MIAMI.- Más de 138 mil hectáreas consumidas por las llamas , casi 60 viviendas destruidas, 200 evacuados y 86 albergados han provocado los más de 149 focos de incendios forestales que se han reportados hasta ahora en Chile.
El diario La Tercera señala que "esas 138 mil hectáreas representa más de la totalidad de la superficie de la ciudad de Nueva York en Estados Unidos".
Este martes la primera mandataria chilena Michelle Bachelet sobrevoló la zona de los incendios. La presidenta se trasladó hasta la localidad de Pumanque en la región de O'Higgins para conocer el estado de las localidades afectadas por los incendios forestales, informó la prensa local.
Tras sobrevolar el sector, Bachelet se reunió con los equipos de emergencia y las autoridades regionales. El incendio de Pumanque es el de mayor extensión, de los 33 que se encuentran activos en el país y Bachelet calificó la situación como el mayor desastre forestal en la historia del país.
El gobierno declaró el pasado viernes como zona de catastrófe a "las provincias de Colchagua y Cardenal del Caro en la Región de O'Higgins (centro); para las comunas de Vichuquén, Cauquenes, Licantén y Hualañé en la Región del Maule (centro) y para la comuna de Bulnes en la Región del Biobío (sur)".
El estado de catástrofe permitió a las Fuerzas Armadas sumarse de lleno en el combate de los incendios y ampliar el uso de recursos económicos y operativos en la zona
La BBC informó que hasta el domingo, equipos de respuesta combatían 100 incendios, 42 de los cuales estaban activos y 33 controlados.
La región de O'Higgins es la más afectada, con unos 450 kilómetros cuadrados afectados por los incendios.
Con 33 aeronaves, entre aviones y helicópteros, y 400 brigadistas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) que apoyan la labor de bomberos, se trabaja día y noche para mantener las llamas lejos de los centros poblados.
La mandataria reconoció hace unos días que las fuerzas de su país para combatir el fuego se agotaban. Por ello, el país sudamericano ya solicitó la ayuda a países como Francia, Canadá, Estados Unidos y otras naciones vecinas. Se espera que esta semana comience a llegar ayuda internacional
La principal necesidad que tiene Chile para lograr derrotar a los incendios son helicópteros y aviones especiales como los que tienen Francia o Canadá.
La tragedia, que afecta a los pequeños productores agrícolas y destruye en forma masiva los bosques, fue desatada en más de 90% de los casos por la acción humana y profundizada por la sequía crónica que vive gran parte del país y las olas de calor que se repiten desde diciembre, reseñó El Universo en su página web.
El vocero de la Corporación Chilena de la Madera, Emilio Uribe, estimó este lunes las pérdidas del sector en al menos 40 millones de dólares.
En declaraciones que difunde el portal Emol, añadió que las cifras son parciales, ya que el balance de la catástrofe aún no está cerrado "y se estima que las mermas serán millonarias".
En tanto, el presidente de la Sociedad Nacional de la Agricultura (SNA), Patricio Crespo, señaló que el impacto en la pequeña agricultura, los criaderos y el sector forestal "va a ser muy fuerte", dijo Efe.
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