Un reciente informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, sus siglas en inglés) muestra que las visitas de niños y adolescentes a los centros hospitalarios por problemas de salud mental aumentan durante el inicio del año escolar académico.
Ante esta situación, la psicóloga del Servicio de Atención Psicológica de la organización Cecodap, Neudith Morales manifestó en entrevista con DIARIO LAS AMÉRICAS que para los niños y adolescentes iniciar por primera vez en un colegio es un mundo nuevo, “por lo tanto, esto les genera mucha ansiedad y estrés, al encontrarse con otros niños y adultos que no conocen, y además tener que adaptarse a las nuevas reglas del colegio”.
En sus inicios, Cecodap eran las siglas de los Centros Comunitarios de Aprendizaje; con el pasar de los años, y ajustándose a la nueva misión, dejó de ser unas siglas para convertirse en nombre, acompañado de la frase: Por los Derechos de la Niñez y Adolescencia.
Niños - escuela
Un estudiante levanta la mano para hacer pregunta a la maestra.
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Motivos
La especialista detalló que existen distintas razones por las que los niños o adolescentes pueden presentar estos problemas mentales. “Una de las más importantes es la experiencia que pudieron haber tenido previamente en el colegio. Otro motivo puede ser que al ser su primera vez en el colegio, presenten mucho estrés y ansiedad, puesto que es un encuentro con lo desconocido y con el no saber cómo es la dinámica a la que se van a enfrentar”.
A su vez, indicó que estos síntomas también se observan en niños o jóvenes que han vivido acoso en las escuelas, “una situación que causa que no se sientan a gusto con el ambiente escolar, que puedan presentar resistencia a ir al colegio y sentirse ansiosos al imaginarse ese encuentro con los agresores. Esto puede desarrollar problemas de salud mental y desmotivación en el estudiante”.
El informe de los CDC precisa que a medida que estos problemas aumentaron, las escuelas se vieron obligadas a desempeñar un papel cada vez más importante en el bienestar mental de sus estudiantes.
"Las escuelas ahora se han visto inmersas en la preocupación por la atención de los jóvenes con problemas psiquiátricos graves, en particular pensamientos y conductas suicidas", expresaron los expertos que llevaron a cabo la investigación.
En cuanto a esto, la psicóloga Morales precisó que principalmente las instituciones escolares y maestros deben dedicar el primer día de clases a incentivar a los niños a que se adapten y se sientan cómodos, “es importante darles la bienvenida y ver cómo se sienten, explorar cómo están, para hacerlos sentir a gusto y que están en un espacio de confianza”.
Servicios de orientación
En tal sentido, Morales dijo que es esencial que los colegios presten servicios de orientación a través de especialistas o psicólogos, “donde los estudiantes puedan ir a ese espacio, tocar la puerta, pedir ayuda y conversar si así lo necesitan”.
“Estos espacios pueden ser una ventana de apertura para que los niños expresen lo que les puede estar sucediendo. Los maestros y especialistas pueden observar si un niño está retraído, si se le ve apático, y pueden acercarse y preguntarle qué le ocurre. Además de averiguar el motivo de estas conductas que también se podrían deber a situaciones que estén viviendo en el hogar”, añadió.
Visitas al departamento de emergencia
El informe de los CDC encontró que entre los niños de 5 a 17 años, las visitas al departamento de emergencias por depresión, pensamientos suicidas, estrés y abuso de sustancias aumentaron significativamente en el otoño y se mantuvieron altas durante la primavera.
Asimismo, detectó que cada año entre 2018 y 2023, en niños y jóvenes de 10 a 14 y 15 a 17 años, el número y la proporción de visitas semanales al servicio de urgencias por ocho afecciones aumentaron en el semestre escolar de otoño y se mantuvieron elevados durante todo el semestre de primavera.
