El atacante que disparó el viernes por la noche en el tren Ámsterdam-París fue identificado por la policía francesa como un islamista marroquí de 25 años, mientras que los pasajeros que consiguieron reducirlo fueron celebrados este sábado como héroes por Francia y Estados Unidos.
El atacante fue reducido el viernes por la noche por varios pasajeros del tren de alta velocidad Thalys, entre ellos dos soldados estadounidenses de civil. El hombre fue arrestado luego en la ciudad de Arras, en el norte de Francia.
Las autoridades francesas habían sido alertadas por la lucha antiterrorista española de la presunta vinculación del marroquí con movimientos islamistas.
Uno de los soldados estadounidenses resultó herido con un cuchillo al tratar de contener al agresor, mientras que otro pasajero no involucrado en esa pelea fue alcanzado por un disparo.
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Un total de tres estadounidenses y un británico que consiguieron reducir al agresor y el francés que advirtió del inminente ataque fueron calificados de héroes por funcionarios en París y Washington.
El presidente francés, François Hollande, habló con varios de ellos para manifestarles su agradecimiento y los invitó al Palacio del Elíseo en París en los próximos días. Hollande elogió su "coraje excepcional y su eficacia que impidió un drama".
Previamente el presidente estadounidense, Barack Obama, manifestó su "profunda gratitud por el valor" que tuvieron. Además, elogió "la rapidez mental de muchos pasajeros".
Hollande le agradeció en una comunicación telefónica a Obama por la "ejemplar" intervención de ciudadanos estadounidenses en el ataque en el tren, según lo dio a conocer el Elíseo en Twitter. Ambos presidentes coincidieron en su resolución a "combatir en conjunto la violencia y el terrorismo en todos los frentes".
Investigadores belgas y franceses están indagando los motivos del hombre, pese a que fuentes policiales dijeron a la emisora francesa i-Tele que rechazó tener intenciones terroristas. El ataque se inició a las 17:45 (15:45 GMT) del viernes, mientras el tren atravesaba territorio belga. La policía cree que el hombre abordó en Bruselas.
El ministro del Interior galo, Bernard Cazeneuve, aportó además nuevos detalles sobre cómo fue neutralizado el agresor: según relató, el ciudadano francés que quería ir al servicio descubrió que el hombre iba armado. Intentó detenerlo y fue entonces cuando éste abrió fuego. A partir de ahí, intervinieron, entre otros, los dos soldados.
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Alek Skarlatos, uno de los dos soldados estadounidenses que lograron dominar al atacante, contó a la televisión francesa BFMTV cómo, tras percatarse de que el hombre iba armado, lo golpearon en la cabeza "hasta que quedó inconsciente".
"Escuchamos un disparo y estallido de cristales", relató. "Miré hacia atrás y vi cómo un hombre entraba con un Kalashnikov". Él y el otro soldado se miraron y arremetieron contra el agresor. "Mi amigo resultó herido con el cuchillo, y yo me hice con las armas", añadió. "Lo golpeamos en la cabeza hasta que quedó inconsciente".
Spencer Stone, miembro de la Fuerza Aérea estadounidense y Skarlatos, miembro de la Guardia Nacional, estaban de vacaciones en Europa. Stone resultó herido en la pelea y fue hospitalizado, aunque su vida no corre peligro. Sus amigos han conversado con él y han señalado que se encuentra bien y animado.
Otro pasajero, un ciudadano franco-estadounidense, fue hospitalizado tras ser alcanzado por una bala, dijo Cazeneuve.
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Anthony Sadler, un estudiante que viajaba con los otros dos estadounidenses y el británico Chris Norman ayudaron a Stone y a Skarlatos a atar al atacante y mantenerlo reducido hasta que fue entregado a la policía.
Obama le manifestó este sábado telefónicamente a Skarlatos, Stone y Sadler su gratitud "por sus acciones heroicas, frustrando una tragedia aún mayor".
El general Philip Breedlove, comandante del Comando Estadounidense-Europeo, dijo: "Estos hombres son héroes. Acciones como esta muestran claramente el coraje y el compromiso que tienen todo el tiempo nuestros hombres y mujeres, ya estén de servicio o no".
Skarlatos reconoció haber sentido temor en declaraciones a la televisión Sky News. "Claro que estábamos asustados, pero creo que principalmente la adrenalina asumió el control", dijo. "Ahora, echando la vista atrás, me doy cuenta de lo que sucedió y lo que hice pero parece un sueño. Parece que no fuese real".
Agregó que la razón por la que él y sus compañeros siguen con vida fue porque el arma del atacante se bloqueó. "Spencer corrió unos 10 metros para alcanzar al joven (agresor) y nosotros no sabíamos que su arma no funcionaba ni nada de eso", relató Skarlatos. "Spencer sencillamente corrió y si hubiese disparado a alguien, habría sido a Spencer. Estamos muy contentos de que no murió nadie", agregó.
Por su parte, el primer ministro belga Charles Michel dijo tras una reunión con sus ministros que el país incrementará las medidas de seguridad en servicios internacionales de tren y en las estaciones centrales.
El actor francés Jean-Hugues Anglade, quien se encontraba en el tren, criticó el accionar de los empleados en una entrevista con "París Match" publicada este sábado, señalando que dejaron que los pasajeros se arreglaran solos.
Anglade manifestó: "Tuvimos una increíble suerte de haber tenido esos soldados estadounidenses. Rindo homenaje a su coraje heroico. Sin ellos, probablemente estaríamos todos muertos".
