El paisaje posterior mostraba un sombrío parecido con los daños provocados por un fuerte huracán o tsunami.
Vehículos destrozados, ramas de árboles, tendidos eléctricos caídos y enseres cubiertos de lodo cubrían las calles de Barrio de la Torre, un suburbio de Valencia y que era una de las docenas de poblaciones afectadas en la maltrecha Comunidad Valenciana, donde murieron 92 personas entre el martes por la tarde y la mañana del miércoles. Muros de agua que bajaban a toda velocidad transformaron calles estrechas en trampas mortales y generaron torrentes que rompieron los pisos bajos de las casas y arrastraron coches, personas y cualquier otra cosa en su camino. Derribaron puentes y dejaron carreteras irreconocibles.
“El barrio está destrozado, están todos los coches uno encima de otro, está reventado literalmente”, dijo Christian Viena, un dueño de bar en el pueblo valenciano de Barrio de la Torre.
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Un hombre reacciona tristemente mientras espera noticias de sus familiares atrapados en inundaciones en Valencia, España, el jueves 31 de octubre de 2024.
AP
Las autoridades regionales dijeron el miércoles por la noche que parecía que no quedaba nadie varado en tejados o en coches necesitados de rescate después de que rescatistas con helicópteros salvaran a unas 70 personas. Pero equipos terrestres y ciudadanos seguían inspeccionando vehículos y hogares dañados por el embate del agua.
"La prioridad ahora mismo es evidente, es encontrar a las víctimas de los desaparecidos para aplacar la ansiedad y la angustia que puedan estar sufriendo las familias”, dijo el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, tras reunirse con funcionarios regionales y servicios de emergencias en Valencia el jueves, el primero de tres días de luto oficial en el país europeo.
La costa mediterránea española suele sufrir tormentas de otoño que pueden causar inundaciones. Pero estas fueron las inundaciones repentinas más graves que se recuerdan en tiempos recientes. Los científicos lo vinculan al cambio climático, que también está detrás de las temperaturas cada vez más altas y las sequías en España y el calentamiento del mar Mediterráneo.
Aunque la Comunidad Valenciana recibió la peor parte de la tormenta, se reportaron otras dos víctimas en la vecina región de Castilla La Mancha. Se registró otra muerte en el sur de Andalucía.
Los cortes de agua corriente se extendían al suroeste hasta en la localidad de Málaga, Andalucía, donde un tren de alta velocidad descarriló el martes por la noche aunque ninguno de los casi 300 pasajeros resultó herido.
Los invernaderos y campos de cultivo en todo el arco sur de España, conocido como la huerta de Europa por sus exportaciones, también sufrieron daños por lluvias intensas, inundaciones y vientos. Las tormentas generaron un inusual tornado en Valencia y una tormenta de granizo que perforó agujeros en coches en Andalucía.
El tiempo dio algo de alivio en las áreas más afectadas el miércoles, cuando dejó de llover. Pero las precipitaciones intensas continuaron el jueves más al norte y la agencia meteorológica española emitió una alerta roja para varios condados en Castellón, la provincia más al norte de la región de Valencia, y una alerta naranja para el sur de Tarragona, en el noreste de Cataluña, y la costa oeste de Cádiz, en el suroeste.
Sánchez advirtió que la tormenta “aún está con nosotros”, dijo Sánchez. “Quedémonos en casa, hagamos caso a las recomendaciones porque así estaremos salvando vidas".
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n hombre limpia su casa afectada por inundaciones en Utiel, España.
AP
La búsqueda continúa en medio de la destrucción
Más de mil soldados de la Unidad Militar de Emergencias se sumaron a los trabajadores de emergencias regionales y locales en la búsqueda de cuerpos y sobrevivientes. La ministra de Defensa dijo que sólo los soldados habían recuperado 22 cuerpos y rescatado a 110 personas para el miércoles por la noche.
Los soldados buscaban casa por casa, indicó el jueves Ángel Martínez, oficial de la UME, a la emisora nacional de radio RNE desde el pueblo de Utiel, donde al menos seis personas murieron.
La gente caminaba entre coches varados que bloqueaban las calles. La región permanecía parcialmente aislada con varias carreteras cortadas y líneas de tren interrumpidas, incluido el servicio de alta velocidad a Madrid, que según las autoridades tardaría varios días en repararse.
