El presidente Barack Obama confirmó este jueves que retrasará el regreso de las tropas militares que se encuentran en Afganistán. Durante una conferencia de prensa desde la Casa Blanca, el mandatario anunció que los 5.500 soldados que iban a volver a EEUU en 2016 se quedarán en el país afgano más allá del final de su mandato, que concluye en enero de 2017.
Obama explicó que el principal argumento de esta nueva medida es el avance de las fuerzas rebeldes del Talibán, "principalmente en las zonas rurales", por lo que las autoridades militares aconsejaron que se siga apoyando al pueblo afgano para no perder el esfuerzo hecho durante 14 años.
"Las fuerzas afganas no son todavía tan fuertes como deberían", admitió Obama y dijo también que la situación de seguridad en ese país sigue siendo "muy frágil".
El nuevo plan se conoció horas antes del anuncio del Presidente por altos funcionarios del Gobierno que hablaron bajo anonimato con algunos medios.
La estrategia actual contemplaba la reducción de los 9.800 soldados presentes en Afganistán a partir de mayo de 2016, con el mantenimiento de una fuerza residual en 2017 de unos 1.000 militares cuyo objetivo principal iba a ser garantizar la seguridad de la embajada estadounidense en Kabul.
Con la nueva medida, esos 9.800 soldados se quedarán hasta finales de 2016 en Afganistán. Se mantendrá entonces el equipo de 5.500 efectivos -que iban a regresar antes- en el país hasta después que concluya el mandato de Obama. La decisión de que retornen o no quedará entonces en manos del nuevo presidente estadounidense.
Algunos de los militares desplazados en Afganistán continuarán haciendo labores de entrenamiento del Ejército afgano, mientras parte del contingente se dedicará a localizar a yihadistas de Al-Qaeda, Estado Islámico y otras organizaciones terroristas que operan en la zona.
"No apoyo la idea de una guerra sin fin", puntualizó el presidente al defender su decisión, porque cree que es "lo correcto" dada la situación sobre el terreno en Afganistán, y que este "ajuste" de la retirada puede contribuir a consolidar "el difícil progreso" que está realizando ese país en materia de seguridad.
Asimismo, recordó su compromiso de evitar que Afganistán se convierta "en un refugio para los terroristas".
El presidente también quiso enfatizar que la "naturaleza" de la misión estadounidense en Afganistán no ha cambiado y que las tropas ya no están desde hace un tiempo "en rol de combate".
Según Obama, será necesario continuar evaluando la situación sobre el terreno y la posibilidad de más ajustes, algo que anticipó que será su tarea hasta enero de 2017 y luego de su sucesor en la Casa Blanca.
El jefe de las fuerzas de EEUU en Afganistán, el general John Campbell, ya adelantó la semana pasada que le había presentado a Obama varias opciones para prolongar la presencia de las tropas en ese país.
Además de las tropas de EEUU, la OTAN cuenta con alrededor de 4.000 militares en tareas de asistencia y capacitación en Afganistán, aunque sin mandato para entrar en combate.
El nuevo plan de EEUU llega en un momento de creciente violencia en el conflicto que sufre Afganistán, después de que los talibanes llegaran a controlar la emblemática ciudad de Kunduz, en el norte del país.
Los insurgentes ocuparon a comienzos de octubre Kunduz, durante tres días, en lo que supuso su mayor logro militar desde la caída del régimen talibán en 2001 tras la invasión de Afganistán, y el pasado día 11 anunciaron su retirada definitiva de la ciudad.
Los enfrentamientos por la toma de Kunduz causaron la muerte de al menos 500 talibanes y 80 civiles y heridas a unos 600 integristas, y unas 100.000 personas huyeron de la ciudad, según fuentes oficiales, que no detallaron las víctimas entre las tropas afganas.
LEA TAMBIÉN:
