El UFC sigue sumando más aficionados. Para que la gente se interese en lo que pasa en ese octágono, pienso que lo primero que hay que analizar es la decadencia actual del boxeo como deporte y la baja en la cantidad de figuras que atraen a las grandes masas
El pasado 11 de julio tuvo lugar la cartelera UFC 189 y todos los reportes que me han llegado de Las Vegas me hacen pensar que el evento fue todo un logro, en lo económico y en lo deportivo, lo que nos pone a pensar en este deporte, que lleva poco más de 20 años en Estados Unidos, y en la popularidad que ya tiene, sobre todo en los más jóvenes, esos muchachos que disfrutan con gran placer de la acción en el octágono.
Todo comenzó en 1993, en Colorado, y de ahí para acá ha llovido mucho, pero no me quedan dudas que esta disciplina de las artes marciales mixtas es un deporte de gran emoción para la juventud, quienes ya no necesariamente piensan en el boxeo de antaño, sino en el octágono, esa jaula que encierra a dos gladiadores y los invita a pelear por todo y con todo.
La realidad social ayuda a que las MMA sean bien populares. Aquí hay de todo, calidad, acción, sangre, sudor, lágrimas y mucha personalidad de los protagonistas. Ni que Winston Churchill les hubiese pedido a los peleadores que cumplieran con todo aquello para llegar al lugar donde se encuentran hoy.
Para que la gente se interese en lo que pasa en ese octágono, pienso que lo primero que hay que analizar es la decadencia actual del boxeo como deporte y la baja en la cantidad de figuras que atraen a las grandes masas. Es cierto que Floyd Mayweather Jr. y Manny Pacquiao rompieron todos los récords de ventas en pago por evento en su pelea del mes de mayo pasado y que en noviembre se espera que el puertorriqueño Miguel Cotto y el mexicano Saúl “Canelo” Álvarez tengan una gran evento, que les llene de dinero a ellos dos, a promotores y a las televisoras.
Pero también es cierto que fuera de esos cuatro que menciono, no hay de dónde escoger en el boxeo para vender los tan necesarios –al menos en el formato actual- pagos por eventos (PPV en inglés). Y tres de ellos, Floyd, Miguel y Manny, ya están de salida.
De todas formas, no es sólo ese reciclaje de estrellas que está ocurriendo en este momento lo que ha provocado el éxodo a las MMA. Hay varios factores, pero pienso que el que más les gusta a los fanáticos jóvenes es la acción en la jaula, siempre hambrienta de golpes, patadas, heridas y mucho más. Si a eso le agregas que el boxeo ya cansa con sus artimañas, trampas y falta de seriedad, entre otras cosas, entonces no hay por qué sorprenderse de la popularidad de estas artes marciales mixtas, deporte que siempre gusta porque a la afición le gusta la acción, los combates, nocáuts. A esta juventud de hoy cada día es más difícil convencerla de ver boxeo o, incluso, sentir que sus ídolos están en esta disciplina de combate.
Las MMA son, ahora mismo, una especie de circo romano moderno, con reglas, campeones, televisión y mucho más. Todo siempre mirando a la jaula, esa cueva que se ha vuelto un símbolo de las MMA y que es donde se crean las leyendas. Y eso gusta, atrae, enamora y encandila. Es algo que excita y suelta la adrenalina que se lleva por dentro, esa que muchas veces queremos explotarla como atletas frustrados.
Otro elemento a su favor es que ya tiene estrellas latinas que se manejan muy bien en las dos culturas de este país, lo que les facilita la integración al mundo de la televisión, anuncios comerciales y más. Estas MMA son la nueva moda de los deportes de combate.
Y si el boxeo, tan distanciado con varias organizaciones y promotores, no se pone las pilas, puede ser devorado por esta especie de Saturno que ya reina en la mente de tanta gente necesitada de acción, emoción y agitación.
Elementos que este deporte provee al por mayor y que mientras más das, más recibes, ahí en octágono.
Así de simple.
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