Un hombre lloraba en imágenes emitidas por la televisora nacional RTVE mientras mostraba los restos de lo que alguna vez fue el piso bajo de su casa en Catarroja, un pueblo al sur de Valencia. Parecía que una bomba hubiera estallado dentro y destrozado sus muebles y pertenencias, incluso desprendiendo la pintura de algunas paredes y dejando barro a su paso.
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Un hombre reacciona ante casas afectadas por inundaciones en Utiel, Espala.
AP
Cuestionan a autoridades por retraso en las alertas
La violencia del evento meteorológico sorprendió a las autoridades regionales. La Agencia Estatal de Meteorología, Aemet, dijo que en el pueblo valenciano de Chiva llovió más en ocho horas que en los 20 meses anteriores, y calificó el aguacero de “extraordinario”.
Sin embargo, la relativa calma del día siguiente también dio tiempo para reflexionar y cuestionar si las autoridades podrían haber hecho más para salvar vidas. El gobierno regional valenciano ha sido criticado por no enviar alertas de inundación a los celulares de la población hasta las 8:00 de la tarde del martes, cuando las inundaciones ya habían comenzado en algunas partes y mucho después de que Aemet emitiera una alerta roja por lluvias intensas.
Andreu Salom, alcalde del pueblo valenciano de L’Alcudia, dijo a la cadena estatal RTVE que su pueblo había perdido al menos a dos residentes, una hija y su madre anciana que vivían juntas, y que la policía aún buscaba al camionero desaparecido. El alcalde dijo que no tenían noticias de que el río pudiera desbordarse, algo que había ocurrido a las 6 de la tarde.
“Yo mismo me dirigía a ver en ese momento el nivel del río, porque no tenía ninguna información”, dijo Salom. “Con la patrulla de la policía local nos dirigíamos a comprobar el nivel del río cuando tuvimos que dar media vuelta porque ya como un tsunami de agua, barro, cañas, suciedad, entraba ya dentro de la población”.
Mari Carmen Pérez dijo por teléfono desde su hogar arrasado en Barrio de la Torre que su teléfono vibró con la alerta de inundación después de que el agua ya hubiera abierto a la fuerza la puerta de entrada e inundado su sala, cocina y baño y obligara a la familia a huir al piso de arriba.
“No tenía ni idea de lo que pasaba aquí”, dijo Pérez, que trabaja como limpiadora. “Todo está destrozado. La gente de aquí nunca había visto algo así. Era como una peli de desastre”.
Carlos Mazón, presidente regional de Valencia, defendió la gestión de la crisis de su gobierno y dijo que “es un sistema protocolizado que se ha seguido por todos los técnicos”.
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Una mujer mira por su balcón a los vehículos atrapados en la calle durante una inundación en Valencia, el miércoles 30 de octubre de 2024.
AP Foto/Alberto Saiz
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Un coche cubierto de lodo y barro en una calle inundada de Álora, cerca de Málaga, el 29 de octubre de 2024, después de que una fuerte lluvia azotara el sur de España.
AFP
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Varios servicios de emergencias ayudan en las labores de rescate, a 29 de octubre de 2024, en Letur, Albacete, Castilla-La Mancha (España). El casco antiguo de Letur, en la Sierra de Segura, se ha llevado la peor parte, con el desbordamiento del arroyo y sus calles se han convertido en un torrente, donde el agua ha arrasado con todo a su paso. En torno a 30 personas se han quedado atrapadas en sus viviendas en el centro de Letur, en el entorno de la Plaza del Ayuntamiento, por la riada. Cinco personas más permanecen en un restaurante y otra más ha pedido ayuda desde el paraje La Cascada, cercano a la localidad.
Europa Press
Lluvias - España /AFP
Un hombre camina cerca de coches apilados tras las inundaciones mortales en Sedavi, al sur de Valencia, en el este de España, el 30 de octubre de 2024.
AFP
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Personas cruzan la calle después de las inundaciones en Utiel, España, el miércoles 30 de octubre del 2024.
AP Foto/Manu Fernández
FUENTE: Con información de AP