“El número y la proporción de visitas semanales al servicio de urgencias mostraron patrones relacionados con traumas y factores estresantes, estilos de vida o factores de gestión de la vida, trastornos del estado de ánimo, intoxicaciones por drogas y síntomas de condiciones mentales”, dice el texto. “El número y la proporción de visitas semanales al servicio de urgencias mostraron patrones relacionados con traumas y factores estresantes, estilos de vida o factores de gestión de la vida, trastornos del estado de ánimo, intoxicaciones por drogas y síntomas de condiciones mentales”, dice el texto.
Los expertos informaron también que el uso de sustancias fue hasta dos veces mayores durante los semestres escolares en comparación con los veranos entre niños y adolescentes de 10 a 17 años.
La comunicación
Morales mencionó que la comunicación es vital para que los niños y adolescentes se sientan comprendidos y puedan expresarse y ser escuchados. “Es muy importante que se abra el canal de comunicación entre el niño y el profesor, para que este pueda expresar sus emociones y decir cómo se siente y si hay algo que le angustia”, subrayó.
Igualmente, indicó que el rol de los padres también es importante a la hora de tratar estos problemas de salud mental que afectan a los estudiantes durante el periodo escolar, “estos deben establecer una relación de comunicación y confianza con los hijos. Pueden explorar cómo se sienten sus hijos frente al regreso a clases, escucharlos, no desvalorizar sus emociones e indagar si les ocurre algo en caso de que lo vean ansioso o resistentes a ir al colegio”.
El factor genético
La experta en psicología afirmó que el factor genético podría incidir en la manera en la que el niño se adapta o se comporta en el ambiente escolar, “hay niños que pueden adaptarse más fácil, otros que les lleva más tiempo adaptarse a un nuevo ambiente. Algunos se pueden relacionar fácilmente y otros son más retraídos”.
“Sin embargo, esto no quiere decir que no se pueda tratar y mejorar ese comportamiento para llevarlos a una mejor adaptación durante el pedido escolar”, aclaró.
Ayuda a tiempo
Por otra parte, enfatizó que si el niño o adolescente no obtiene ayuda a tiempo “los síntomas de ansiedad o estrés que puedan presentar, tienden a agravarse en lugar de desaparecer por sí solos. El niño debe obtener orientación tanto de los padres como de un profesional de la salud”.
Por lo tanto, es importante que el niño tenga un espacio terapéutico, "en el que pueda obtener herramientas para abordar esa situación, aprender cómo manejar el estrés y la ansiedad ante lo nuevo, a disminuir el estrés y motivarse y poder sentirse capaz”, apuntó.
Finalmente, recomendó que los padres deben estar pendiente de los cambios en el estado de ánimo o en la rutina de sus hijos, “por ejemplo, si responden agresivamente al decirles algo, si se aíslan más de lo debido, si ya no quieren comer o están comiendo mucho o si ya no duerme bien. Es muy importante la observación de los padres en el comportamiento de los niños”.
Para llevar a cabo la evaluación publicada en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC, los investigadores utilizaron datos del Programa Nacional de Vigilancia Sindrómica para 25 afecciones distintas desde enero de 2018 hasta junio de 2023.
Los expertos precisaron que en la investigación no se abordaron los factores que contribuyen al aumento de los problemas mentales como las redes sociales, la presión de grupo o la vida hogareña.
En los últimos 15 años, las estadísticas sobre la salud mental de los niños y jóvenes en Estados Unidos han mostrado un fuerte aumento en trastornos mentales. De acuerdo con un estudio basado en datos del National Center for School Mental Health en los EEUU, entre el 13% y el 20% de los niños, niñas y adolescentes en EEUU padece algún trastorno mental, mientras que aproximadamente el 5% de los adolescentes cumplen con el trastorno, problemática que afecta su bienestar y desempeño educativo.
A su vez, un anterior informe de los CDC, evidenció que el porcentaje de niños que recibieron atención para la salud mental en 2021 fue de un 14.9%. Al tiempo que determinó que alrededor de uno de cada siete niños estadounidenses de 5 a 17 años se sometió a alguna forma de tratamiento para la salud mental en 2021, el año más reciente con estadísticas disponibles.
@Lydr05
FUENTE: Con información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC)
