martes 2  de  junio 2026
CRISIS EN CHINA

Los pobres viven en jaulas en Hong Kong

Apiñadas una encima de otra, las jaulas miden apenas 1,5 metros cuadrados y están llenas de chinches

Yeung Ying Biu está sentado en la jaula de 1,5 metros cuadrados que constituye su hogar en Hong Kong. (AP)

Yeung Ying Biu está sentado en la jaula de 1,5 metros cuadrados que constituye su hogar en Hong Kong. (AP)

Para los ricos de Hong Kong, ir a casa significa ir a una mansión con una vista a las montañas majestuosas. Para los pobres, como Leung Cho-yin, ir a casa es meterse en una jaula. n
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Leung, de 67 años de edad y quien trabajaba como carnicero, paga 1.300 dólares de Hong Kong (167 dólares estadounidenses) al mes para vivir en una de una docena de jaulas de alambre metidas en un apartamento semiderruido en una zona pobre del barrio de clase obrera de West Kowloon. n
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Las jaulas, apiñadas una encima de otra, miden apenas 1,5 metros cuadrados. A fin de protegerse de chinches, Leung y sus compañeros colocan colchas, sábanas o linóleo encima de las tablas de madera. n n"Me han picado tanto que ya estoy acostumbrado", expresó Leung al doblarse la manta para mostrar las picaduras."No hay nada que hacer, tengo que vivir aquí, tengo que sobrevivir". n n

Unas 100.000 personas en esta antigua colonia británica viven en lo que se llama oficialmente"viviendas inadecuadas", según la Sociedad de Organización Comunitaria. Esa categoría incluye apartamentos subdivididos en pequeños cubículos, o con compartimientos del tamaño de un ataúd, o casuchas construidas sobre tejados. n nTales viviendas humildes presentan un agudo contraste con la prosperidad económica de esta ciudad china. n
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Parte del problema son los altos precios de las viviendas, y eso está agravando la situación política para el gobernador de Hong Kong, Leung Chun-ying, un funcionario designado por el gobierno central de Beijing que cuenta con escaso apoyo público y que ahora debe enfrentar protestas por la crisis habitacional. n
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Al asumir la gobernación de Hong Kong en julio pasado, Leung prometió ofrecer más viviendas accesibles. Pero los precios de las viviendas aumentaron 23% en los primeros 10 meses del 2012 y se han duplicado desde que tocaron fondo en el 2008 en medio de la crisis financiera mundial, según datos del Fondo Monetario Internacional. Los precios de los alquileres han seguido una tendencia similar. n
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El gobernador de Hong Kong estimó que la falta de acceso a la vivienda constituye una amenaza a la estabilidad social y prometió darle prioridad a reducir la escasez habitacional. n n"Muchas familias se ven obligadas a mudarse a apartamentos más pequeños o incluso a fábricas viejas", declaró."Vivir en jaulas, apartamentos cubiculares o subdivididos se ha convertido en la lamentable opción para decenas de miles de residentes de Hong Kong". n
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Unas 210.000 personas están en lista de espera para conseguir vivienda pública, aproximadamente el doble de lo que había en el 2006. Aproximadamente una tercera parte de los 7,1 millones de habitantes de Hong Kong viven en apartamentos públicos. n
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El descontento popular hacia los altos precios de las viviendas se ha vuelto uno de los temas principales de las frecuentes protestas antigubernamentales.

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El legislador Frederick Fung ha advertido que las manifestaciones crecerán si el problema no se resuelve, y comparó el efecto que la crisis tiene en los pobres con un experimento de laboratorio. n n"Cuando estábamos en la secundaria, hacíamos un experimento de laboratorio donde muchas ratas eran colocadas en una caja pequeña y se mordían", declaró Fung.

"Cuando un espacio habitacional es tan congestionado la gente se vuelve inquieta, desesperada" y furiosa con el gobierno, declaró. n
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Leung Cho-yin, quien vive en una jaula, no cree que el gobierno pueda cambiar la situación. n n"Siempre hablan de la misma manera. u00bfQué esperanza hay?", expresó Leung, quien vive en una jaula desde que tuvo que dejar su trabajo en un mercado tras perder parte de un dedo hace 20 años.

"Para mí es imposible ahorrar", expresó Leung, quien nunca se casó y no tiene hijos en los que se pueda apoyar. n
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Li Tat-fong es una de las personas en la lista de espera para viviendas públicas. A sus 63 años, aspira a salir algún día con sus dos nietos del apartamento-cubículo en que se encuentran en la zona de Wan Chai, pero no sabe cuándo ocurrirá. n nLi, quien sufre de diabetes y problemas de la espalda, cuida de sus nietos Amy, de 9 años y Steven, de 13, debido a que el padre ha desaparecido y la madre u2014 su hija u2014 no ha podido conseguir autorización para venir a Hong Kong desde la China continental.

Ocasionalmente un tío les ayuda. n nLos tres viven en una habitación de cinco metros cuadrados, una de siete creadas al subdividir un apartamento. Una cama litera ocupa la mitad de ese espacio y un armario la mayoría de lo que queda. Viven apiñados junto con sus pertenencias: bolsas de plástico llenas de ropa, un ventilador, peluches de Amy e instrumentos de cocina. n
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"Hay muy poco espacio aquí, apenas podemos respirar", expresó Li, quien duerme en la litera inferior junto con su nieto. n nComparten la cocina comunitaria y dos retretes con los demás inquilinos. La oficina de asistencia pública paga su alquiler de 3.500 dólares de Hong Kong y los tres reciben otros 6.000 HK dólares para gastos de manutención. n
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Sin embargo, el dinero no alcanza para las necesidades básicas, especialmente con la necesidad de mantener a dos niños. Li dice que en una noche reciente su cena fue una exigua ración de arroz y vegetales con carne, y que los niños suelen quedar hambrientos después. n nLa lucha por mantener a los nietos está acabando con sus fuerzas. n n"Es agotador", confesó."A veces estoy tan furiosa que me pongo a llorar, pero lo oculto para que nadie me vea", comenta.
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