. El resto de los propietarios, aquellos que tienen una segunda vivienda o carecen de exenciones tributarias, han pagado un 10% más en impuestos cada año. Un monto que repercute en la subida experimentada por los alquileres.
“El amillaramiento que propusimos es responsable y prudente, ya que nadie quiere que se eliminen servicios”, sostuvo Levine Cava.
La alcaldesa propuso para el próximo año fiscal un presupuesto de 12.6 mil millones de dólares. Es decir, mil millones de dólares más que el presupuesto anterior. Afirma que es un presupuesto prudente “porque no sabemos cómo será el futuro del condado con las cinco oficinas constitucionales que deben elegirse este año. No sabemos si van a pedir más fondos…Solo hacer los cambios por mandato del Estado costarán unos 30 millones de dólares”.
A la pregunta de por qué debe ser ella la próxima alcaldesa, Levine Cava respondió: “Por mi probada integridad y por mi récord de resultados”.
Los rivales de la alcaldesa en las próximas elecciones de agosto son: Manny Cid, alcalde de Miami Lakes; Shlomo Danzinger, exalcalde de Surfside; Carlos Garín, actor; Alex Otaola, actor e influencer; Miguel Quintero, artista, y Eddy Rojas, empresario.
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