Con más de 650 muertes y 32.000 casos en China y más de 300 en el resto del mundo, las alarmas están vivas y sonantes aunque ‘solo sea’ una alarma internacional, según planteó la Organización Mundial de la Salud.
De hecho, la asociación internacional de sanidad ha convocado una reunión de científicos e investigadores de todo el mundo, los días 11 y 12 de febrero en Ginebra, para análisis la situación y abordar las múltiples incógnitas sobre el coronavirus.
El director de la organización, Tedros Adhanom, afirmó que, aunque se están haciendo progresos en la investigación, “todavía no se conoce el origen del virus, ni entendemos por completo cómo se transmite o su gravedad”, según reportó el medio cibernético Noticias de la ONU.
Para acabar con el brote, el médico director señaló que “hay que responder a estas preguntas y desarrollar vacunas para prevenir la infección y tratamientos para los enfermos”.
En otras palabras, “hablando claro: estamos dando palos de ciego. Tenemos que sacar a la luz el coronavirus para que podamos atacarlo correctamente”,
La convocatoria apuesta por “acelerar el desarrollo de pruebas de diagnóstico, vacunas y medicinas”. Uno de los retos clave es lograr que los fondos de los donantes se destinen a estas prioridades.
Los científicos participantes también analizarán el origen del virus, y compartirán muestras biológicas y secuencias de ADN.
Mientras tanto, Tedros insistió en que es crucial tomar medidas básicas de higiene y prevención, como taparse la nariz y la boca al estornudar y lavarse regularmente las manos.
Emergencia
Por otra parte, el director del Programa de Emergencia de la OMS, Michael Ryan, aclaró que todavía no se puede afirmar si la epidemia ha llegado a su pico más alto. “Es demasiado pronto para hacer predicciones”, dijo.
Y en cuanto a la gravedad de la enfermedad, la doctora Maria Van Kerkhove, del programa de emergencias, explicó que el coronavirus puede generar desde síntomas leves, como los de un resfriado común, hasta neumonía, que, en los casos más graves provoca fallos multiorgánicos y la muerte del paciente.
El informe publicado por el medio noticioso plantea que “a partir de los datos clínicos que está enviando China, parece claro que el virus causa más complicaciones a las personas de más de 60 años y los que tienen problemas de salud previos como la diabetes o la hipertensión”.
Preguntado por el fallecimiento de Li Wenliang, el médico chino que a finales del pasado diciembre alertó de la aparición del coronavirus tras haberse infectado y no fue escuchado por las autoridades chinas, Michael Ryan lamentó su muerte. "Nos entristece mucho, como la pérdida de cualquier trabajador de la sanidad que intenta ayudar a los enfermos", dijo. “Todos debemos celebrar el trabajo que hizo sobre el coronavirus”.
Asimismo, Tedros volvió a alabar los esfuerzos de China por contener el virus, en un momento en el que su sistema sanitario tiene que lidiar con otras enfermedades típicas del invierno, como las gripes.
Recordó que la población de Wuhan, donde se originó el brote lleva más de dos semanas de cuarentena. “Ellos están pagando un precio muy alto y les agradezco su cooperación”, dijo el director de la OMS que prometió que visitará la ciudad lo antes posible.
Aislamiento
El país asiático está prácticamente aislado del resto del mundo. Numerosas compañías, entre ellas Air France, KLM, Iberia, British Airways, Air Canada, Lufthansa, Swiss, Finnair, American Airlines, United Airlines, American Airlines y Delta, suspendieron desde finales de enero sus vuelos a China continental para intentar frenar la propagación del virus.
Atrás quedaron las imágenes de los inmensos aeropuertos chinos repletos de turistas, que colocaron a China el año pasado en cuarto lugar del mundo con más de 63 millones de visitantes.
La agencia de noticias AP reporta que analistas, entre ellos Barclays y Morgan Stanley, anticipan que el brote podría deprimir el crecimiento económico global de este año entre 0,2 y 0,4 puntos porcentuales.
En China podría ser aún peor, más de un punto porcentual.
China sufrió penurias similares durante el brote del virus SARS de 2003. El crecimiento repuntó rápidamente después y tuvo secuelas limitadas a nivel global.
Esta vez, aun si China se recupera con rapidez, las secuelas a nivel mundial podrían rebasar las del SARS. Esto porque China representa en la actualidad el 16,3% de la actividad económica global, más del triple respecto al 4,3% que representaba en 2003, según el Fondo Monetario Internacional.
