La escuela de tu hijo está cambiando

Si vives en el condado de Miami-Dade, uno de estos días vas a llegar a la escuela de tus hijos más pequeños y la vas a encontrar completamente cambiada. u2028

Esa puerta desvencijada la habrán reparado. Los aires acondicionados enfriarán de maravilla. No habrá un solo baño que no funcione. Todas las aulas tendrán pizarrones electrónicos. Todos los profesores y alumnos (y también los padres, cuando vayas de visita) podrán conectarse gratuitamente a Internet. u2028Y la cereza del pastel de todo este sueño: cada niño llevará en su mochila una tableta digital para hacer sus tareas, sin importar las condiciones económicas de su familia. u2028

Jaime Torrens, Director Administrativo de Construcciones y Reparaciones del Distrito, me contó, entusiasmado, que todo eso y más se está haciendo con el bono de 1.200 millones de dólares que aprobaron los electores para darle un vuelco completo a la educación. Se prevé que en cinco años el esfuerzo habrá concluido. u2028"Yo no soy educador, soy ingeniero, pero nunca había participado en algo así. Es increíble la transformación que estoy viendo", asegura Torrens. u2028

Algunos componentes del proyecto tienen prioridad. La conexión inalámbrica a Internet, por ejemplo, que llegará a las escuelas por fibra óptica, estará ya concluida en marzo próximo; y la provisión de 100.000 tabletas digitales para niños de escasos recursos finalizará antes de que concluya el 2014. u2028

El plan podrá parecer incluso recargado por algunos pequeños"lujos", que sin embargo vienen muy bien: nuevas ventanas para resistir huracanes, equipos de amplificación y micrófonos en algunas aulas donde hagan falta. u2028 Pocas veces el dinero público fue mejor utilizado. u2028

Hace dos semanas, las autoridades del Condado concluyeron sus visitas al medio millar de escuelas de la localidad para levantar un mapa de los requisitos de cada centro educativo. Pedí el plan de la escuela pública donde estudia mi hijo de 9 años. Me entregaron una hoja impresa. Allí está todo detallado, incluso la reparación de uno de los baños, que a veces"huele feo", según me contaron mi pequeño y sus amiguitos. La culpa, claro está, no es de los directivos de la escuela, que hacen milagros para lidiar con tuberías anticuadas. Ahora por fin sus dolores de cabeza (y el mal olor) terminarán. u2028

La pregunta pendiente es: u00bfY los maestros? u00bfDe esos 1.200 millones de dólares, cuánto se invertirá en mejorar su predisposición de ánimo y su autoestima? u00bfCuánto se empleará para permitirles que vivan mejor, con un sueldo más digno, premiando a los más eficientes y los que mejores resultados demuestren? u2028

No conozco la respuesta. La negociación salarial actual es uno de los secretos mejor guardados. Me explicaron que eso se debe a que hay una cláusula legal de"reserva", que las partes deben respetar. Pero les confieso que no comprendí los argumentos. Si el dinero lo ponen los contribuyentes y los maestros educan a los hijos de los contribuyentes, u00bfpor qué ellos, los contribuyentes, no tienen derecho a conocer qué es lo que se negocia y cuál es la postura de cada una de las partes? u2028

Las autoridades escolares del Condado están haciendo un excelente trabajo, hasta donde alcanzo a ver como recién llegado a esta ciudad. Pero los maestros son un componente fundamental en la tarea educativa. Y ellos también merecen que les reparen algunas piezas que no les funcionan bien... sobre todo la del bolsillo.