MELBOURNE.- La Policía australiana arrestó a siete personas por presuntamente planear un atentado terrorista en la ciudad de Melbourne en Navidad, informaron este viernes funcionarios de Gobierno y de la Policía.
Unos 400 policías fuertemente armados registraron varias casas en el norte de Melbourne en la noche del jueves y este viernes por la mañana. Tres de los siete sospechosos fueron puestos en libertad más tarde.
Un tribunal ya levantó acusación contra tres sospechosos, de edades comprendidas entre los 21 y 26 años, que se encuentran en prisión preventiva y que serán llevados nuevamente ante un tribunal en abril. El sospechoso más joven dijo haber sido herido durante su detención.
El Foro para Relaciones Islámicas de Australia acusó a la Policía del uso desproporcionado de la fuerza y de haber traumatizado a las familias durante los arrestos.
Los detenidos planeaban al parecer un ataque contra la icónica estación de tren de Flinders Street, el centro cívico y cultural Federation Square, un popular destino turístico, y la catedral de St. Paul, dijo el jefe de Policía, Graham Ashton, a periodistas en Melbourne. Seis de los hombres son australianos de nacimiento, el séptimo es egipcio con ciudadanía australiana.
El jefe de Gobierno, Malcolm Turnbull, habló de un atentado "muy importante" para Navidad frustrado por la Policía. "Estos terroristas querían destruir (la Navidad). Los hemos parado", añadió.
"El terrorismo islámico es un desafío global que nos afecta a todos, pero no nos podemos dejar amedrentar por los terroristas", dijo Turnbull en referencia también al atentado del lunes contra un mercadillo navideño en Berlín, en el que murieron 12 personas. Las fuerzas de Australia se encuentran en máximo estado de alerta, informó el primer ministro.
Por su parte, el jefe de Policía Ashton dijo que los detenidos se habían radicalizado solos, inspirándose en propaganda de la milicia terrorista Estado Islámico (EI). También indicó que planeaban usar un artefacto explosivo y otras armas en el ataque.
El grupo terrorista había llamado en septiembre a sus simpatizantes a llevar a cabo "ataques de lobos solitarios" con cuchillos, armas de fuego, veneno y vehículos contra lugares de interés como la Ópera de Sydney, la playa Bondi Beach y el estadio de críquet de Melbourne.
"Creemos que ciertamente iba a haber un incidente con explosivos", dijo. "Si se nos hubiera escapado, habría sido un ataque significativo". Ashton añadió que varias personas podrían haber sido asesinadas o heridas.
Ashton dijo que la amenaza ha sido neutralizada. Daniel Andrews, primer ministro del estado de Victoria, del cual Melbourne es la capital, señaló que habrá policías adicionales en las calles en Navidad y que la gente debe seguir con su vida tranquila sabiendo que la Policía los protege.
"Lo que estaba siendo planeado no era un acto de fe ni de observancia religiosa, era en su planificación un acto de maldad, un acto criminal", dijo Andrews a periodistas.
El ministro de Justicia de Australia, Michael Keenan, informó que desde mediados de 2014 se han registrado cuatro ataques terrorista en territorio australiano y que, incluidas las redadas en Melbourne, han sido frustrados 12 potenciales ataques.
FUENTE: DPA
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